Der Wuestenplanet - Paul Atreides

umgingen.
    Als die Leichen der Assassinen – allesamt peinlich nackt – auf einen Haufen geschichtet wurden, fragte sich Paul, was die Wilden wohl als Nächstes vorhatten. Würden sie ein Feuer entzünden, um sich der Leichen zu entledigen? Er befürchtete, dass die wilden Stämme vielleicht bislang undokumentierte kannibalische Traditionen pflegten und das Fleisch ihrer gefallenen Feinde aßen.
    Duncan begutachtete einige der technischen Apparate, die man ihren Verfolgern abgenommen hatte, auf der Suche nach nützlichen Informationen. Die meisten der Geräte waren ixianischer Herkunft und offensichtlich auf dem Schwarzmarkt erworben. Die Kleidung der Assassinen wies subtile, aber eindeutige Anzeichen dafür auf, dass sie aus grummanischer Herstellung stammte.
    »Der Graf ist noch nie davor zurückgeschreckt, die Verantwortung für die von ihm angerichteten Schäden zu übernehmen«, bemerkte Paul. »Er ist stolz darauf.«
    »Das stimmt, doch warum verhält er sich so plump? Was verspricht er sich davon? Spielen wir ihm in die Hände? Ihm muss doch klar sein, dass der Imperator reagieren wird, wenn er diese Sache so weit über alle geltenden Regeln hinaustreibt.«
    Pauls Blick fiel auf einen der Toten im chaotischen Haufen, und er bemerkte eine rote Narbe auf der linken Schulter. Dann sah er, dass alle Leichen dieses Mal hatten. »Duncan, was ist das?«
    Duncan schnitt in den noch weichen Deltamuskel, bohrte die Spitze seines Messers hinein und drehte sie. Er holte etwas heraus, das wie eine winzige Metallspinne mit langen, faserigen Beinen aussah, die sich in das Muskelgewebe gegraben hatten. Duncan hielt seinen Fund in die Höhe.
    Obwohl das Ding voller Blut war, erkannte Paul genau, worum es sich handelte. Ein Peilsender. »Sie haben ihre Assassinen elektronisch verfolgt.«
    Die zurückhaltenden Stammesleute und insbesondere die grauhaarige Anführerin beobachteten Duncan und Paul neugierig bei ihren Aktivitäten. Offenbar begriffen sie nicht, warum die beiden ihren gefallenen Feinden die Schultern aufschnitten. Vielleicht vermuteten sie, dass es sich um eine Art Siegesritual handelte, wie bei ihnen selbst.
    Duncan rollte die Leiche von dem Haufen herunter, beugte sich über eine weitere, bei der er die gleiche Operationsnarbe fand, und bohrte sein Messer ins Fleisch des Mannes. »Schnell, Paul! Wir müssen diese Geräte entfernen, bevor es zu spät ist. Vielleicht ist schon jemand damit beschäftigt, sie zu lokalisieren.«

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    Die größte Armee und die besten taktischen Pläne können durch den kleinsten Fehler verwundbar werden.
    Thufir Hawat, Strategische Lektionen
     
     
    Dichter, für die Jahreszeit typischer Nebel wogte über dem elaccanischen Kontinent, und Leto und Gurney schlichen durchs Grau.
    Die täglichen Dunstschleier versorgten die Nebelbaumwälder mit Feuchtigkeit. Korbartige Astnester wuchsen empor und bildeten ein komplexes Gewebe. Die Nebelbäume waren zerbrechliche Organismen, die auf die winzigsten Umweltveränderungen reagierten. Jahre zuvor, noch vor Pauls Geburt, hatte eine heimtückische biologische Seuche Elacca heimgesucht und verheerende Auswirkungen auf die empfindlichen Bäume gehabt. Man hatte dem Haus Moritani die Schuld gegeben, wodurch die Fehde schon damals wiederaufgeflammt war.
    Die Nebelbäume, deren Gestalt nicht nur durch ungewöhnlichen Naturwuchs zustande kam, wurden als elaccanische Kunstform betrachtet. Künstler, die man im ganzen Imperium nach ihren telepathischen Fähigkeiten aussuchte, konnten die Setzlinge aufziehen, indem sie ihren Wuchs mittels konzentrierter geistiger Visionen in bestimmte Bahnen lenkten und so fantastische Formen aus den Ästen erschufen.
    Vidal hatte seine Palastfestung aus einer Gruppe großer Nebelbäume errichtet. Die aufragenden Äste waren zu einer beeindruckenden befestigten Residenz zehn Meter über dem Boden hochgezogen und geformt worden. Sieben große Stämme bildeten einen Kreis, der zu dem Labyrinth von Ästen hochreichte, das wiederum ein Gehege von Einzelräumen bildete, gewebte Kammern für den elaccanischen Herzog und seinen Haushalt.
    Vidals Nebelbaumfestung lag über einen Kilometer entfernt von seinen versammelten Militärschiffen, den Kasernen und Zelten der Rebellensoldaten und den Verteidigungswaffen, die er zusammengerafft hatte. Im dichten Frühnebel sahen die dünnen, ineinander verwobenen Äste aus wie Skelettfinger, die sich in Baumwolle verfangen hatten. Als Leto zu dem unheimlichen Bild aufblickte, warnte