Der verbotene Turm

aufstieg – allgemein bekannt war, daß er Hellsichtigkeit stimulierte –, oder ob sein Verstand, nun er alle Informationen besaß, ohne bewußte Anstrengung plötzlich zu einer Synthese gelangt war. Jedenfalls wußte er mit einem Mal, was Varzil ihm mitzuteilen versucht hatte und um was es sich bei dem Jahresende-Ritual gehandelt haben mußte.
    Anders als Callista wußte er genau, warum der Gebrauch des Kireseth verboten war, solange er nicht zu der als Kirian bekannten flüchtigen Essenz destilliert und aufgespalten war. Dom Estebans Erzählung hatte die Erinnerung wachgerufen. Kireseth , die blaue Sternblume, die Cassilda in der Legende Hastur darbot, und die die Goldene Glocke genannt wurde, wenn die Pollen die Blütenblätter bedeckten, war unter anderem ein starkes Aphrodisiakum. Es beseitigte Hemmungen und Kontrollen, und jetzt fügten sich alle Glieder der Kette zusammen.
    Die Gemälde in der Kapelle. Dom Estebans Erzählung, über die sich Ferrika entrüstet hatte. Denn Ferrika hatte ihren Eid bei den Freien Amazonen abgelegt, die nicht heirateten und die Ehe als eine Form der Sklaverei betrachteten. Die einzigartige Illusion, die Andrew und Callista zur Zeit der Winterblüte geteilt hatten – nur wußte Damon jetzt, daß es keine Illusion gewesen war, obwohl Callista unmittelbar danach ganz saubere Kanäle gehabt hatte. Und Varzils Rat …
    Der Schlüssel war das Tabu. Kireseth war nicht verboten, weil sich damit Unsauberkeit und Lüsternheit verbanden, wie er immer geglaubt hatte, sondern wegen seiner Heiligkeit.
    Hinter ihm sagte Ellemir nervös: »Es ist Zeit. Was hast du da, Liebster?«
    Die Erinnerung an das Tabu, das seit seiner Kindheit schwer auf ihm gelegen hatte, ließ ihn sich schuldig fühlen. Schnell warf er die Blüten, noch in das Tuch eingewickelt, in die Schublade zurück. Er freute sich zu sehen, daß Ellemir sich ebenso wie er entschieden hatte, seinen Anklägern in ihren besten Kleidern gegenüberzutreten. Sie trug ein Gewand, das für ein Fest geeignet war, über den Brüsten tief ausgeschnitten. Ihr Haar ging ihr in schweren, schimmernden Schlingen in den Nacken. Ihre Schwangerschaft fiel jetzt auch dem flüchtigen Beobachter auf, aber sie entstellte sie nicht. Sie war schön, eine stolze Comyn -Lady.
    Als er im Vorderzimmer der Suite mit Andrew und Callista zusammentraf, sah er, daß sie sich alle von dem gleichen Instinkt hatten leiten lassen. Andrew trug seinen Feiertagsanzug aus dunkelgrauem Satin, aber Callista überstrahlte sie alle.
    Damon hatte immer gedacht, daß das offizielle Karminrot einer Bewahrerin ihr nicht stand. Dazu war sie zu blaß, und die leuchtende Farbe ließ sie verwaschen, wie ein trüberes Spiegelbild ihrer schönen Zwillingsschwester erscheinen. Er hatte Callista nie für schön gehalten; es verwirrte ihn, daß Andrew es tat. Sie war zu dünn, zu sehr dem steifen Kind gleich, das er im Turm gekannt hatte, und ihre jungfräuliche Sprödigkeit machte sie in Damons Augen unattraktiv. Auf Armida hatte sie wenig Sorgfalt auf die Wahl ihrer Kleider verwendet; dort trug sie dicke, alte karierte Röcke und schwere Schals. Manchmal hatte er sich gefragt, ob sie Ellemirs abgelegte Sachen auftrug.
    Aber für den Rat hatte sie ein Kleid in Graublau angelegt, dazu einen Schleier von derselben Farbe, aber dünnerem Material. Metallfäden waren darin verwoben, die schimmerten und glitzerten, wenn sie sich bewegte, und ihr Haar flammte wie Feuer. Sie hatte irgendetwas mit ihrem Gesicht angestellt, um die langen roten Kratzer zu verbergen, und auf ihren Wangen lag eine ungewöhnlich lebhafte Farbe. Hatte Eitelkeit oder Trotz sie veranlaßt, ihr Gesicht zu schminken, damit niemand ihre bleiche Hautfarbe für die Blässe der Angst halten konnte? Sternsaphire leuchteten an ihrem Hals, und sie trug ihre Matrix unverhüllt, so daß sie zwischen den Saphiren hindurch Strahlen verschoß. Als sie in die Ratskammer schritten, war Damon auf sie alle stolz und bereit, ganz Darkover Widerstand zu leisten, wenn es sein mußte.
    Lorill Hastur eröffnete die Sitzung. Er sagte: »Schwere Anklagen sind gegen euch alle vorgebracht worden. Damon, bist du bereit, auf diese Anklagen zu antworten?«
    Damon sandte einen Blick zu den Hastur-Plätzen und Leonies unerbittlichem Gesicht hinauf. Er erkannte, daß es nur Zeitverschwendung war, wenn er, wie er beabsichtigt hatte, Erklärungen gab und sich rechtfertigte. Seine einzige Chance war, die Initiative zu ergreifen und sie sich nicht wieder