Die Aquitaine-Verschwoerung

ausdruckslos– und kalt. » Abbott war ein guter Mann– für jemanden in Uniform sogar ein außergewöhnlicher Mann aber, damit Sie mich ja nicht falsch verstehen, Captain: Er ist ermordet worden– das war Mord, weil das, was diese Frau ihm gesagt hat, so eindeutig war.«
    Â» Eindeutig?«
    Â» Zerbrechen Sie sich den Kopf darüber . Ich bin zornig über Sams Tod. Ja, da haben Sie verdammt recht. Aber noch viel zorniger bin ich darüber, dass wir die Frau nicht haben. Unter anderem deshalb, weil sie, wenn sie mit uns zusammenarbeitet, eine Chance hat, und ohne uns kaum eine. Und ich will sie nicht auch noch auf dem Gewissen haben– dem kleinen Rest davon, den ich noch habe. Außerdem müssen wir sie finden, um Converse herauszuholen. Einen anderen Weg gibt es nicht.«
    Â» Aber wenn Sie recht haben, dann ist sie irgendwo in der Nähe von Nellis, wahrscheinlich in Las Vegas.«
    Â» Ohne Zweifel in Las Vegas. Und bis wir jemanden erreicht haben, der sich dort umsehen könnte, ist sie garantiert schon wieder unterwegs . Wissen Sie, ich möchte im Augenblick wirklich nicht in ihrer Haut stecken. Der einzige Weg, der ihr noch offen stand, ist jetzt neutralisiert. An wen kann sie sich wenden, wo kann sie hingehen? Es ist das, was Dowling gestern über Converse gesagt hat, das, was er Peregrines Sekretärin nicht gesagt hat. Unser Mann ist systematisch isoliert worden und hatte größere Angst vor dem Personal von US -Botschaften als sonst jemand. Er hätte sich nie zu einem Zusammentreffen mit Peregrine bereit erklärt, weil er wusste, dass das eine Falle sein würde. Und deshalb kann er ihn unmöglich getötet haben. Man hatte ihn aufgebaut, und wo er auch hinsah, war eine Falle, damit er dauernd in Trab blieb und sich versteckt halten musste.« Der Zivilist machte eine Pause und fuhr dann mit fester Stimme fort. » Die Frau ist erledigt, Captain. Sie ist am Ende einer schlechten Straße – ihrer Straße. Und das ist möglicherweise noch das Beste für uns. Wenn sie in Panik gerät, könnten wir sie finden. Aber wir werden ein paar Risiken eingehen müssen. Wie stehts? Haben Sie Ihr Testament gemacht?«
    Valerie weinte, still an die Glastür gelehnt, von der aus sie auf den grellen, neonübersäten Strip von Las Vegas hinunterblicken konnte. Ihre Tränen galten nicht nur Sam Abbott und seiner Frau und seinen Kindern, sondern auch ihr selbst und Joel. Sie hatte keine Vorstellung mehr, was sie noch tun konnte. Gleichgültig, zu wem sie auch ging, die Antwort würde immer dieselbe sein. Sagen Sie ihm, er soll sein Versteck verlassen und zu uns kommen, dann hören wir ihn an. Und in dem Augenblick, in dem er das tat, würde Joel tot sein und damit seine eigene Prophezeiung erfüllen.
    Das Telefon klingelte und paralysierte sie einen Augenblick lang. Sie starrte es an, erschrocken, und zwang sich doch, jetzt nicht die Beherrschung zu verlieren. Sam Abbott war tot, und nur er hatte gesagt, dass er anrufen würde– nur er. Mein Gott, dachte Val, sie haben mich gefunden. Genauso wie sie sie in New York gefunden hatten. Aber sie würde den Fehler, den sie in New York gemacht hatte, nicht wiederholen. Sie musste ganz ruhig bleiben und denken– besser und richtiger denken als die anderen. Das Klingeln hörte auf, und sie trat an das Telefon, nahm den Hörer ab und drückte den Knopf mit der Null.
    Â» Vermittlung, hier ist Zimmer acht-vierzehn. Bitte schicken Sie sofort die Sicherheitspolizei. Es ist sehr dringend.«
    Sie musste schnell handeln, musste bereit sein, das Zimmer in dem Augenblick zu verlassen, in dem die Leute von der Sicherheit kamen. Sie musste hinaus, musste ein Telefon finden, dassauber war. Sie musste Joel in Osnabrück erreichen.
    Colonel Alan Metcalf, Abwehrchef des Air-Force-Stützpunkts Nellis, verließ die Telefonzelle und sah sich in dem Shoppingcenter um, die Hand in der Tasche seines Sportjacketts am Kolben des kleinen Revolvers. Er sah auf die Uhr; seine Frau und die drei Kinder würden bald in Los Angeles sein und am späten Nachmittag in Cleveland eintreffen. Sie würden alle vier bei ihren Eltern bleiben, bis er ihnen sagte, dass sie abreisen sollten. So war es besser– da er keine Ahnung hatte, wie dieses » es« aussehen würde.
    Er wusste nur, dass Sam Abbott dieses Überschallmanöver schon tausendmal geflogen war. Abbott kannte jede Schraube