DGB 08 - Am Abgrund

sie sich
vorstellen konnte, und sie wollte nicht herausfinden, was das für die Moral
ihrer Besatzung bedeutet hätte, wäre der ein Blick auf den Kampf gestattet
worden.
    Sie sah, wie Cestus über eine
kurze Metalltreppe, die anschließend weggebracht wurde, in die Grube
hinabstieg. Der Ultramarine war ähnlich gekleidet wie Brynngar, lediglich seine
Trainingshose war blau und entsprach damit der Farbe seiner Legion.
    Beim Erscheinen seines
Widersachers ließ Brynngar lässig das Kettenschwert kreisen.
    Die versammelten Astartes waren
erschreckend leise, und sogar die sonst so lautstarken Blutwölfe hielten den
Mund und sahen nur zu. »Das ist völlig verrückt«, zischte Kaminska, die ihre
Ver-ärgerung herunterzuschlucken versuchte.
    »Nein, Admiral«, widersprach
Saphrax, der neben ihr stand.
    »Das ist Entschlossenheit.«
    Der Bannerträger der
Ultramarines trat vor. Als Nächster in der Rangfolge der Astartes war es seine
Pflicht, das Duell zu verkünden und die Regeln zu erklären.
    »Dieses Ehrenduell findet statt
zwischen Lysimachus Cestus von der Legion der Ultramarines und Brynngar
Sturmdreng von der Legion der Space Wolves«, rief Saphrax so laut wie eine
Posaunenfanfare. »Die Waffe ist das Kettenschwert, gekämpft wird, bis Blut aus
dem Oberkörper austritt oder bis einer der Duellanten kampfunfähig ist. Der Verlust
einer Gliedmaße oder eines Auges wird als Kampfunfähigkeit gewertet, ebenso
eine Schnittwunde am Hals. Keine Rüstung, keine Schusswaffen.«
    Saphrax unterbrach sich kurz,
um sich zu vergewissern, dass beide Duellanten bereit waren. Er sah, wie sein
Bruder-Hauptmann das Gewicht seines Kettenschwerts testete und das Heft anders
fasste. Brynngar traf keine weiteren Vorbereitungen, dafür zerrte er an der
Leine.
    »Gekämpft wird um das Schicksal
von Hauptmann Mhotep von der Legion der Thousand Sons. Zu den Waffen!«
    Die Astartes salutierten und
hoben ihre Kettenschwerter, um Kampfhaltung einzunehmen — Brynngar beidhändig
und leicht versetzt, Cestus geduckt und die Spitze auf den Boden gerichtet.
    »Los.«
     
    Brynngar stürmte mit lautem
Gebrüll auf Cestus los, wobei er seine ganze Wut in einen Schlag auf die
Schulter lenkte. Cestus drehte sich auf dem Absatz herum, damit die Attacke ins
Leere lief, doch er war von seinem vorangegangenen Kampf noch etwas mitgenommen
und träge, so dass er einen Treffer in die Seite abbekam. Der Schmerz lähmte
ihn für einen Moment, die Wucht des Schlags übertrug sich bis in die Knochen
und den Schädel.
    Dennoch gelang es ihm, sich auf
den Beinen zu halten.
    Jeder Treffer gegen Cestus'
abwehrend gehaltene Waffe ging wie ein brutaler Hammerschlag durch seinen
Körper, die Sägezähne kreischten, sobald sie sich in Brynngars Klinge
verfingen. Ein paar Zähne wurden weggerissen, und Funken sprühten, während der
Ultramarine sein Schwert beidhändig hochstemmte, um sich den Space Wolf vom
Leib zu halten. Trotzdem war er gezwungen, auf ein Knie niederzusinken, da sein
Widersacher nicht nur seine Kräfte, sondem auch sein deutlich überlegenes
Körpergewicht ins Spiel brachte.
    »Wir sind hier nicht im
Versammlungssaal«, knurrte er.
    »Ich werde keine Nachsicht üben.«
    »Darum würde ich dich auch gar
nicht bitten«, zischte Cestus, riss seine Klinge zurück und wich zur Seite aus,
so dass der Space Wolf das Gleichgewicht verlor.
    Der Ultramarine rückte gleich
wieder vor, um den Vorteil mit einem flachen Stoß zu nutzen, mit dem er bis zu
Brynngars Oberkörper vordringen wollte, damit Blut floss und das Duell beendet
war. Aber der alte Wolf war geschickt und wehrte den Stoß ab, um gleich wieder
auf Cestus' Schulter zu zielen. Der Attacke fehlte das Überraschungsmoment und
die Heftigkeit des ersten Schlags, aber Cestus spürte, wie auch dieser Treffer
durch seinen Körper fuhr. Der Ultramarine geriet ins Taumeln, was Brynngar dazu
veranlasste, zu einem Hieb auszuholen, mit dem er Cestus hätte enthaupten
können. Der rollte sich in letzter Sekunde zur Seite, so dass sich die
Sägezähne in den Metallboden der Duellgrube fraßen, auf dem noch das Blut vom
letzten Kampf des World Eater klebte.
    Cestus sprang auf und drehte
sich um. Beide Astartes-Gladiatoren standen sich dicht gegenüber und umkreisten
einander wachsam, während jeder nach einer Lücke in der Verteidigung des
anderen suchte.
    Brynngar wartete nicht lange
und stürmte brüllend auf den Ultramarine los. Beide Klingen trafen mit solcher
Wucht auf-einander, dass sie gleich wieder