DGB 08 - Am Abgrund

bahnte sich seinen Weg nach draußen
und ergoss sich auf den Boden wie Eingeweide, die aus einer aufgeschlitzten
Bauchdecke quollen. Blindlings tastete er herum, die Augen blinzelten, während
sie sich rasch veränderten, um Licht in sich aufzunehmen.
    Und dann setzten die Schreie
ein.
    Auf den Lanzendecks spielte
sich ein Gemetzel ab, ein wahres Gemetzel.
    Die Warnsymbole flammten
überall im Schiff auf, gepaart mit panikartigen Kom-Durchsagen über Ungeheuer
und Tote, die zum Leben erwachten, dann brachen die Übertragungen ab, und
unheilvolle Stille machte sich breit. Cestus, der mit seinen Schlachtenbrüdern
auf dem Versammlungsdeck zusammen-getroffen war, hatte die komplett bewaffnete
Ehrengarde zu den Lanzendecks geführt, wo sie nun Zeuge des sich abspielenden
Grauens wurden.
    Einen Moment lang fragte sich
der Hauptmann der Ultramarines, ob er sich womöglich die ganze Zeit über im
Irrtum befunden hatte, ob die Imperiale Wahrheit in sich ein Irrtum war und die
Hölle, die in so vielen dieser primitiven Religionen eine wichtige Rolle
spielte, vielleicht wirklich existierte, weil anders nicht Gestalt annehmen
konnte, was ihnen hier auf dem Lanzendeck gegen-überstand. Aber er verwarf seine
Zweifel als ketzerische Gedanken und zerschmetterte sie mit seiner eisenharten
Entschlossenheit und seiner Loyalität zu Roboute Guillaume.
    Dennoch stand das, was er sah,
im krassen Widerspruch zu dem, woran er verzweifelt festzuhalten versuchte.
Leiber waren an den Wänden verschmiert worden, überall klebten Haut und Muskel-fetzen.
    Die Gesichter der Mannschaft
waren von Entsetzen gezeichnet, Augen und Münder weit aufgerissen, umgeben von
Bergen aus abgetrennten Gliedmaßen. Fleisch und Eingeweide waren über hohe
Metallträger drapiert worden, Blut bedeckte die Spiegel und Linsen der Laser.
Die Lebenden wanden sich als eine einzige Masse, sie beschmierten sich
gegenseitig mit Blut und bissen einander ins Fleisch.
    Spektrale Fäden aus leuchtendem
Schwarz waren um die Wirbelsäulen der blutenden Besatzungsmitglieder gewickelt
und führten hinauf zur Decke, wo eine gigantische dunkle Masse kauerte, ein
brodelndes Ding aus Augen und plappernden und lachenden Mündern, während das
Ding die Crew des Lanzendecks in noch schlimmeres Leiden stürzte.
    Cestus war ein Astartes, er
hatte außergewöhnliche, schlimme Dinge zu Gesicht bekommen: amorphe Nicht-Menschen,
die ihresgleichen verspeisten, um für den Kampf bereit zu sein; Insektenwesen,
die in Schwärme aus brodelndem, beißendem Entsetzen zerfielen; infizierte oder
im Sterben liegende Welten, deren Sterne im Todeskampf einer Spezies
verkochten. Aber so etwas hatte er nie zuvor gesehen.
    »Feuer frei«, brüllte er.
    Ein brutaler Chor aus
Bolter-Salven folgte seinem Befehl, die das Fleisch durchbohrten und im Inneren
explodierten. Thestor ließ seinen schweren Bolter kreisen und steuerte seine
eigenen mörderischen Geschosse bei.
    Grässliches Kreischen erfüllte
den beengten Raum und hallte in Cestus' Helm wider, während sich die akustischen
Begrenzungen abmühten, das entsetzliche Heulen der Verdammten zu modu-lieren. Die
baumelnden Fäden, die die Warpkreatur festhielt, wurden nacheinander von den
Projektilen aus den Waffen der Astartes getroffen und detonierten. Das Ding tat
mit einem Knurren sein Missfallen kund, und als es sein Maul aufriss, wurden
reihenweise nadelspitze Zähne sichtbar, während eine spektrale Zunge hin und
her zuckte, die ihre Essenz zu kosten schien. Einem Blitz gleich schoss die
Zunge herab und durchbohrte Thestors Brustpanzer. Der schrie vor Schmerz auf
und drückte im Todeskampf den Abzug seines Bolters durch, der sein Magazin
leerfeuerte. Die Ehrengarde brachte sich hastig vor den wild umherfliegenden
Geschossen in Sicherheit, während der zuckende Astartes von der Zunge der
Warpkreatur durchbohrt in die Höhe gezogen wurde.
    »Verbrennt es!«, schrie Cestus
verzweifelt. »Verbrennt das alles!«
    Morar trat mit seinem
Flammenwerfer vor und tauchte alles in tosendes, weißglühenden Promethium.
Thestor und die Kreatur wurden in reinigendes Feuer gehüllt. Die Warpbrut
zuckte zurück und kreischte vor Wut, während sie dem Angriff auszuweichen
versuchte. Morar richtete den Kegel aus Gluthitze nach unten, um die
miteinander verschmolzenen Massen aus toten Crewmit-gliedern zum Kochen zu
bringen.
    Als die Warpkreatur zurückwich,
bemerkte Cestus Flecken einer ätzenden Flüssigkeit auf dem Boden, die von dem
Ding stammten.
    Wenn es bluten kann,