DGB 11 - Blut Der Abtrünnigen

sorgen Sie für Feuerschutz. Der
Rest Ihres Trupps soll sich nach Norden begeben und Cayvan unterstützen.
Melian, halten Sie sich bereit, eine der Flanken zu verstärken.«
    Dann setzten sich seine Krieger
in Bewegung, während Astelan ins Bauernhaus zurückkehrte. Von ein paar
zerschlagenen Möbelstücken und einigen weggeworfenen Lumpen abgesehen war dort
alles leer. In der Mitte des größten Zimmers hatte Sergeant Gemenoth eine
taktische Anzeige aufgebaut – eine schlichte vertikale Glasplatte mit Projektor,
angeschlossen an das Kom-Netz der Schlachtbarkasse der Dark Angels, die
Tausende von Kilometern über ihnen im geostationären Orbit kreiste.
    Der Schirm zeigte die ungefähre
Topografie der Umgebung, die Positionen der Astartes-Trupps waren mit Symbolen
dargestellt, die sich über das künstliche Schlachtfeld bewegten. Astelan
versuchte, die lückenhafte Anzeige zu vervollständigen, indem er die Flugbahnen
der feindlichen Geschosse zu möglichen Abschussbasen zurückverfolgte und die
vermutlichen Gebiete bestimmte, in denen das Artilleriefeuer seinen Ursprung
hatte.
    Aber auch wenn er die Meldungen
einbezog, die über das Kom-Netz an ihn übermittelt wurden, half das alles
nichts – er konnte sich einfach kein brauchbares Bild von der Situation machen,
die da draußen herrschte.
    »Trupps zwei und drei, rücken
Sie zu meiner Position vor«, ließ er seine Wachen wissen, während er erneut das
Gebäude verließ.
    Die Dark Angels näherten sich
Astelan, als eine weitere Salve aus Geschossen rings um den Bauernhof einschlug
und Erdklumpen, Schrapnelle und Steinsplitter auf ihre Rüstungen prasseln ließ.
    Während Astelan mit einem Satz die
niedrige Mauer um die Gebäudegruppe herum überwand, wanderte sein Blick in
Richtung Wald. Von dort waren immer noch Schüsse und Detonationen in großer
Zahl zu hören, und da aus den übrigen Richtungen keine Gefahr zu drohen schien,
führte er seine Männer zum Wald.
    Abermals wurde ein regelrechtes
Sperrfeuer auf die Dark Angels abgeschossen, als die in Richtung Waldrand liefen.
Astelan spürte, wie eine Druckwelle ihn aus dem Gleichgewicht zu bringen versuchte,
während die Schlachtenbrüder Rathis und Kherios davon zu Boden gerissen wurden.
Sofort blieb er stehen und drehte sich besorgt um, doch die beiden Astartes
hatten sich schon wieder aufgerappelt und hoben ihre Bolter auf. Ihre Rüstungen
waren angesengt und mit einigen Schrammen überzogen, aber sie waren nicht
ernsthaft beschädigt worden. Nachdem er sich vergewissert hatte, dass sie nicht
verletzt waren, lief er zügig weiter in Richtung Waldrand, während er sein
Energieschwert zog und nach der Boltpistole griff.
    Die Bäume standen sehr eng
beieinander, das dichte Laubdach tauchte den Wald in tiefste Dunkelheit. Hier und
da hatte sich der eine oder andere Farn durch die Schicht aus kompostierten
Blättern gekämpft, doch davon abgesehen war der Wald frei von Unterholz.
    Der Boden fühlte sich weich an,
und entsprechend tief sanken die schweren Astartes bei jedem Schritt ein.
    Mündungsfeuer und das Dröhnen
von Boltern dirigierte die Gruppe nach links, und nach gerade mal hundert
Metern entdeckte Astelan den ersten von Cayvans Trupps. Die Astartes standen
gerade unterhalb eines langen, niedrigen Hügelkamms und lieferten sich ein
Feuergefecht mit einem Feind, den Astelan noch nicht ausmachen konnte. Projektile
wirbelten Erdklumpen durch die Luft und prallten von den Rüstungen der Dark
Angels ab.
    Als Astelan den Trupp
erreichte, wandte sich der Sergeant zu ihm um.
    »Sergeant Riyan hat die
nördliche Flanke unter sich, Ordens-kommandant«, meldete der Astartes. »Er
schätzt den Feind auf mehrere Hundert Angreifer, möglicherweise sogar bis zu
ein-tausend. Sie versuchen, sich zum Landeplatz durchzukämpfen.«
    »Dann müssen wir sie
zurückdrängen«, erklärte Astelan.
    Er winkte seinen Trupp zu sich,
damit der ihm folgte, und stieg über den Kamm. Augenblicklich erkannte er, dass
der Feind die Bäume und den unebenen Grund als Deckung benutzte, kurz
auftauchte, um grobschlächtige Automatikgewehre abzufeuern, und sich dann
gleich wieder zurückzog.
    Kaum hatte er seine eigene
Deckung verlassen, nahm die Intensität des Feindbeschusses deutlich zu. Dabei
schien sich das Feuer auf seine rechte Seite zu konzentrieren, das die Borke
von den Bäumen abplatzen ließ und tief hängende Zweige zerfetzte. Er spürte die
Treffer auf seiner Brust und an der rechten Schulter, nahm aber weiter keine