Die amerikanische Nacht

denselben dunklen Flecken übersät, wie Reste eines schwarzen Kaugummis. Sie zog einen Stiefel aus und sah sich die Sohle im Deckenlicht an. Ich konnte erkennen, dass Sand und Fäden, vielleicht sogar Fingernägel in die Paste gemischt waren, und glänzende Splitter, die nach Glas aussahen.
    Cleo kam mit einem Stapel schwerer Lexika zurück.
Hoodoo – Beschwörung – Hexerei – Rootwork
von Harry Middleton Hyatt, stand auf den Buchrücken. Die Bücher sahen uralt aus, mit orangefarbenen Buchdeckeln und ausgefransten schwarzen Buchrücken. Sie setzte sich, nahm sich den ersten Band und blätterte zum Inhaltsverzeichnis, wo sie mit dem Zeigefinger die Einträge durchging. Als sie am Ende ankam – offenbar ohne gefunden zu haben, was sie suchte –, schlug sie das Buch zu und griff zu Band zwei.
    Ich nahm mir das Buch, das sie gerade weggelegt hatte. Es roch muffig, die Seiten waren vergilbt. Es war 1970 erschienen, und ein Klecks einer roten Flüssigkeit – Tomatensauce oder
Blut
 – war am Rand der Titelseite eingetrocknet.
Hoodoo – Beschwörung – Hexerei – Rootwork. Die Glaubensvorstellungen vieler Schwarzer und weißer Menschen, mündlich überliefert von Schwarzen und Weißen.
    Allgemeine Beschreibung der Glaubensvorstellungen – S.  1 . Glaube an Gespenster, Geister, den Teufel und Ähnliches – S.  19 . Zeitlicher Abriss von Zaubern und erneutes Eintreten der Wirkung von Zaubern – S.  349 .
    Das Buch schien eine Enzyklopädie der Zaubersprüche zu sein. Einige der Einträge waren ganz kurz, andere sehr ausführlich. Sie wurden in Form transkribierter Interviews mit Menschen aus dem tiefsten Süden präsentiert, deren Berichte samt ausgeprägtem Akzent phonetisch niedergeschrieben waren. Zum Beispiel fand sich auf S.  523 unter der Überschrift »Mojos, weitgehend alphabetisch nach ihrem Hauptbestandteil geordnet (z.B. Kastanien, Nadeln, Knochen schwarzer Katzen)« der folgende Eintrag:
    669 . Besorg dir ’ne Schlange, du kannst ’ne Klapperschlange nehmen, trockne den Kopf, zerstoß ihn, und dann kannst du das als Goofer Dust nehmen. Bringt jeden um.
    [Waycross, Georgia]
    »Ich habe was Ähnliches gefunden«, murmelte Cleo, sah sich die Sohle meines Stiefels an und wandte sich dann wieder der Seite zu, die aufgeschlagen vor ihr lag. Ich reckte den Hals, um zu lesen, was dort stand.
    Band Vier,
Weitere Zaubersprüche unter Einsatz von Teilen und Ausscheidungen des menschlichen Körpers.
    »›Der Schwarzknochen-Trick‹«, flüsterte sie und steckte eine Strähne lila Haar hinters Ohr. »›Zerfasertes Hanfseil, Gummi Arabicum und Goofer Dust.‹ Ihre Freundin hat eine Variante davon angewandt. Ich kann dunkelbraunen Sand erkennen, und Seetang. Das muss sie von einem exotischen Ort haben. Man ordnet das alles in einem Quincunx an, das ist eine ganz einfache Form von Kreuzung. Der Feind geht darüber, ohne es zu merken. Sofort klebt es an den Schuhen fest und schon nach wenigen Stunden beginnt es, sein Leben aufzufressen.«
    »Auf
zu
fressen?«,
fragte ich. »Was bedeutet das?«
    Sie zuckte mit den Schultern. »Ich habe schon von Koma gehört. Herzinfarkt. Dem schlagartigen Verlust von allem, was man liebt, wie der Arbeit oder der Familie. Plötzliche Lähmung vom Hals abwärts.« Sie zog eine Augenbraue hoch. »Haben sich Ihre Beine irgendwie komisch angefühlt?«
    »Ich bin heute mit einem eingeschlafenen Fuß aufgewacht«, sagte Nora besorgt.
    Cleo nickte, als hätte sie diese schlechte Nachricht erwartet. Dann legte sie den Kopf in den Nacken, griff sich den Tigerzahn-Anhänger und drehte ihn zwischen den Fingern.
    »Was mich bekümmert, ist etwas, was Sie vorhin gesagt haben. Die Plastikfolien auf dem Boden. Ich glaube nicht, dass es Plastikfolien waren.«
    »Was war es dann?«
    »Wahrscheinlich Schlangenhäute. Wenn sie mit Friedhofserde gefüllt waren, hat sie all das mit einem Todesfluch kombiniert.«
    »Und das ist …«
    »Wie der Name schon sagt. Er tötet.«
    »Genau das behauptet die Gesundheitsbehörde über das Rauchen.«
    Sie sah mich bloß ausdruckslos an. »Bei Zigaretten kommt der Tod nach Jahrzehnten. Hierbei kann man innerhalb weniger Wochen tot sein.«
    Nora erstarrte.
    »Hat Ihnen schon mal jemand gesagt, dass Sie als Hexe ein wenig harsch rüberkommen?«, fragte ich.
    »Es bringt nichts, schwarze Magie schönzureden.«
    Ich versuchte, Nora mit einem Lächeln zu beruhigen, doch sie beachtete mich nicht, sondern starrte nur auf die verfluchte Sohle ihres