DGB 14 - Ketzerfürst

terranischen Vereinigungskriege.
    »Custodes. Es ist mir ein
Vergnügen, Ihnen zu Dienste zu sein.«
    Argel Tal deutete mit einer
Klinge auf das zerstörte Konstrukt, das in Stücke gehauen tot auf der Straße lag,
umgeben von gleichfalls toten Milizangehörigen.
    »Eine sonderbare Begrüßung,
Captain. Mit einem Salut, der schon in Ungnade gefallen war, bevor der Große
Kreuzzug überhaupt begonnen hatte.« Die Word Bearers stellten sich um Argel Tal
herum auf, während die Custodes hinter und neben Mufflon Position einnahmen. Es
war keine regelrechte Konfrontation, doch jeder Krieger spürte, wie angespannt
die Atmosphäre zwischen den beiden war.
    Argel Tal sprang auf den Köder
nicht an. »Sie schienen Hilfe nötig zu haben. Ich bin froh, dass wir in der
Nähe waren, um Sie unterstützen zu können.« Mit einem leisen Lachen machte
Aquillon kehrt und ging wortlos weg. Die Custodes nahmen eine nicht ganz präzise
Formation ein und folgten ihm. Offenbar war ihr Anführer auch nicht bereit,
sich von einem Köder in Versuchung führen zu lassen.
    »Mein Herr?«, fragte Torgal.
»Sollen wir ihnen folgen?«
    Unwillkürlich musste Argel Tal
lächeln. »Ja. Hier gibt es für uns nur noch wenig zu tun, also können wir auch gemeinsam
mit ihnen weiterkämpfen.«
     
    Bei Anbruch des nächsten Tages
hatte der Todeskampf der gläsernen Stadt ein Ende genommen.
    Der Platz, an dem die Legion
zusammenkam, lag nicht im Stadtzentrum, weil dort keine genügend große Fläche zu
finden war, aber er befand sich immer noch deutlich innerhalb der Stadtgrenzen.
Kristalltürme, die von der Terminator-Elite von jeglichem Leben gesäubert
worden waren, standen unversehrt rings um einen ausladenden Park. Die Ketten
der Panzer und die Stiefel von hunderttausend Astartes verwandelten den Rasen
schon bald in eine morastige Fläche. Der Park selbst erstreckte sich über viele
Kilometer in alle Richtungen. Inbesseren Zeiten war er ein Ort des
Friedens gewesen, ein Ort, an dem die Bewohner der Stadt feiern konnten. Jetzt
wurde hier die Auslöschung dieser Bewohner gefeiert, und Argel Tal fand Gefallen
an dieser Ironie des Schicksals.
    Die Siebte Kompanie traf ein — nicht
als Erste, aber auch weit davon entfernt, die Letzte zu sein — und nahm den ihr
zugewiesenen Platz ein. Xi-Nu 73 und seine vier Roboterkrieger wussten, wo sie
zu stehen hatten, und keiner von ihnen unternahm den Versuch, sich den Reihen
der Word Bearers zu nähern. Der Captain und seine Truppführer verabschiedeten
sich am Rand der Legionsformation von dem Tech-Adepten, und als sich Argel Tal
nach einer Weile nach ihm umdrehte, entdeckte er als einzigen Hinweis auf die
Position des Mechanicum-Priesters dessen Conqueror Primus, Incarnadine. Der
Roboter stand leicht gebeugt neben seinem Meister, den er auch in dieser
Haltung noch deutlich überragte. Seine leblosen Augenlinsen bewegten sich mit
der Geduld einer Kamera langsam von links nach rechts und wieder zurück. Xi-Nu
73 strich gedankenverloren mit einer Hand über die Panzerung, als hätte er
einen Hund vor sich, dessen Fell er kraulte.
    Auch wenn die Gruppe abseits
der Astartes stand, war sie dennoch nicht allein. Die Kohorte Carthage setzte
sich aus Dutzenden von Manipeln zusammen, von denen Xi-Nus vier Roboter nur ein
Teil waren. Es schien so, als hätten viele vorrückende Trupps die Hilfe jener
Streitkräfte der Legio Cybernetica in Anspruch genommen, die mit der XVII.
Legion verbündet war, denn es standen über hundert Roboter in ihrer Livree in
Schwarz und Scharlachrot am Rand des weitläufigen Sammelplatzes.
    Einige wenige Einheiten trugen
Augenblickseide und Schriftrollen an ihrer Panzerung, was sie als im Kampf besonders
erfahren auszeichnete. Diese Roboter aus verschiedenen Klassen und von
unterschiedlichster Bauart waren in den Archiven der Fidelitas Lex als Ehrenmitglieder
der Legion der Word Bearers eingeschrieben.
    Incarnadine gehörte auch zu ihnen, weshalb
der Roboter das Symbol der Gezahnten Sonne trug, das in Gold auf seine Stirn
aufgetragen war.
    Aquillon und der Custodes
schlugen eine andere Richtung ein, als Argel Tal und seine Brüder sich in Reih
und Glied aufzustellen begannen.
    »Alles Gute, Captain«, sagte
der Anführer und salutierte wieder.
    Argel Tal nahm die Geste mit
einem Nicken zur Kenntnis. »Ihnen auch, Occuli Imperator.« Damit bahnten sich
die Custodes ihren Weg zwischen der zusammenkommenden Legion hindurch, um sich
dann als kleine Gruppe abseits aufzustellen. Hunderte von grauen