Der verlorne Sohn

an dieser Thür arbeitete ein Betrunkener mit dem Schlüssel herum, um hinein zu kommen. Die Vier, denen ich folgte, lachten über ihn. Also weiter jetzt! Ich bin auf dem richtigen Wege.«
    Sie folgten der eingeschlagenen Richtung und gelangten an den Platz, dessen eine Seite das Gerichtsgebäude bildete. Hauck blieb eine Weile wie verdutzt stehen, dann schritt er in doppelter Eile auf das Gebäude zu, trat um die eine Ecke desselben herum und sagte: »Sie wollen wissen, woher diese Vier kamen?«
    »Ja, natürlich!«
    »Drei kamen hier heraus und den Vierten verfolgte ich. Er trat hier um diese Ecke, blieb stehen und sagte – ah, Gott sei Dank, da kommen auch die Worte, welche er sagte, die Namen, die er nannte. Wie gut, daß Sie auf den Gedanken geriethen, mich dahin zu führen, wo ich gefunden worden bin!«
    »Sie müssen sich jetzt irren!«
    »O nein! Irrthum ist unmöglich!«
    »Hier heraus können die Drei nicht gekommen sein.«
    »Warum nicht?«
    »Da ist selbst am Tage kein officieller Ein-und Ausgang.«
    »Wer weiß, wie es zugegangen ist!«
    »Zu dieser Thür haben nur Männer die Schlüssel, welche Niemanden niederschlagen.«
    »Aber ich kann Ihnen ja die Namen nennen!«
    »Gut! Thun Sie das!«
    »Der Eine wurde Simeon genannt.«
    »Alle Wetter! Vielleicht Simeon, der Goldarbeiter!«
    »Weiß es nicht.«
    »Den wir suchen und nicht erwischen können! Wie waren denn die anderen Namen?«
    »Freiherr von Tannenstein.«
    »Unsinn!«
    »Und Fräulein, dessen Tochter.«
    »Doppelter Unsinn!«
    »Sie hatte auch Männerkleider an.«
    »Sie haben geträumt.«
    »Ich habe gewacht. Jetzt weiß ich ganz genau, was ich hier gethan habe. Ich stand da hinter der Ecke und habe Alles gehört. Der, dem ich folgte, fragte, was die Drei hier gemacht hätten. Simeon antwortete, er werde es erfahren, solle aber jetzt den Mund halten und keinen Namen nennen. Dann gingen sie dorthin, wo wir jetzt hergekommen sind.«
    »Hm! Geheimniß über Geheimniß! Wenn es wirklich so ist, wie Sie sagen, so müssen die Vier bemerkt haben, daß sie verfolgt wurden. Einer oder Zwei sind im Dunkel zurückgeblieben und haben Sie niedergeschlagen.«

    »Ja, so war es sicher.«
    »Sie wissen also nicht, wo die Vier dann nachher hingekommen sind?«
    »Nein. Wie soll ich das wissen, da ich bewußtlos war.«
    »Freiherr von Tannenstein. Hm! Werde nachschlagen, ob dieser Herr überhaupt anwesend ist.«
    »Gestern wenigstens ist er hier gewesen; darauf will ich schwören, so viel Sie wollen.«
    »Wollen Sie das einstweilen auf sich beruhen lassen. Sagen Sie jetzt, woher Sie mit dem Vierten gekommen sind.«
    »Um diese Ecke, also jedenfalls aus der Straße da.«
    Er deutete in die betreffende Straße hinein.
    »Wissen Sie das genau?« fragte Adolf.
    »Nein. Jetzt verliert mein Wissen an Sicherheit. Aber gehen wir trotzdem weiter! Vielleicht finde ich noch, was ich suche.«
    Als sie an die Ecke gelangten, meinte er:
    »Dieser Brunnen giebt mir Sicherheit. Jetzt weiß ich, daß ich da links heraufgekommen bin und ganz unten um die Ecke zur rechten Hand herum.«
    Er schritt jetzt rascher weiter, immer die Straße hinab und dann um die erwähnte Ecke. Dort war er noch gar nicht weit gekommen, so stieß er, stehen bleibend, einen nur halb unterdrückten Ruf der Ueberraschung aus.
    »Was giebt es?« fragte Adolf.
    »Wir sind hier! Hier war es, hier!«
    »Was war hier?«
    »Da an diesem Thor habe ich während mehrerer Stunden gestanden, um Die da oben zu beobachten und den Kerl abzulauern.«
    »Wer wohnt da?«
    »Ich weiß es nicht, aber ich wollte es erfahren. Er war mit ihr hineingegangen.«
    »Er? Wer?«
    »Das kann ich nun leider nicht sagen. Ich meine den Vierten, der dann am Gerichtsgebäude die drei Anderen anrief.«
    »Und sie? Wer ist sie?«
    »Auch das weiß ich nicht. Ich wollte es noch erfahren. Er ist mit ihr da hinaufgegangen, natürlich als Geliebter.«
    »Wo kamen sie denn her?«
    »Ach, da verläßt mich dieses niederträchtige Gedächtniß wieder, grad wo ich es am Allernöthigsten habe.«
    »Vielleicht aus dem Tivoli?«
    »Nein – das heißt, nicht direct aus dem Tivoli. Es war erst etwas geschehen, was mir Veranlassung gab, Mißtrauen zu hegen. Ah, kommt dort nicht Jemand leise gegangen?«
    »Ja, es wird ein Wächter sein. Warten wir!«
    Der Mann kam langsam näher. Er war wirklich Nachtwächter. Die Beiden hatten sich so gut an die dunkle Thür gedrückt, daß er fast vorübergegangen wäre, ohne sie zu beachten; da aber streifte er an