Der unsichtbare Killer

ab. Sie kann landen und den Flug zurück nach Abellia schaffen.«
    »Ich werde den General darüber informieren. Ihm erklären, wie dringend es ist. Darauf haben Sie mein Wort.«
    »Und wenn die Antwort ›Nein‹ lautet? Was ist mit uns? Die Lage hier ist nicht gut. Die E-Ray-Verbindung wird nicht mehr lange halten. Was sollen wir tun?«
    »Mein Büro hat Vorgehensweisen für eine Evakuierung über Land für Sie ausgearbeitet. Ich schicke sie Ihnen jetzt, für den Fall, dass die Verbindung versagt.«
    »Evakuierung über Land?«
    »Es ist möglich – es war im Missions-Profil schon immer berücksichtigt. Wenn Sie Sarvar erreichen können, können Sie dort problemlos überwintern. Jetzt, da sich dort nur noch eine Rumpfmannschaft aufhält, finden Sie genügend Vorräte und Treibstoff, um über ein Jahr durchzuhalten. Es wird auch sicherer für Sie sein. Wenn Sie als Konvoi unterwegs sind, wird das Alien Schwierigkeiten haben, mitzuhalten.«
    »Nur, wenn das Ding zu Fuß unterwegs ist. Es hatte keinerlei Schwierigkeiten, uns hier mitten im Nirgendwo zu erreichen. Wie ist es hergekommen? Hat das irgendjemand aus Ihrem Büro analysiert?«
    »Vance, ich kann Ihre Position nachvollziehen, wirklich. Aber niemand hätte vorhersagen können, dass Sirius eine Rotverschiebung durchmacht. Ich muss sagen, dass Sie nicht die Einzigen sind, die sich auf St Libra in einer schwierigen Lage befinden. Das Ganze muss nur noch eine Woche so weitergehen, und wir haben die Mutter aller humanitären Krisen vor uns. Die Independencys leben bereits von Nahrungsmittelvorräten, die nicht lange vorhalten werden. Die Algenfelder können nicht überleben, wenn das Wetter weiterhin kühl bleibt, was zehn Prozent der GE-Bioil-Vorräte vernichten würde. Der Großteil von Highcastle campiert bereits draußen am Gateway und verlangt, zurückkehren zu dürfen. Und niemand entscheidet irgendetwas, gewiss nicht bei GE. Alle Kommissare haben Panik vor einer Entscheidung. In diesem Augenblick treffen sie sich gerade zu einem Gipfel, bei dem es darum geht, ob man ein Gipfeltreffen darüber abhalten könnte, was zu tun ist. Ich habe noch nie etwas so Erbärmliches gesehen. Selbst die lizenzierten Nachrichtensendungen machen sich darüber lustig.«
    Vance holte tief Luft. »In Ordnung. Aber das alles wird bedeutungslos werden, wenn sich herausstellt, dass es auf St Libra eine weitere feindliche Alien-Spezies gibt.«
    Vance bestellte Antrinell und Jay Chomik zu einer Besprechung in sein Büro. Die Heizung war während des Blizzards nicht gelaufen, weshalb auf jeder Oberfläche Wasserdampf angefroren war; nun hatte er sie wieder eingeschaltet, und Kondenswasser tropfte von allen Wänden und der Decke. Sein einzelner Wandschirm zeigte einen Feed vom Wetterradar der Owl, der erkennen ließ, dass eine weitere große Wolkenansammlung aus dem Nordwesten näherrückte.
    Vance wusste, dass er den Befehl geben musste, die Owl noch in dieser Stunde zurückzuholen, oder sie würden sie verlieren, wenn sie in einem Blizzard verschwand, der genauso wild wie der erste aussah. Aber Vermekia war noch nicht mit einer Antwort des Generals zurückgekehrt. Ihm war nicht ganz klar, weshalb er die Owl überhaupt noch fliegen ließ – er wusste nur zu gut, wie die Antwort ausfallen würde.
    Vermekia war ein guter Mann, ein Gefährte von den Gospel Warriors, der sich vorurteilslos der Auslöschung des Bösen im Universum verschrieben hatte; aber das hinderte ihn nicht daran, menschlich zu sein. Da er monatelang am Stück unter der Wüste Australiens festsaß, war er ein Teil des Führungsstabes der HDA geworden und hatte sich ihrer Mainstream-Kultur angepasst. Er hatte sich nicht von Jesus abgewandt, aber inzwischen folgte er mit Sicherheit den Lehren der Bürokraten. Worte wurden auf ihren vollen politischen Gehalt hin abgeklopft, ehe man sie aussprach, und nach und nach sammelten sich hochrangige Kontakte und Verbündete an. Vance war sicher, Vermekia würde behaupten, dass er der Sache der Gospel Warriors am besten dienen konnte, indem er sich in die höchsten Ränge der HDA einfügte. Und wenn man die großen Zusammenhänge betrachtete, mochte er damit vielleicht sogar recht haben. Aber für den Augenblick, während er inmitten eines neu entstandenen polaren Ödlandes festsaß und von den Transwelt-Planeten abgeschnitten war, fand Vance es schwer, Jesus’ Lehre der Vergebung zu folgen; es war nur zu offensichtlich, dass Vermekia der ältesten Sünde überhaupt anheimgefallen