DGB 11 - Blut Der Abtrünnigen

der
Huscarl. »Die Späher melden, dass die Warpstürme überall im System weiter
nachlassen, womit mehr und mehr Gebiete in dieser Region wieder sicher
durchflogen werden können.« Eigentlich wollte er weiterreden, zögerte aber auf
einmal.
    Argwöhnisch kniff der Wolfslord
die Augen zusammen.
    »Was noch?«
    »Einem der Schiffe ist es
gelungen, ein Sternensystem in der Region zu erreichen, das zuvor durch die
Stürme abgeschnitten war«, erklärte Johann. »Das System ist auf unseren älteren
Karten verzeichnet, allerdings existiert kein Hinweis darauf, dass dort jemals
eine Kolonie gegründet wurde.«
    »Und?«
    Johann atmete tief durch und
fuhr fort: »Nun, das Späherschiff fing Kom-Übertragungen auf Standardfrequenzen
auf, die vom vierten Planeten in diesem System stammten.«
    Bulveyes Miene verfinsterte
sich. Halvdan warf Jurgen einen Seitenblick zu, dann schüttelte er hastig den
Kopf. »kümmern Sie sich nicht darum«, sagte er an den Wolfslord gerichtet. »Es
ist nur eine Welt. Soll sich die Garde damit befassen. Wir haben neue Befehle
erhalten, richtig?«
    »Halvdan hat Recht, Milord«,
fügte Jurgen hinzu. »Wir haben jede besiedelte Welt in diesem Subsektor für uns
beansprucht. Was sollten wir noch tun?«
    Einen Moment lang schwieg
Bulveye. »Was wir tun sollen? Unserer Pflicht gegenüber der Menschheit
nachkommen, was denn sonst?«, gab er zurück, dann wandte er sich wieder seinem
Huscarl zu: »Erzähl mir von dieser Welt.«
     
    Die Schlachtbarkasse Eisenwolf hing wie eine erhobene Klinge hoch über der grünen und ockerfarbenen Oberfläche
der arg mitgenommenen Welt. Das Licht der fernen gelben Sonne des Systems wurde
kalt von den kathedralenartigen Aufbauten des Kriegsschiffs reflektiert und betonte
die Narben entlang der gepanzerten Hülle. Die Eisenwolf war in den
letzten sieben Jahren des Großen Kreuzzugs in erbitterte Gefechte verstrickt
gewesen, und die große Schlachtbarkasse präsentierte voller Stolz jede Wunde,
die sie dabei davongetragen hatte. Sie war das Flaggschiff der 954.
Expeditionsflotte, und ihre Ehrenliste zeugte von den Schlachten, an denen sie
beteiligt gewesen war, und von den entlegenen Welten, die sie im Namen des
Imperators der Mensch-heit ins Imperium zurückgeholt hatte.
    Bulveye spürte den Druck der
Beschleunigung auf seiner Rüstung, als der Stormbird seine Triebwerke zündete und
von einem der höhlenartigen Hangars an Bord der Eisenwolf startete.
    Das Tosen des leistungsstarken
Antriebs des Sturmschiffs ver-stummte abrupt, während der Stormbird durch die
schimmernde Kurve der oberen Stratosphäre des Planeten hindurchflog und zu
einem allmählichen Sinkflug in Richtung Oberfläche ansetzte. Ein im Schott vor
dem Beschleunigungskäfig des Wolfslords eingebautes Hololith stellte die
Flugbahn des Stormbirds dar, Statussymbole gaben Auskunft über alle wichtigen Daten,
von der Geschwindigkeit des Schiffs über den Angriffswinkel und den
Waffenstatus bis hin zum Treibstoffverbrauch und Turbinendruck.
    Indem er über die Kom-Einheit
seiner Rüstung auf die Bord-systeme des Stormbirds zugriff, konnte Bulveye die
Erkundungs-fotos aufrufen, die in den vergangenen vierundzwanzig Stunden von
der Planetenoberfläche gemacht worden waren.
    Mit stählernem Blick begann er,
sich diesen Bildern zu widmen.
    Laut den Sternenkarten der Eisenwolf besaß dieser Planet keinen Namen. Angesichts seiner Position weit unten im
galaktischen Süden musste es sich um eine der letzten menschlichen Kolonien
handeln, die irgendwann während der Achten Diaspora unmittelbar vor dem
Zeitalter des Haders gegründet worden sein musste. Die Kolonisten hatten wohl
großes Glück gehabt oder waren sehr mutig gewesen – oder beides gleichzeitig,
urteilte Bulveye. Nur wenige derartige Kolonien hatten die sich anschließende jahrhundertelange
Isolation überstanden, denn allein der Lammas-Subsektor war mit den Ruinen
zahlreicher Siedlungen übersät, die nicht stark genug gewesen waren, um die
Warpstürme und jene Schrecken zu überstehen, die diese Stürme hervorgebracht
hatten.
    Und darunter hatte diese Welt
sehr gelitten, wie der Wolfslord sehen konnte. Ein Großteil der Landmasse war karg
und leblos.
    Tausende Kilometer Ödland
erstreckten sich rings um die Polkappen des Planeten in alle Richtungen, und
lediglich entlang des Äquators waren ein paar grüne Flecken zu sehen, die sich
wie eine Smaragdkette um die Welt zogen. Er konnte die Umrisse großer Meere und
Seen ausmachen, die komplett