Der unsichtbare Killer
die Falten auf seinem runden Gesicht unterstrichen seine Betroffenheit. »Ich hasse dieses Wetter«, knurrte er. »Ich wünsche mir fast, es würde wieder regnen.«
»Es wird noch schlechter werden«, verriet ihm Vance leise. »Ich habe mit Vermekia gesprochen. Die Satelliten, die sie in den Sirius-Orbit geschossen haben, bestätigen, dass die Sonnenflecken den ganzen Stern betreffen. Und die Dinger brechen noch immer aus. Die ältesten haben inzwischen einen Durchmesser von 100. 00 Klicks.«
»Irgendwelche Zanth-Aktivitäten?«
»Keine.«
»Das ist immerhin was.«
»Ich habe mir die Worst-Case-Szenarios angesehen, die die Sirius-Taskforce des Krisen-Zentrums zusammengestellt hat. Sie erwähnen einen großen Klimawandel.«
»Klimawandel?«
»Möglich. Warten wir einfach ab und sehen selbst, nicht wahr?«
Die meisten Mitarbeiter des Lagers waren inzwischen aus den Zelten gekommen, standen herum und warteten auf die Dämmerung. Am Osthimmel wurde es heller – nicht dass das die kalten Flammen des Polarlichts beeinträchtigt hätte. Vance ging die Stimmung unter seinen Leuten auf die Nerven, so sehr, dass er sich dafür verantwortlich fühlte. Die Explosion der Daedalus gestern hatte alle ebenso sehr erschreckt wie entsetzt. Dadurch war ihnen auf drastische Weise bewusst geworden, wie heikel sich ihre Verbindung zu den übrigen transstellaren Welten tatsächlich gestaltete. In diesem Augenblick fühlten sie sich zutiefst abgeschnitten und verletzlich, und er konnte nichts tun, um dieses Gefühl zu lindern.
Die Gespräche erstarben, als Sirius über dem Horizont aufging.
»Oh mein Gott«, flüsterte Vance, ohne dagegen anzukommen. Der Ausruf ging zum Glück im Aufkeuchen der übrigen Zuschauer unter.
Sirius, der Riesenstern, der sonst mit nuklearer, blau-weißer Intensität brannte, war in sanftem Lachs-Rosa eingefärbt.
»Wie viele Sonnenflecken gibt es?«, fragte der verängstigte Antrinell.
»Inzwischen knapp unter vierhundert«, sagte ihm Vance. »Es gibt keine astrophysische Theorie, die das zu erklären vermag. Dieses Ereignis ist völlig beispiellos.«
»Es ist kein Zufall. Das kann nicht sein.«
»Sehe ich genauso. Aber ich glaube langsam, dass dies Geschehen jenseits des menschlichen Verständnisvermögens liegt.«
Während sich das übrige Lager fürs Frühstück anstellte, ging Vance hinüber zu seinem Büro in der Qwik-Kabine und versiegelte die Tür. Die E-Rays litten stark unter dem Ansturm der Partikel aus der oberen Atmosphäre. Obwohl sie dafür vorgesehen waren, noch während der zersetzenden Strahlung eines Zanth-Schwarms zu funktionieren, waren sie anfällig für Abnutzung durch das Bombardement der Blitzeinschläge. Ihre Einsatzhöhe führte dazu, dass sie dem besonders ausgesetzt waren. Der Zerfall der Systeme wurde für die AAV-Teams, die sie steuerten, zu einer echten Sorge, da einzelne Komponenten einen massenhaften Burn-Out erlitten.
Immerhin gab es noch genug Bandbreite für eine abgeschirmte Verbindung zwischen Abellia und Wukang.
»Morgen, Colonel«, sagte Kommissarin Passam, sobald die Verbindung stand.
»Ma’am. Bei uns ist gerade die Sonne aufgegangen. Die Rotverschiebung auf Sirius hat stattgefunden.«
»Ja, ich habe mir die Bilder direkt vom Satelliten-Cluster angesehen. Es ist äußerst beunruhigend. Der Sonneneinfall auf St Libra ist im Vergleich zu letzter Woche um fünfzig Prozent zurückgegangen.«
»Verstehe. Das habe ich nicht gewusst. Haben Sie schon herausgefunden, was die Explosion der Daedalus verursacht hat?«
»Ja. Es handelt sich auf jeden Fall um Sabotage, auch wenn das nicht das ist, was wir den Medien erzählen. Was die angeht, war es ein Wartungsfehler. Wir wissen sicher, dass ein Explosionsgemisch aus zwei Komponenten im mittleren Fahrwerkschacht platziert worden ist. Man hat mir gesagt, dass das ein guter Ort war; es hat sofort die Integrität der Konstruktion zerstört und gleichzeitig die Bioil-Tanks aufgerissen.«
»Oh Gott.«
»Ja. Und wir haben eine Warnung bekommen, das ist das allerseltsamste daran. Jemand hat uns von einer nicht zurückverfolgbaren Transnet-Adresse aus angerufen. Derjenige hat behauptet, es wären die Jünger von Zebediah North gewesen.«
»Was sagt Zebediah North dazu?«
»Nichts. Niemand weiß, wo er ist. Niemand vermag ihn zu finden.«
»Verstehe. Was jetzt?«
»Wer immer uns gewarnt hat, hat behauptet, er wäre in Abellia. Man wird mehr Mittel lockermachen und sie darauf ansetzen. Wir müssen ihn
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