DGB 08 - Am Abgrund

über ihr, während ein Zittern durch den
Lichtpunkt der Tosender Abgrund ging und er dann verschwand. Zurück
blieben nur Spuren von exotischen Partikeln.
    »Fliegen Sie uns in diesen
Sprungpunkt und starten Sie den Warpantrieb«, befahl sie erschöpft. Venkmyer
leitete den Befehl in die entsprechenden Abteilungen des Schiffs weiter.
    »Hauptmann Mhoteps
Rettungskapsel ist gesichert, Admiral«, meldete Venkmyer kurz darauf. »Bringen
Sie uns rein.«
     
    Die Aspirantenquartiere an Bord
der Tosender Abgrund waren düster, und es herrschte infernalische Hitze.
Die Luft war so stark mit Chemikalien belastet, dass jeder Nicht-Astartes eine
Atem-schutzmaske benötigte.
    Die insgesamt sechzehn
Aspiranten knieten in den dunklen Räumen vor der Wand, die Köpfe hielten sie so
gesenkt, dass das Kinn die Brust berührte. Schatten und Düsternis konnten
jedoch nicht über ihre geschwollenen Schädel hinwegtäuschen. Auch verhinderten
sie nicht, dass man erkennen konnte, wie sehr ihre Gesichtszüge entstellt worden
waren, da sich ihre Schädel grotesk verformt hatten, um das Gehirn zu
beherbergen. Dicke Schläuche verschwanden in Nase und Mund und verbanden jeden
mit den Lebenserhaltungsgeräten, die über ihnen an der Wand montiert waren.
Drähte verliefen zu den Sonden, die in den Köpfen steckten.
    Sie waren ordentlich gekleidet,
indem sie die Livree der Word Bearers trugen, denn auch in ihrem komatösen
Zustand waren sie, wie der Rest der Crew, Diener des Wortes.
    Drei der Aspiranten waren tot,
da ihnen ihre Bemühungen, die imperialen Jagdgeschwader psionisch zu
attackieren, zu viel abverlangt hatten. Der Schädel des einen war aufgeplatzt,
bräunlich-graue Hirnmasse hatte sich auf Brust und Bauch verteilt.
    Ein anderer war offenbar in
Flammen aufgegangen, sein geschwärztes Fleisch schwelte sogar noch. Und der
Letzte saß zusammengesunken an der hinteren Wand seines Quartiers, sein Kopf
war zur Seite weggekippt.
    Zadkiel betrat die Kammer. Das
Geräusch seiner Schritte und der eines anderen unterbrach das Summen der
Lebenserhaltungs-systeme.
    »Das ist das erste Mal, dass du
die Aspiranten siehst, nicht wahr?«, fragte Zadkiel.
    »Ja, Milord«, antwortete Ultis,
obwohl seine Erwiderung gar nicht nötig gewesen wäre.
    Er drehte sich zu dem Novizen
um.
    »Sag mir, Ultis, welchen
Eindruck hast du von ihnen?«
    »Ich habe keinen Eindruck«,
antwortete der kühl. »Sie sind treue Diener Lorgars, so wie jeder von uns. Sie
opfern sich für eine heilige Sache, um seinen Ruhm und den Ruhm des Wortes zu
mehren.«
    Angesichts dieser phlegmatischen
Erwiderung lächelte Zadkiel.
    Solch ein Eifer, solch
bedingungslose Hingabe. Dieser Ultis trug seinen Ehrgeiz wie eine Ehrenmedaille
auf der Brust vor sich her.
    Das bedeutete, dass er
gefährlich war. »Zutreffend ausgedrückt«, gab er zurück. »War es ein würdiges
Opfer?«, fügte er hinzu, um heimlich zu ergründen, wie groß das Verlangen
dieses Novizen war, sich weiterzuentwickeln.
    »Niemand hat je dem Wort
gedient, der nicht auch wusste, dass er letzten Endes sein Leben dem Wort geben
wird«, antwortete Ultis ausweichend.
    Ihm ist bewusst, dass ich ihn
teste. Er ist gefährlicher, als ich gedacht hatte. »Ganz richtig«, sagte Zadkiel.
»Dennoch würden manche diesen Anblick für geschmacklos halten.«
    »Dann verdienen manche es
nicht, dem Wort zu dienen.«
    »Du antwortest immer voller
Überzeugung, Ultis«, stellte Zadkiel fest. »Ist dein Glaube so gefestigt?«
    Ultis drehte sich um und sah
seinen Lord direkt an. Keiner der Astartes trug einen Helm, und ihre Blicke
trafen sich in einer unausgesprochenen Herausforderung.
    »Ich glaube an das Wort — so
sehr, dass ich nicht zögern muss. Ich muss nur sprechen und handeln.«
    Zadkiel trotzte dem
eindringlichen Blick des Novizen, dann wandte er sich ab und kniete neben dem
dritten toten Aspiranten nieder. Als der Word Bearer dessen Kopf anhob, wurden
ausge-brannte Augenhöhlen erkennbar.
    »Dies hier ist Überzeugung,
Ultis. Dies hier bedeutet, dem Wort Lorgars zu folgen«, erklärte Zadkiel.
    »Lorgars Wort ist mächtig«,
stimmte Ultis zu.
    »Keiner seiner Diener würde es
jemals missachten.«
    »Das mag sein, aber denk einmal
darüber nach. Viele aus unserer Legion verstehen es, Worte auf verführerische
Weise einzusetzen. Wir sind voller Leidenschaft, was unseren Primarchen und
seine Lehren angeht. Wir sind äußerst begabt darin, dieses Wort zu verbreiten.
Könnte man nicht sagen, dass dies einfachere Menschen blendet?