DGB 03 - Brennende Galaxis

schwarzen Masse, die
von der Stadt verblieben war, wimmelte es von World Eaters, die
vorwärtsstürmten, um die Lücke zu nutzen, die die Emperors Children geschaffen
hatten.
    »Das ist ein ganzer Trupp«, stellte Torgaddon fest, während er sein
Schwert aus dem toten World Eater zog. »Und wir stecken mittendrin.«
    »Dann gehen wir eben weiter«, gab Loken zurück.
    Er lud seinen Bolter nach, und sie eilten zwischen Trümmern und nicht
zu identifizierenden Bergen aus verkohlter Masse hindurch, wobei sie die
Dunkelheit nach irgendwelchen Bewegungen absuchten. Torgaddon hielt sich dicht
hinter ihm und schwenkte sein Boltgewehr hin und her, um auf Lücken zwischen
aufgetürmten Bodenplatten und heruntergestürzten Mauerbrocken zu zielen.
Ringsum wurde geschossen, und der Kampflärm aus dem Palast wurde immer
verheerender. Kriegsgebrüll und Explosionen zerrissen die Nacht.
    »Runter!«, brüllte Torgaddon, als ein Feuerball aus brennendem Plasma
durch die Dunkelheit zuckte.
    Loken warf sich auf den Boden, so dass der sengenden Blitz ihn
verfehlte und stattdessen ein Loch in ein Stück Stein hinter ihm bohrte. Eine
dunkle Gestalt kam auf ihn zu. Er sah eine Klinge aufblitzen, woraufhin er
instinktiv den Bolter hob, um den Hieb zu blockieren. Ketten schabten über das
Metall seiner Waffe, und er konterte mit einem Tritt in die Lenden seines
Gegners.
    Der World Eater drehte sich leichtfüßig weg und wandte sich um, damit
er Torgaddon mit dem Stiel seiner Kettenaxt zu Boden stoßen konnte. Torgaddons
Attacke gab Loken genug Zeit, um aufzuspringen, dann warf er den demolierten
Bolter zur Seite und zog sein eigenes Schwert.
    Torgaddon rang auf der Erde liegend mit einem anderen World Eater, sein
Freund war jetzt auf sich alleine gestellt, denn sein eigener Widersacher war
ein Hauptmann. Nicht irgendein Hauptmann, sondern einer der besten der World
Eaters.
    »Khârn!«, sagte Loken, als der Krieger angriff.
    Khârn hielt inne, und für den Bruchteil eines Augenblicks sah Loken
wieder den noblen Krieger, mit dem er sich im Museum der Eroberungen
unterhalten hatte, doch dann wurde dieser Ausdruck unter etwas erstickt, das
Khârns Gesicht verzerrte.
    Diese Sekunde gaben Loken genug Zeit, um hinter einem zerborstenen
Stein Schutz zu suchen, der am Rand eines Kraters in die Höhe ragte. Noch immer
zerschnitten Kugeln die Luft, und irgendwo außerhalb seines Gesichtsfelds trug
Torgaddon seinen eigenen Kampf aus.
    »Was ist geschehen, Khârn?«, rief Loken. »Was haben sie mit Ihnen
gemacht?«
    Khârn stieß unzusammenhängendes Geschrei aus und sprang mit hoch
erhobener Axt auf ihn zu. Loken nahm Gefechtshaltung ein und hob sein Schwert,
um Khârns Axt abzuwehren. Beide Krieger stürmten in einem unerbittlichen
Kräftemessen aufeinander los.
    »Khârn ...«, sagte er verbissen, während der World Eater die
rotierenden Sägezähne seiner Axt in die Nähe von Lokens Gesicht brachte. »Sie
sind nicht der Mann, den ich kannte! Was ist aus Ihnen geworden?«
    Als sich ihre Blicke trafen, sah Loken in seine Seele und verzweifelte.
Da war der Krieger, der Bruderschaftseide abgelegt hatte, der sich dem Kreuzzug
verschrieben hatte ganz so wie er selbst auch. Da war der Krieger, der den
Schrecken und die Tragödien des Kreuzzugs ebenso miterlebt hatte wie die Siege.
    Doch da war auch der dunkle Wahnsinn, der schon alles in Blutvergießen
und Verrat erstickt hatte, was erst noch kommen sollte.
    »Ich bin der Achtfältige Pfad«, herrschte Khârn ihn an, jedes Wort von
einem blutigen Nieselregen begleitet.
    »Nein!«, rief Loken und schob den World Eater von sich. »So muss es
nicht sein!«
    »Es muss so sein«, widersprach er. »Es führt kein Weg vom Pfad weg. Wir
müssen immer weitergehen.«
    Alles Menschliche wich aus Khârns Gesicht, und Loken wusste, der World
Eater war nicht mehr. Dieser Kampf konnte nur im Tod enden.
    Loken wich zurück und wehrte einen ganzen Wirbel aus Hieben ab, die
Khârn mit seiner Axt auf ihn niedertrommeln ließ, bis er mit dem Rücken gegen
einen Trümmerberg stieß. Die Axt seines Gegners fraß sich in den Stein gleich
neben Loken, der den Knauf seines Schwerts gegen Khârns Kopf stieß. Der steckte
den Treffer regungslos weg und rammte seine Stirn in Lokens Gesicht, bekam
dessen Schwertarm zu fassen und zog ihn zu Boden.
    Wie Tiere wälzten sie sich im Staub, wobei Khârn versuchte, Lokens
Gesicht gegen den zerschmetterten Stein zu drücken. Loken rollte sich auf den
Rücken, als er aus einiger Entfernung