DGB 01 - Aufstieg

dass ich komme,
hätten Sie sich unnötige Mühe gemacht. Soldaten in Galauniform, feierliche
Kapellen, Flaggen und Banner. Besonders verabscheue ich Flaggen und Banner.«
       Mathanual August lachte.
Horus erhob sich und betrachtete die auf Deck knienden und gebeugten Gestalten.
»Bitte erheben Sie sich. Bitte. Stehen Sie auf. Ein kurzer Hochruf oder eine
Runde Applaus ehrt mich, nicht dieses sinnlose Kriechen.«
       Die Flottenoffiziere erhoben
sich mit Hochrufen und Applaus. Er hatte sie für sich eingenommen. Einfach
so, dachte Loken. Er hatte sie für sich gewonnen. Sie gehörten jetzt ihm,
auf immer und ewig.
       Horus trat vor, um die
Offiziere und Kommandanten einzeln zu begrüßen. Loken nahm zur Kenntnis, dass
Eshkerrus in seinen violetten und goldenen Gewändern und der Halbrüstung den
Gruß mit einer Verbeugung entgegennahm. Der Schildträger hatte etwas Mürrisches
an sich, fand Loken. Etwas eindeutig Verstimmtes.
       »Helme!«, befahl Abaddon,
und die Kompaniekommandanten setzten den Helm ab. Sie traten vor, ein wenig
entspannter jetzt, um ihren Kommandant durch das Gedränge applaudierender
Gestalten zu eskortieren.
       Horus flüsterte Abaddon
etwas zu, während er Begrüßungsküsse wechselte und Verbeugungen der Versammlung
entgegennahm.
       Abaddon nickte. Er schaltete
sein Kom ein, aktivierte den privaten Kanal und sagte auf Cthonisch zu den
anderen drei Mitgliedern des Mournival: »Kriegsrat in dreißig Minuten. Seid
bereit, eure Rolle zu spielen.«
       Die anderen wussten, was das
bedeutete. Sie folgten Abaddon in die grüßende Menge.
       Sie versammelten sich für
den Kriegsrat im Strategium der Miserikordie, einer massiven Rotunde
hinter der Hauptbrücke des Schlachtkreuzers. Der Kriegsmeister übernahm den
Platz am Kopfende des langen Tisches, und das Mournival setzte sich gemeinsam
mit August, Eshkerrus und neun hochrangigen Schiffskapitänen und Armeeoffizieren
zu ihm. Die anderen Hauptmänner der Luna Wolves saßen in der Menge nicht ganz
so hochrangiger Flottenoffiziere auf den Rängen der Galerie über ihnen.
       Admiral August rief
hololithische Anzeigen zur Untermalung seiner kurzen und bündigen Rekapitulation
der Lage auf. Horus betrachtete jede Anzeige und forderte August zwei Mal auf,
noch einmal zurückzugehen, um sich in die Einzelheiten zu vertiefen.
       »Sie haben also alles, was
Sie hatten, in diese Todesfalle gestopft?«, begann Torgaddon unverblümt, kaum
dass August fertig war.
       August fuhr zusammen, als
habe er eine Ohrfeige erhalten.
       »Hauptmann, ich habe
getan...«
       Horus hob eine Hand. »Tarik,
zu viel, zu streng. Admiral August hat nur getan, was Hauptmann Frome ihm
gesagt hat.«
       »Ich bitte um Verzeihung,
Milord«, sagte Torgaddon. »Ich ziehe die Bemerkung zurück.«
       »Ich glaube nicht, dass
Tarik das nötig hat«, warf Abaddon ein.
       »Das war ein monumentaler
Missbrauch von Personal. Drei Kompanien? Von den Armee-Einheiten ganz zu schweigen...«
       »Unter meinem Kommando wäre
das nicht passiert«, murmelte Torgaddon. August blinzelte hektisch. Er sah aus,
als versuche er, nicht in Tränen auszubrechen.
       »Das ist unverzeihlich«,
sagte Aximand. »Einfach unverzeihlich.«
       »Wir werden ihm trotzdem
verzeihen«, sagte Horus.
       »Sollten wir wirklich,
Milord?«, fragte Loken.
       »Ich habe schon Männer für
weniger erschossen«, sagte Abaddon.
       »Bitte«, sagte August
bleich, indem er sich erhob. »Ich verdiene eine Bestrafung. Ich flehe Sie an...«
       »Er ist die Patrone nicht
wert«, murmelte Aximand.
       »Es reicht«, beschwichtigte
Horus. »Mathanual hat einen Fehler gemacht, einen Kommandofehler. Nicht wahr,
Mathanual?«
       »Ich glaube, das habe ich,
Milord.«
       »Er hat die Truppen seiner
Expedition scheibchenweise in eine Gefahrenzone geschickt, bis keine mehr übrig
waren«, sagte Horus.
       »Das ist tragisch. Es kommt
manchmal vor. Jetzt sind wir hier, alles andere ist unwichtig. Hier, um das
Problem zu beheben.«
       »Was ist mit den Emperors
Children?«, warf Loken ein. »Haben sie nicht einmal in Erwägung gezogen zu
warten?«
       »Worauf genau?«, fragte
Eshkerrus.
       »Auf uns«, lächelte Aximand.
       »Eine ganze Expedition war
in Gefahr«, erwiderte Eshkerrus, indem sich seine Augen verengten. »Wir waren
als Erste vor Ort. Eine kritische Reaktion. Wir waren es unseren Brüdern von
den Blood Angels schuldig...«
       »Was? Auch zu