Der unsichtbare Killer

eine Zuflucht für die Maschinen, Elektronik und Gewerbe früherer Generationen. Dahinter, ein Stück hangabwärts, konnte er das geschwungene Dach der City Arts Arena erkennen, das von Gerüsten und vollautomatischen Maschinen eingekleidet war, weil es gerade von Grund auf renoviert und auf den für derartige Gebäude üblichen neuesten Stand gebracht wurde. Er ging weiter die Railway Street entlang, leicht zusammengekrümmt angesichts der feuchten Luft, bis er zur Plummer Street kam, dann kehrte er um und wanderte entlang der A695 – einer Straße mit Mittelstreifen, die die Scotswood Road bildete – wieder zurück. Der Verkehr bestand hier aus einem monotonen Summen der von Treibstoffzellen angetriebenen Fahrzeuge, die einen nebelähnlichen Sprühregen aufwirbelten, der seine Lederjacke benetzte, während Sid neben dem bröckeligen Asphalt einherstapfte. Die Fortin-Singletown türmte sich rechts von ihm auf, ein düsterer CFK-Felsen mit blanken versilberten Fenstern, durch die kein Licht drang. Auf seiner Seite der Straße befanden sich die Verkaufsräume der Autowerkstätten und die großen Kaufhäuser mit semi-industriellen Produkten wie Kältetechnik-Einheiten, Energiezellen, Maschinen, Werkzeugen und Ladenbau-Einrichtungen, die eine Stadt wie Newcastle in großen Mengen kaufte. Ein wohlhabender Straßenabschnitt also, der den Blick des Autofahrers von der dreckigen Industrie alten Stils fernhielt, die den Hang dahinter belegte.
    Sid hatte keine Ahnung, was er tat, abgesehen davon, dass er sich seinem Feind stellte. Hier war er besiegt worden, hier zwischen dem zerbröckelnden Asphalt und den veralteten Gebäuden, die sie sich irgendwie zunutze gemacht hatten, um ihn zu narren und zu verspotten. Geheime Tunnel. Mikrogateways. Irgendetwas! Es musste hier irgendetwas geben, das sie alle übersehen hatten. Seine lächerliche, gescheiterte Observierung in Last Mile am Sonntagabend hatte ihn von einer Tatsache überzeugt: dass nicht alles auf der Karte war.
    Er kam zum Verkaufsraum für Peperelli-Scooter. Eine schmale Straße befand sich zwischen dem Verkaufsraum von Peperelli und dem von Kiano nebenan, über die er zur Water Street zurückgelangen würde. Er warf einen Blick hinein und sah die verwaschene blaue Brücke. Es war nur ein Fußweg – ein Taxi käme da niemals hindurch. Er stapfte weiter, an den Glasfenstern vorbei, hinter denen die billigeren Autos standen, die von Taiyuan importiert wurden, einer der Welten der Greater Chinese Republic. Zwischen dem Verkaufsraum und dem U-Fix, einem Billig-Do-It-Yourself-Laden nebenan, verlief eine kleine Gasse im rechten Winkel zur A695, eine Gasse, die zu dem Gelände hinter dem Kiano-Verkaufsraum führte, wo sich auch die U-Fix-Laderampe befand. Sid zögerte und ging dann langsam weiter und auf den von Efeu bewachsenen Maschendrahtzaun zu, der das Gelände von Cuttings Garden trennte. Seine E-I sendete ein Ping aus, aber auf dem feuchten Asphalt unter seinen Füßen gab es keinen Smartdust, und er war nicht länger Teil des Makromeshs dieser Stadt. Sid drückte die Stirn gegen den schwankenden Maschendrahtzaun und blinzelte durch Efeu und dornige Brombeerranken auf die andere Seite.
    Sie hatten es damals im Januar nicht überprüft. Sie hatten nicht gesehen, dass sich unter dem meterhohen Schnee nichts als Wildnis befand. Sie hatten nicht gesehen, dass sämtliche Pflanzen, Bänke, Pfade, Teiche und das Besucherzentrum in diesem Bereich von Cuttings Garden, der von der Water Street Bridge bis zur Regal-Bioil-Station reichte, beseitigt worden waren. Sie hatten nicht gesehen, dass Bulldozer alles plattgewälzt hatten, um das Gelände für weitere Bauvorhaben vorzubereiten.
    Die ganze Zeit, während sie die verflixten zweihundertundsieben Taxis zurückverfolgt hatten, hatten sie es nicht überprüft – weil in der Simulation das Template des Stadtplanungsbüros dieses Grundstück immer noch als Cuttings Garden zeigte, als liebliche, kleine, grüne urbane Freizeitanlage. Und wenn das Template es sagte …
    Sid schob seine Finger durch das Drahtnetz und zerrte daran. Kraftvoll . Der ganze Zaun schwankte, und einer der Holzpfosten hob sich vom Boden. Er war morsch und auf Bodenniveau abgebrochen. Alles, was den Zaun jetzt noch an Ort und Stelle hielt, waren die dicken, knotigen Efeuranken, die sich durch das Drahtgeflecht schlängelten.
    »Oh, ja«, knurrte Sid. Er rüttelte erneut an dem Zaun und spürte sein Herz heftig pochen, als sich das Drahtgeflecht schlaff hin