DGB 08 - Am Abgrund

verdammt, Zadkiel!«,
brüllte Skraal, um das Kreischen der Sägezähne zu übertönen. »Der Imperator
wird von deinem Verrat erfahren, er wird deine Brüder losschicken, damit sie
dich in Ketten gelegt zu ihm bringen! Er wird den Kriegsmeister schicken!«
    Dann sprang der World Eater
durch das gezackte Loch in der Wand und landete in einem Gewirr aus Kabeln.
Zadkiels Gelächter schallte ihm aus den Lautsprechern nach.
     
    Zadkiel schaltete die
Bildschirme an der kleinen Sicherheits-konsole im hinteren Teil des Tempels
aus.
    »Sagen Sie, Ordenspriester, ist
alles vorbereitet?«
    Ikthalon, der seinen kompletten
Sonntagsstaat einschließlich karmesinroter Amtskleidung zur Schau trug, nickte
und deutete auf einen Kreis, der mit einer speziellen Paste auf den Boden
aufgetragen worden war. Die bestand aus Erde von Colchis und dem Blut, das dem
Körper des Ultramarine namens Antiges entzogen worden war.
    Der reglose Astartes lag am
Nexus dieses Kreises, sein Brust-panzer war entfernt worden, den Brustkasten
hatte man geöffnet, so dass die erstarrte zinnoberrote Masse seiner Organe
sichtbar war. Symbole waren rings um ihn herum mit seinem eigenen Blut in den
Boden geritzt. Den Helm hatte man ihm ebenfalls abgenommen, so dass der Kopf
nach hinten gekippt war. Die glasigen Augen waren ebenso aufgerissen wie sein
Mund, als würde er ehrfürchtig das Ritual verfolgen, dem er sich im Tod
unterzog.
    »Es ist alles bereit, wie Sie
es befohlen haben«, entgegnete Ikthalon in einem Ton, der etwas Genüssliches an
sich hatte.
    Zadkiel lächelte flüchtig und
sah auf, als er plötzlich Schritte hörte. Eine alte, gebeugte Gestalt kam die
Stufen am Eingang zum Tempel herab, das Flackern der Kerzen auf dem Boden
zuckte über Gewand und Kapuze des Mannes.
    »Astropath Kyrszan«, sagte
Zadkiel.
    Der Astropath schlug die Kapuze
nach hinten und ließ leere Höhlen anstelle von Augen erkennen, die Folge seiner
Seelen-bindung. »Ich stehe zu Ihrer Verfügung«, zischte er zwischen spröden
Lippen hindurch.
    »Sie wissen, welche Rolle Ihnen
dabei zufällt?«
    »Ich habe mich ausführlich
damit befasst, Milord«, antwortete Kyrszan, der sich auf einen knorrigen
dunklen Holzstock stützte.
    Dann kniete er sich hin und
hielt seine Hände über den Leichnam.
    Er verzog den Mund zu einem
schiefen Grinsen, als er fühlte, wie die letzten Reste Körperwärme aus dem
Toden entwich.
    »Ein Astartes«, murmelte er.
    »Ganz richtig«, warf Ikthalon
ein.
    »Sie werden feststellen, dass
seine Kopfhaut entfernt wurde.«
    »Dann können wir beginnen.«
    »Ich werde benötigen, was übrig
ist, wenn das hier erledigt ist«, ergänzte Ikthalon.
    »Keine Sorge, Ordenspriester«,
gab Zadkiel zurück. »Sie werden seinen Körper bekommen.« Dann sah er den
Astropathen an.
    »Kyrszan, Sie können anfangen.«
    Zadkiel warf ihm ein Buch hin,
der Mann ertastete die Kanten, strich mit den Fingern über den Rücken und über
das alte Vellum der Seiten, atmete den Geruch ein, der von Macht kündete. Seine
spindeldürren Finger, die durch ein Leben in Blindheit empfind-sam geworden
waren, huschten über die Tinte, so dass er den Text deutlich lesen konnte. Die
Schrift war markant und ihm vertraut.
    »Solche ... solche
Geheimnisse«, wisperte er ehrfürchtig. »Das haben Sie geschrieben, Admiral. Was
hat Sie dazu veranlasst?«
    »Sein Name«, sagte Zadkiel,
»ist Wsoric, und wir sind im Begriff, den Pakt zu ehren, den er mit uns
geschlossen hat.«
     
    In den folgenden Stunden erwies
sich der Warp als wütend. Er war verletzt worden, und nun bluteten halbfertige
Emotionen wie etwas Unverdautes aus: Hass, der zu breit gefächert war, um rein
zu sein, Liebe, die sich auf kein Objekt bezog, Besessenheit von nichts, und
Wogen des Vergessens, die keine Form besaßen.
    Der Warp bebte, er zuckte, er
warf sich hin und her, als würde er zu etwas gezwungen, das er nicht wollte.
Oder als versuche er, sich an etwas festzuklammern, das ihm wichtig war. Die Streitbar wurde auf den haushohen Wellen hin und her geworfen, die sich durch die
Realitätsebenen einen Weg bahnten und jene spindel-dürre Ankerkette der
Vernunft zu zerreißen drohten, die dafür sorgte, dass das Schiff intakt blieb.
    Das Beben ließ nach. Die Jäger,
die von der Störung angelockt worden waren, witterten die Leichen der anderen
Warp-Haie an Bord der Streitbar und zogen sich hastig in den Abgrund
zurück.
    Die Streitbar setzte
ihren Weg fort und folgte weiter den Wirbeln, die das Kielwasser der