DGB 01 - Aufstieg

müssen einige daran
erinnert werden.«
       Horus schnaubte.
       »Ich kann mir nicht
vorstellen, dass Russ seine Berserkerhorde zurechtstutzt und auf höfischen
Respekt dressiert.«
       »Leman Russ ist nicht
Kriegsmeister«, sagte Sanguinius.
       »Dein Rang hat sich
geändert, Bruder, auf Befehl des Imperators, damit der Rest von uns sich keine
Illusionen hinsichtlich deiner Macht und des Vertrauens machen kann, das der
Imperator in dich setzt. Vielleicht muss mit deiner Legion dasselbe passieren.«
       Später, als sie durch den
Nieselregen nach Westen latschten und den dahinstapfenden Titanen über rote Matschebenen
und endlose Pfützen folgten, fragte Loken Abaddon, was der Herr der Angels
gemeint hatte.
       »Auf Ullanor«, antwortete
der Erste Hauptmann, »hat der geliebte Imperator unserem Kommandanten geraten,
die XVI. Legion umzubenennen, damit es keinen Irrtum bezüglich des Umfangs
unserer Autorität geben möge.«
       »Welchen Namen hatte er für
uns vorgesehen?«, fragte Loken.
       »Die Horussöhne«, erwiderte
Abaddon.
     
       Der sechste Monat des
Feldzugs näherte sich dem Ende, als die Fremden eintrafen.
       Über den Zeitraum von ein
paar Tagen fingen die Schiffe der Expedition im hohen Orbit absonderliche
Signale und ätherische Verdrängungen auf, die auf Aktivitäten von Raumschiffen
in der Nähe schließen ließen, und verschiedene Versuche wurden unternommen, die
Quelle zu ermitteln. Über die Lage in Kenntnis gesetzt, nahm Horus an, dass
andere Verstärkungen kurz vor dem Eintreffen stünden, vielleicht sogar
zusätzliche Einheiten der Emperors Children. Patrouillierende Aufklärer, die
von Admiral Comnenus ausgesandt wurden, und die Wachkreuzer im System konnten
keine konkreten Spuren irgendwelcher Schiffe finden, doch viele meldeten
besondere Spektralanzeigen wie die Feldverstärkungen, die einem unmittelbar
bevorstehenden Eintauchen in den Realraum vorangingen. Die Expeditionsflotte
verließ ihren Ankerplatz und ging in Schlachtformation, wobei die Rächender
Geist und die Stolzes Herz die Spitze übernahmen und die Miserikordie und die Rote Träne, Sanguinius' Flaggschiff, flankenversetzt
folgten.
       Als die Fremden schließlich
auftauchten, taten sie das rasch und selbstsicher von ihrem Auftauchpunkt am
Rande des Systems: drei massive Großraumschiffe, deren Bauweise und Antriebsart
den Verzeichnissen des Imperiums nicht bekannt waren.
       Als sie näher kamen,
sendeten sie etwas, bei dem es sich um ihre Rufzeichen zu handeln schien. Die
Natur dieser Signale hatte eine bemerkenswerte Ähnlichkeit mit den im System
verteilten Signalbojen. Sie waren unübersetzbar und erinnerten dem
Kriegsmeister zufolge an Musik.
       Die Schiffe waren groß. Die
Bildübertragung wies sie als glänzend, schnittig und silbrig-weiß aus. Ihre
Form ähnelte einem königlichen Zepter mit einem massiven Bug, einem langen,
schlanken Rumpf und gespreizten Antriebssektionen.
       Das größte Schiff hatte die
doppelte Kiellänge der Rächender Geist.
       Im Schiff wurde allgemeiner
Alarm gegeben. Schutzschirme wurden hochgefahren und Geschützklappen geöffnet.
       Der Kriegsmeister traf alle
nötigen Vorbereitungen, um die Oberfläche zu verlassen und in sein Flaggschiff
zurückzukehren.
       Alle Kämpfe gegen
Megarachniden wurden eilig abgebrochen, die Bodentruppen zu einem einzigen Heer
vereinigt. Horus befahl Comnenus, ein Grußsignal zu senden und nur zu schießen,
wenn man selbst unter Beschuss genommen würde. Es schien sehr wahrscheinlich zu
sein, dass diese Schiffe den Megarachniden gehörten und von anderen Welten
kamen, um die Nester auf Mord zu unterstützen.
       Die Schiffe antworteten
nicht direkt auf die Grußbotschaften, sondern sendeten weiter ihre eigenen
kuriosen Signale. Sie kamen näher und hielten in Geschützreichweite der
Expeditionsflotte.
       Dann sprachen sie. Nicht mit
einer Stimme, sondern mit einem Stimmenchor, wobei sie dieselben Worte von sich
gaben, doch von weiteren der sonderbaren musikalischen Sendungen überlagert.
       Die Botschaft wurde vom
imperialen Kom ebenso empfangen wie von den Astrotelepathen, und sie wurde mit
solcher Kraft und Autorität ausgestrahlt, dass Ing Mae Sing und ihre Adepten
darunter zusammenzuckten.
       Sie benutzten die Sprache
der Menschheit.
       »Habt ihr die Warnungen
nicht gesehen, die wir hinterlassen haben?«, fragten sie.
       »Was habt ihr hier