Der Vampirprinz: Royal House of Shadows (German Edition)

Hause zurückgekehrt, wie der Fluch es verlangte? Sie liebte ihn. Sie hätte ihn bereits verlieren sollen.
    Oder war es sein Hass, der sie für immer trennen würde, nicht ihre Abwesenheit? Ihr Magen überschlug sich.
    „Dann bringe ich sie eben um“, sagte Laila.
    „Mit Magie?“ Nicolai lachte. „Bitte tu das. Dann habe ich die Macht, dich umzubringen.“
    „Nicht wenn ich erst dich umbringe und dann das Mädchen.“
    „Du willst mich nicht tot, Prinzessin. Du willst mich fügsam.“ Er legte den Kopf schief. „Warum hast du meine Erinnerungen vergraben? Nicht die über das Mädchen, sondern alle. Ich weiß, warum du meine Gaben blockiert hast, aber die Erinnerungen …“
    Ein selbstzufriedenes Glitzern trat in ihre Augen. „Du willst es wissen? Na gut, dann sage ich es dir. Ich bin nicht das Monster, für das du mich hältst.“
    Er verschränkte die Arme vor der Brust.
    „Du bist auf dem Sklavenmarkt in Delfina aufgetaucht, und alle nahmen an, du wärst der Doppelgänger von Prinz Nicolai. Alle wollten dich kaufen. Ich, Odette. Die Reichen, die Armen. Nur Odette und ich wussten, dass du wirklich Prinz Nicolai von Elden bist, Kronprinz, Vampir und mächtiger, als man es sich vorstellen kann.“ Wieder streichelte sie den Zeitmesser. „Du hast wild gekämpft und mehrere Personen umgebracht, die sich dir einfach nur genähert hatten, um dich genauer zu betrachten. Dann bist du geflohen.“
    Er riss seine Augen ein wenig auf, ungewollt, da war Jane sich sicher. Sie nahm an, er hatte sich an diesen Teil seines Lebens noch nicht wieder erinnert. Sie wollte die Hand nach ihm ausstrecken, fürchtete aber, von ihm zurückgewiesen zu werden.
    „Odette hat dich freigelassen, nachdem sie deine Macht blockiert hatte. Sie wollte, dass du vom Markt fortkommst, fort von den neugierigen Augen anderer. Gerade war die Nachricht aus Elden eingetroffen, dass man den König und die Königin hingerichtet hatte.“
    Ein scharfes Einatmen war Nicolais einzige Antwort. Wie tat Jane das Herz um ihn weh.
    „Wie du dir denken kannst, hätte Odette dich nicht freigelassen ohne eine Möglichkeit, dich hinterher wieder einzufangen. Doch du bist uns immer wieder entwischt. Sie hatte fast ein Dutzend Male Erfolg – immer wieder hast du versucht, nach Elden zurückzukehren –, doch dir sind jedes Mal neue Methoden eingefallen, ihr zu entwischen. Schließlich ist sie, als sie dich endlich gefangen hatte, tief in deinen Verstand eingedrungen. Du hast die Ereignisse damals vielleicht nicht selbst gesehen, aber du wusstest davon. Du hattest die Nachricht gehört, wie wir alle, und die Magie hat dir den Rest eingeflüstert.“
    „Erzähl es mir“, krächzte er.
    „Um das Land in seine Gewalt zu bringen, hat der Blutmagier angegriffen. Als deine Mutter und dein Vater im Sterben lagen, haben beide einen Zauber gesprochen. Deine Mutter, um dich in die Sicherheit zu schicken. Dein Vater, um dich mit dem Durst nach Rache zu erfüllen.“
    Jane konnte spüren, wie Nicolais Wut anstieg … schärfer wurde …
    „Odette konnte nicht zulassen, dass du immer wieder versucht hast, zurückzukehren“, fuhr Laila fort. „Und sie konnte dir auch nicht erlauben, nach deinen Geschwistern zu suchen. Wenn sie gewusst hätten, dass du noch am Leben bist, wären sie gekommen, um dich zu finden. Sie mussten also denken, dass du gestorben bist, zusammen mit deinen Eltern ermordet. So ist nie jemand gekommen, um dich zu retten.“
    Seine Hände ballten sich zu Fäusten.
    „Und jetzt“, fügte Laila hinzu, „jetzt ist es zu spät.“
    „Was soll das heißen?“, presste er hervor.
    „Zwanzig Jahre sind vergangen, seit der Blutmagier den Palast angegriffen hat.“
    „Nein.“ Er schüttelte den Kopf. „Nein.“
    „Oh doch.“ Ein flüchtiges Lächeln. „Du warst dir des Verstreichens der Zeit genauso wenig bewusst, wie du es deiner Vergangenheit warst. Dafür hat Odette gesorgt.“ Laila hob ihr Kinn. „Also. Was hältst du von diesem Handel? Ich helfe dir, den Blutmagier zu besiegen, wenn du das Menschenweib umbringst. Hier und jetzt.“
    „Und ich soll die Verbrechen, die du an mir begangen hast, einfach vergessen?“, wütete er.
    Wenigstens hatte er nicht sofort eingeschlagen, dachte Jane düster und trocken. Wenn er sich derart wütend gegen sie wendete – das könnte sie nicht vergeben. Es sei denn, es wäre ein Trick. Es sei denn, er versuchte nur, Lailas Vertrauen zu erlangen.
    Die Hoffnung starb zuletzt.
    „Entweder das, oder ich lasse