Der unsichtbare Killer

noch in hohen Spiralen über Wukang, stellte die Drohne den Kontakt mit einem E-Ray her. Zwei der vier E-Rays auf der Strecke zwischen Wukang und Sarvar waren während des Blizzards ausgefallen. Die beiden verbleibenden waren übel zugerichtet, hielten sich aber noch in der Luft, wenn sie aufgrund von Helium- und Stromverlusten auch nach und nach abwärts drifteten. Selbst an diesem ruhigen Tag nach dem Schneesturm reichte das Sonnenlicht nach der Rotverschiebung nicht aus, um ihre Regenerationsszellen ganz zu laden. Aber zwei E-Rays genügten, um zumindest eine schwache Verbindung herzustellen.
    »Es hat gestern Nacht Ericson getötet«, sagte Vance zu Vermekia. »Wir haben den Blizzard nur mit Mühe und Not überstanden, und das war nur der erste, der uns erwischt hat. Entweder holen Sie uns hier heraus, oder Sie schicken uns Verstärkung.«
    »Das ist keine einfache Auswahl«, sagte Vermekia. »Haben Sie einen Beweis?«
    »Ja! Endlich haben wir einen.« Er schickte Angelas visuelle Aufzeichnung über die Verbindung und sah sich zusammen mit Vermekia an, wie ein Blitz aufleuchtete und Ericson sichtbar machte, der auf dem Schnee lag, und Mohammed, der über ihm stand. Eine grob menschlich konturierte Gestalt trottete in den wütenden Schneesturm davon, während das Licht erlosch. Dann ein weiteres Leuchten, als der Kugelblitz explodierte. Der Lauf eines Heckler-Karabiners feuerte wild auf den grauen Schatten.
    »War das aus Tramelos visuellem Speicher?«, fragte Vermekia.
    »Ja.«
    »Weshalb hat man ihr einen Karabiner gegeben?«
    »Machen Sie Witze? Haben Sie die Bedingungen gesehen? Sie hat Wache gestanden, während Paresh die Ventile ihrer Kuppel gesäubert hat.«
    »In Ordnung, ich kann nachvollziehen, dass für Sie dort draußen alles ziemlich schwierig ist. Aber, Vance, das Bild ist nicht sonderlich aufschlussreich. Und seine Herkunft bedeutet, dass es sofort in Frage gestellt werden wird. Wie kommt es, dass immer nur sie es sieht?«
    »Ich kann nicht glauben, dass ich das höre, nicht von Ihnen. Ericson wurde von einer Waffe mit fünf Klingen die Kehle zerrissen, wir sehen, wie eine humanoide Gestalt wegläuft, und das ist nicht gut genug.«
    »Wo war Tramelo während des eigentlichen Mordes?«
    »Die visuelle Aufzeichnung wurde Sekunden später gemacht. Sekunden!«
    »Ich frage Sie nur das, was man mich fragen wird. Das ist gut, aber ich glaube nicht, dass es reichen wird. Die Ermittlung in Newcastle ist vorbei.«
    »Nicht gut genug? Es ist wieder jemand tot. Tot! Von einer Hand mit fünf Klingen getötet.«
    »Ich weiß. Hier herrscht die Ansicht, dass wir abwarten sollen, bis wir herausfinden, was für ein Konzernkrieg sich auf der Erde abspielt. Sobald Reinert verurteilt ist, wird das GE-Finanzregulierungsbüro die Gelegenheit haben, in das Level-Eins-Netzwerk von Northumberland Interstellar zu gehen und herauszufinden, worin sie verwickelt sind. Scrupsis ist zuversichtlich, dass sie Beweise für verdeckte Operationen finden werden.«
    »Scrupsis! Was ist aus Ralphs Folgeermittlung geworden?«
    »Noch nichts. Hurst sammelt immer noch Daten.«
    »Uns schleicht ein Alien nach. Sie müssen auf Verstärkung pochen. Sprechen Sie mit dem General. Zeigen Sie ihm die Bilder, erklären Sie ihm, was hier los ist.«
    »Vance … er weiß es. Er ist derjenige, der darauf wartet, wie sich die Lage in Newcastle entwickelt. Er hat sich durch den Einsatz der Satelliten die Finger verbrannt; darüber sind die Politiker nicht erfreut.«
    »Aber wir mussten herausfinden, ob die Sonnenflecken mit den Zanth zu tun hatten.«
    »Ich weiß. Und nun, da man wunderbarerweise im Nachhinein alles besser weiß, stöhnt jeder über die Kosten. Passam hat der Expedition den Boden unter den Füßen weggezogen, und nun geht sie in Deckung und behauptet, die Arbeit ist abgeschlossen.«
    »Ein Daedalus-Flug. Einer, mit einer ausreichenden Anzahl Legionäre, sodass ich eine passable Chance habe, das Ding zu fangen. Das ist alles, was ich brauche.«
    »Vance, es ist nicht nur eine. Nicht mehr. Eine Daedalus kann in Wukang nicht landen, nicht bei all dem Schnee. Und Sie haben selbst gesagt, dass es nur noch schlimmer werden wird. Wenn wir jetzt zu Ihnen gelangen sollen, würde das bedeuten, ein richtiges Gateway zu bauen. Nicht einmal die HDA kann das schaffen.«
    »Es gibt Daedalus-Varianten für arktische Konditionen, die mit Skiern ausgestattet sind. Ich weiß, dass es die gibt, sie sind im Register. Werfen Sie eine von denen hier draußen