DGB 08 - Am Abgrund

Fangzähne, und hängenden Speck in großen Mengen, der ihnen in der nuklearen
Kälte der Warpstürme Wärme spendete. Sie brannten und schimmerten vor Säure,
und von ihren Schuppen fielen Dolche aus Eis ab. Sie waren im Abgrund
entstanden, und niemals hatte die Tyrannei der Realität sie dazu gezwungen,
eine bestimmte Form anzunehmen. Im nächsten Moment immer noch so auszusehen wie
gerade eben, das musste für sie so fremd und unbegreiflich sein wie der Warp
für den menschlichen Verstand.
    Neunaugenmünder öffneten sich,
die Jäger kamen mit der Streitbar in Berührung, sie zwangen sich in
unvertraute logische Bezüge, um nicht von den schützenden Energiefeldern
ausgelöscht zu werden, die das Schiff umgaben.
    Der Verstand in ihrem Inneren
war vom Potenzial für Wahnsinn übervoll, eine köstliche Geistesstörung, die sie
säugen konnte.
    Normalerweise ernährten sich
die Jäger von Fetzen, von kurzen gefühlvollen oder qualvollen Momenten, die
stark genug waren, um im Warp aufzublühen und verzehrt zu werden. Hier gab es
für sie ein ganzes Leben an Sinneswahrnehmungen, die sie aussaugen konnten,
genug für jeden dieser Geister, um danach aufgebläht zu sein und wie ein Wal
durch den Abgrund zu treiben, riesig genug, um sich von der eigenen Art zu
ernähren.
    Tausende helle Lichter
flackerten im Schiff, jedes davon ein potenzielles Festmahl und zugleich ein
Portal für die nichtkörper-lichen Jäger.
    Einer von ihnen stieß auf einen
ungeschützten Verstand und bahnte sich seinen Weg hinein, was für ihn
bedeutete, dass er sich den schmerzhaften Regeln der Realität unterwerfen
musste.
     
    Die Schreie waren der erste
Hinweis darauf, dass auf dem Lanzendeck etwas nicht stimmte.
    Die Lanzen — gewaltige
Laserkanonen, die mit den Plasma-reaktoren am Heck des Schiffs verbunden waren
— hatten seit dem Duell mit der Tosender Abgrund außerhalb des
Solarsystems geschwiegen.
    Die Waffenteams kümmerten sich
nach wie vor sorgfältig um sie, waren Laser doch temperamentvolle
Konstruktionen, was umso mehr galt, wenn sie diese titanenhafte Energie
handhaben und weiterleiten mussten, die durch eine Laserlanze jagen konnte. Die
Teams waren unablässig damit beschäftigt, kleine Fehler in den Ziellinsen zu
beheben und die Laserleitungen sauber zu halten, die ihr Ziel leicht verfehlen
konnten, wenn irgendwelche Rückstände zu viel Energie in die falsche Richtung
lenkten.
    Ein Mitglied der Gruppe fiel
von seiner Position hoch oben an der inneren Hülle, wo er damit beschäftigt
gewesen war, einen der riesigen Spiegel auszurichten. Er schlug mit einem
nassen Klatschen auf dem Grund auf, das seinem Vorgesetzten verriet, dass der
Mann sehr wahrscheinlich tot war. Dieses Geräusch hatte er schon viele Male
gehört, und er wusste, was es bedeutete.
    Der Leiter des Teams hatte es
nicht eilig, nach dem Verunglückten zu sehen, da er wusste, ein Todesfall
bedeutete Arbeit. Seinem Team würde ein Mann fehlen, ein Ersatzmann musste
anderswo abgezogen werden, und das, wo die Streitbar schon zu viele
Leute verloren hatte und sich mitten im Abgrund befand.
    Wenn ein Mann beim Flug durch
den Abgrund starb, war das ein schlechtes Omen. Manche sagten, wer im Warp
starb, der konnte ihn nie wieder verlassen, und auch wenn Religionen in der
Flotte unterdrückt wurden, ließ sich dadurch ein solcher Aberglaube nicht aus
der Welt schaffen.
    Der tote Mann war aber gar
nicht tot. Als der Leiter den mutmaßlichen Leichnam erreichte, sah er, dass der
winselte wie ein ertrinkendes Tier und auf dem Rücken liegend mit Armen und
Beinen ruderte und zuckte, als würde er versuchen aufzustehen.
    Es war nicht gut, dass der Mann
noch lebte, wo er doch ganz offensichtlich bald sterben würde. Ihn jetzt erst
noch zur Krankenstation bringen zu müssen, war eine weitere zeitraubende
Unannehmlichkeit, auf die die Waffencrew gern verzichten konnte.
    Der Körper des Sterbenden verzog
sich, wobei seine Rippen zu bersten begannen. Eine Seite seines Leibs spaltete
sich von der anderen Hälfte ab, Organe teilten sich, als sich sein Becken
entzweite. Sein Brustbein platzte hervor, und falsche Rippen schlugen neben ihm
gegen das Lasergehäuse. Der Leib erhob sich vom Boden und präsentierte sich als
zuckende, pulsierende Masse, von der Blut auf das graublaue Deck tropfte. Der
Kopf des Crewmitglieds kippte zu einer Seite weg, der Kiefer war unnatürlich
aufgerissen, die Augen weit aufgerissen.
    Der Raum innerhalb des Bogens
verdrehte sich und wurde dunkel, der Jäger