Der Wuestenplanet - Paul Atreides

»Setzt euch neben mich, dann spielen wir.« Die beiden Verteidiger wirkten äußerst nervös, doch sie konnten ihr die Bitte nicht abschlagen.
    Sie hielt die fünf Würfel in der kleinen Hand. Die Seiten wiesen unterschiedliche verschlüsselte Bilder auf, deren symbolische Bedeutung weit über das Spiel selbst hinausging. Diese Würfel konnten nicht merklich in die eine oder andere Richtung gewichtet sein, aber Alia war klar, dass man sie irgendwie manipuliert hatte, um ihren Besitzern einen deutlichen Vorteil zu verschaffen. Schon die Grundregeln des Tarot-Würfelspiels waren kompliziert, doch Alia kannte sie genau. Sie würfelte zuerst, bevor die Männer Einwände erheben konnten. Oben lagen zwei Stäbe, eine Sense, ein Stern und ein Wasserkrug.
    »Ein gutes Omen!«, verkündete einer der Männer wie aus Gewohnheit. »Jetzt lasst uns Einsätze machen.«
    Alia hatte keinen Zweifel daran, dass der erste Wurf absichtlich auf ein positives Ergebnis hin ausgerichtet war, um den Gegenspieler zu außergewöhnlicheren Wetten zu ermutigen. Trickser. Die zwei Verteidiger erschauderten. Ihre Gesichter hatten eine gräuliche Färbung angenommen. Sie machten ihre – bescheidenen – Einsätze und würfelten, erweiterten die Prophezeiung und reihten ihre Omen auf. Sie wussten nicht, ob sie versuchen sollten, zu gewinnen oder zu verlieren, aber da Alia vor den Augen des Publikums immer größere Einsätze von ihnen verlangte, konnten sie nicht einfach aufgeben. Sie gestattete ihnen keinen Rückzieher.
    Unterdessen stand der Ankläger mit vor der Brust verschränkten Armen da und starrte finster auf das Spiel, während die anderen Zuschauer Alia anfeuerten und ihr Ratschläge zuriefen.
    Obwohl Alia die Mechanik der Würfe nicht kontrollieren konnte, erkannte sie nach und nach, wie diese Männer die Ergebnisse interpretierten – und manipulierten. Sie selbst hatte sehr viel interessantere Möglichkeiten zum Betrug. Mit kleinen Blicken in die Zukunft konnte Alia bei den meisten Würfen feststellen, was herauskommen würde. Selbst wenn man die Würfel unmerklich gewichtet hatte, damit sie unerwartete Ergebnisse zeigten, sah sie oft, welche Würfel sie zurückhalten und welche sie spielen musste, und dementsprechend machte sie zum richtigen Zeitpunkt kühne Einsätze. Das »Glück« war ihr in konkreterer Hinsicht hold, als irgendein professioneller Spieler es sich vorstellen konnte.
    Die beiden zu Tode geängstigten Verteidiger konnten das Spiel nicht abbrechen. Das Publikum murmelte anerkennend, aber nicht überrascht, während Alia immer wieder gewann und dabei den Ergebnissen trotzte, die man von sauberen Würfeln erwartet hätte. Im Spielverlauf stellten die aufmerksameren Zuschauer fest, dass diese Männer die Würfel irgendwie zu ihrem Vorteil verändert hatten und dass Alia ihre Pläne trotzdem durchkreuzte. Ihre stetig anwachsenden Gewinne zwangen die beiden, ihre Einsätze zu erhöhen und immer mehr von ihren persönlichen Vermögen aufs Spiel zu setzen. Wachen standen an den Saalausgängen, um sicherzustellen, dass niemand sich davonmachte.
    Schließlich hoben beide Männer schluchzend die Hände. »Wir sind ruiniert, Herrin Alia. Ihr habt uns all unser Vermögen genommen. Wir haben nichts mehr, womit wir spielen könnten.«
    »Ihr habt noch euer Leben«, gab sie zu bedenken. »Also, wollt ihr euer Leben einsetzen?«
    »Bitte, nein! Wir flehen Euch an!«
    Sie ließ die beiden sich einen Moment lang winden und erhob sich dann. »Na schön, dann beenden wir dieses Spiel. Die Wachen werden euch begleiten, um sicherzustellen, dass ihr bezahlt, was ihr mir schuldig seid. Da ich so oft gewonnen habe, kann ich nicht behaupten, dass ihr betrügt.« Einige im Publikum lachten leise über ihre eindeutig scherzhaft gemeinte Feststellung, denn die manipulierten Würfel hatten deutlich gesprochen. Sie wandte sich dem Ankläger zu und schaute ihm ins besorgte Gesicht. »Von dem, was ich gewonnen habe, zahle ich dir die Hälfte deiner Verluste zurück – aber nur die Hälfte. Der Rest wandert in die imperiale Schatzkammer.« Sie hob die Stimme. »Das ganze Leben ist ein Glücksspiel, und der Gegner spielt nicht immer nach ordentlichen und sauberen Regeln. Wenn man am Spiel teilnehmen will, muss man darauf vorbereitet sein zu verlieren.«
    Der alte Veteran schien mehr als zufrieden mit ihrer ungewöhnlichen Art der Rechtsfindung zu sein. Die drei verließen den Saal durch unterschiedliche Türen, und Alia kehrte auf ihren großen Thron