Die Aquitaine-Verschwoerung

denn zu glauben, dass sie je erscheinen wird?«
    Â» Das Ticket. Sonst nichts.«
    Â» Schwachköpfe!«
    Valerie hatte geendet. Es gab nichts mehr zu sagen. Sie sah Sam Abbott an, der ihr jetzt viel älter erschien als noch vor einer Stunde.
    Â» Da sind jetzt so viele Fragen«, sagte der General, » so viel, was ich Joel fragen möchte. Das Scheußliche ist, dass ich nicht dazu qualifiziert bin; aber ich kenne jemanden, der es ist. Ich werde heute Abend mit ihm sprechen, und dann fliegen wir morgen alle drei nach Washington. Ich habe wie heute Morgen Geschwaderübung, aber bis zehn bin ich fertig. Ich werde mir den Rest des Tages freinehmen– eines der Kinder ist krank, aber nichts Ernstes. Alan wird wissen, zu wem wir gehen sollen, wem wir vertrauen können.«
    Â» Können Sie ihm vertrauen?«
    Â» Metcalf? Mein Leben würde ich ihm anvertrauen.«
    Â» Joel sagte, Sie sollten vorsichtig sein. Er warnt Sie. Die können überall sein– auch dort, wo man sie am allerwenigsten vermutet.«
    Â» Aber irgendwo muss es doch eine Liste geben. Irgendwo.«
    Â» Delavane? San Francisco?«
    Â» Wahrscheinlich nicht. Das ist zu einfach, zu gefährlich. Dort würde jeder am ehesten nachsehen; und das zieht er ganz bestimmt in Betracht , dieser Countdown? Joel meint, dass das mit Unruhen in Verbindung steht, die in verschiedenen Städten ausbrechen sollen.«
    Â» In riesigem Ausmaß, heftiger und massiver als alles, was wir uns vorstellen können. Völlige Destabilisierung, und das Ganze soll sich von einem Ort zum anderen ausbreiten, von denselben Leuten angefacht und geschürt, die man anschließend rufen wird, um wieder Ordnung herzustellen.«
    Abbott schüttelte den Kopf. » Das klingt nicht logisch. Es ist zu kompliziert, und es gibt so viele eingebaute Kontrollen. Polizei, Truppen der Nationalgarde; die unterstehen verschiedenen Kommandos. Die Kette würde irgendwo reißen.«
    Â» Das ist es jedenfalls, was Joel glaubt. Er sagt, er könne sich nichts anderes vorstellen, und die wären dazu imstande. Er ist überzeugt, dass sie überall Waffenlager haben und gepanzerte Fahrzeuge und möglicherweise sogar Flugzeuge auf abgelegenen Flugplätzen.«
    Â» Val, das ist verrückt – Entschuldigung, das war das falsche Wort. Die Logistik des Ganzen ist einfach zu überwältigend.«
    Â» Newark, Watts, Miami. Das war auch überwältigend.«
    Â» Das war etwas anderes. Damals ging es im Wesentlichen um Rassenfragen und Wirtschaftsprobleme.«
    Â» Die Städte brannten, Sam. Leute sind getötet worden, und dann kam die Ordnung mit Gewehren. Nehmen Sie einmal an, dass da mehr Gewehre wären, als wir beide zählen könnten? Auf beiden Seiten. So wie das, was gerade in Nordirland abläuft.«
    Â» Irland? Das Massaker in Belfast? Das ist ein Krieg, den keiner aufhalten kann.«
    Â» Das ist ihr Krieg! Sie haben das getan! Joel hat es einen Test genannt, einen Probelauf!«
    Â» Das ist verrückt«, sagte der Soldat.
    Valerie nahm sich ein Zimmer im MGM -Grandhotel und gab dem verwirrten Angestellten am Empfang eine Vorauszahlung für drei Tage, anstatt ihm ihre Kreditkarte vorzulegen. Mit dem Schlüssel in der Hand fuhr sie mit dem Aufzug in den achten Stock und sah sich einem etwas vulgären Luxus gegenüber, wie man ihn nur in Las Vegas findet. Sie stand kurz auf dem Balkon ihres Zimmers und blickte auf die untergehende orangerote Sonne und dachte darüber nach, wie verrückt doch alles war. Sie würde Joel gleich am nächsten Morgen anrufen– in Osnabrück würde es dann etwa Mittag sein.
    Sie bestellte sich ein Essen aufs Zimmer, sah etwa eine Stunde lang fern und legte sich schließlich ins Bett. Sie hatte sich in Sam Abbott nicht getäuscht. Der liebe Sam, der geradlinige Sam, direkt und unkompliziert. Wenn jemand wusste, was zu tun war, dann würde Sam das sein, und wenn er es nicht wusste, würde er es in Erfahrung bringen. Zum ersten Mal seit Tagen empfand Val so etwas wie Erleichterung. Der Schlaf stellte sich ein, und diesmal gab es keine schrecklichen Träume.
    Sie erwachte, als die frühe Morgensonne die fernen Berge vor ihrem Balkonfenster in feurigen Glanz hüllte. Ein paar Augenblicke lang, während sie aus den Tiefen des Schlafes emportauchte, glaubte sie, sie sei wieder in Cap Ann, und die Sonne fiele vom Balkon in ihr Schlafzimmer, ein