Der Wein des Frevels

Crysanium-Minen zu arbeiten. Wenn eine Fermentkugel ins Fleisch traf, begann sie sich auszudehnen und zermalmte das Opfer von innen her.
    Nach Francis’ Meinung hatte seine Heimat auch einige besondere Dinge zu bieten – nicht nur Diebstahl und Unruhen. Trotz aller Probleme bot einem die Nerde eine so verrückte, vielgestaltige Abwechslung, daß jeder in gleichem Maße die Möglichkeit fand, seine Zeit zu verschwenden.
    Das passende Wort lautete Blödsinn.
    Da gab es Berg-und-Tal-Bahnen, Spielhallen, Comic Strips, Rabattkarten, Steptanz, 3D-Kino-Epen, Komödianten, schrecklich überzeugende Spielsachen, frohe Überraschungen, die man per Post bekam, Süßigkeiten, die großartig schmeckten und einem nicht schaden konnten, Sprengballspiele und Halloween.
    Die Nerde war nicht liebenswert, denn sie war nicht aus einem Stück, aber sie war durchaus sympathisch, eben weil sie ihren Blödsinn hatte.
    Und diesen Blödsinn würde Francis am allermeisten vermissen, wenn sich Carlotta, der Geisterplanet, als Gefängnis erweisen sollte. Den Blödsinn und die Insekten und…
    »Anschnallen, Kumpel!«
    Unaufgefordert drängte sich Burnes Stimme in Francis’ Überlegungen. Als Francis bewußt wurde, daß er sich in seiner Kabine befand, setzte er sich in den Wiedereintritts-Sessel, sicherte seinen Bauch mit Nyoplengurten und konzentrierte sich auf die unmittelbaren Details, um seine Gedanken von Carlotta abzulenken. Anatomische Insektenzeichnungen bedeckten die Wände, und er hatte seine Koje neben das Bullauge gestellt, damit die Nacht, die kristallklare Nacht des äußeren Alls, stets das letzte war, was er sah, bevor er entschlummerte. Unglücklicherweise stand der Wiedereintritts-Sessel so, daß Francis’ Gesicht vom Bullauge abgewandt war, und so war er gezwungen, sich auf seinen Monitor zu verlassen, um festzustellen, wo er sich befand. Dem Monitor zufolge flog die Darwin nun durch eine häßliche gelbe Stratosphäre. Er wappnete sich für die Landung und betete zu den Göttern, an die er nicht glaubte, daß seine Ausbeute von dieser Reise, ein Cortexclavus areteus- Exemplar, keinen Schaden nehmen möge.
    So verbeult und alt die Darwin auch war –, man konnte sie als verläßliches Raumschiff bezeichnen, von einer tröstlichen Stabilität, die energiegeladene und humorlose Designer im Lauf einiger Generationen entwickelt hatten. Von einem einfühlsamen Piloten gesteuert, würde die Darwin immer auf den Füßen landen. Und Burne ist ein ganz besonders einfühlsamer Pilot, sagte sich Francis immer wieder vor. Burne kann eine Eierkiste auf einem brodelnden Käsemeer landen, ohne ein einziges Omelett zu backen.
    Das gefährdete Exemplar war ein Käfer, das erste lebende Insekt, das man auf Arete gefunden hatte, und von so vollkommener Schönheit, daß Francis bei seinem Anblick immer aufs neue von Schwindelgefühlen erfaßt wurde. Er erwartete, daß ihm der Käfer Berühmtheit oder Reichtum oder beides einbringen würde, und hatte ihn Ollie getauft.
    Aus Kappies und Burnes prosaischer Perspektive betrachtet, war nicht Ollie die wichtigste Errungenschaft dieses Trips, sondern die Analyse der Eingeborenen von Arete, der dritten empfindungsfähigen Spezies, die man bisher im Solarsystem aufgestöbert hatte. Die Aretianer waren nicht humanoid. Burne nahm an, daß sie von den Primitivlingen des Jemdetischen Zeitalters abstammten, die nur über winzige Gehirne verfügt hatten. Sie bewegten sich vorwärts, indem sie sich wie Würmer wanden, ihre Körper glänzten vor Schleim, doch sie besaßen eine Kultur.
    Burne interessierte die Geschichte der Aretianer, während Kappie ihre Gewohnheiten studierte. Die Wissenschaftler hatten fünf Masken mitgenommen, neun Messer, einen Speer, zwanzig Vasen, sieben Fossilienschädel und drei Götter. Sie hatten nichts ausgelassen. Inzwischen hatte Luther an der steinigen Oberfläche des Planeten herumgehämmert und den Spezimen-Raum mit Gesteins- sowie Bodenproben vollgestopft, alle handschriftlich etikettiert. Luthers Druckschrift war so akkurat, daß sich die meisten Leute darüber ärgerten.
    Burne riß Francis aus seinen Gebeten. Nun waren regelmäßige, subtile Erschütterungen zu spüren. Burne hatte das Schiff sicher nach unten gebracht.
    Francis befreite sich von den Gurten und bemerkte zu seinem Entzücken, daß die Magnetschwerkraft ausgeschaltet war. Er hopste eine Weile umher, genoß die natürliche Gravität, dann begann er sich aus seinem Druckanzug zu schälen.
    Luther klopfte an