Die Artefakte der Macht 03 - Flammenschwert

möglich von den flügellosen Fremden, deren Gesellschaft man ihnen aufgezwungen hatte. Wegen ihrer Abneigung, zusammen mit den Nordländern im Turm zu schlafen, hatten sie sich einen Platz auf dem Dach gesucht, wo man vor der warmen Mauer des Schornsteins einen notdürftigen, überdachten Schuppen für sie gebaut hatte – aber die ständigen Rundgänge der aufs Dach abkommandierten Wachen hatten sie immer wieder in ihrem Schlaf gestört, und die Helligkeit der Nacht mit ihrem funkelnden Mond, der gerade erst seinen Zenit überschritten hatte, machte sie ruhelos. Schließlich waren sie an diesen schwindelerregend hohen Ort zwischen Himmel und Erde geflohen, wo sie in Frieden nachdenken und mit leiser Stimme über die augenblicklichen Veränderungen reden konnten, die sich während der vergangenen beiden Tage in ihrer Stadt ereignet hatten.
    Abgesehen von den monotonen Schritten des Wachpostens, der seine Runde auf dem Dach über ihnen ging, regte sich nichts in der vom Mond überfluteten stillen Landschaft. Nach einer Weile wurde das leise Gespräch der Boten immer abgehackter und wich schließlich schläfrigem Schweigen. Dann, mitten in dem tiefen Frieden der Nacht, war plötzlich ein winziger Laut zu hören – ein schwaches, hohes Quietschen, mit dem die Tür des Turmes sich öffnete.
    Die beiden Himmelsleute waren sofort hellwach, versteiften sich und sahen einander mit angstvoll aufgerissenen Augen an. Sie trauten diesen erdgebundenen Fremden immer noch nicht ganz, und jemand, der mitten in der Nacht herumschlich, konnte nichts Gutes im Schilde führen! Schweigend und verstohlen zogen die Boten die langen Messer aus ihren Scheiden, und strafften ihre Schwingen zum Flug. Leise Schritte waren zu hören … jemand stahl sich auf ihre Seite des Turms herüber!
    Der Nachtschwärmer konnte von Glück sagen, daß das Mondlicht so hell war. Sobald die Himmelsleute die Silhouette der Gestalt erkannten, die sich an sie heranpirschte, steckten sie ihre Waffen weg, entspannten ihre Haltung, und auf ihren Gesichtern wich die Erschrockenheit einem belustigten Erstaunen. Wie merkwürdig: Es war die kleine Frau, die den Drang zu verspüren schien, jeden im Lager zu bemuttern – die Frau, die sie immer wieder mit so köstlichen Speisen verwöhnte! Der einzige Erdenkriecher von allen, in dem die Himmelsleute keine Bedrohung sahen.
    »Was im Namen Yinzes kann sie nur vorhaben?« zischte der eine der geflügelten Kuriere seinem Begleiter zu. Bei dem Klang seines Flüsterns blickte die Erdenkriecherin auf, legte einen Finger auf die Lippen, um die beiden Himmelsleute schweigen zu heißen, und winkte sie zu sich herunter. »Aerillia, Aerillia«, flüsterte sie drängend, zerrte an dem Arm des ihr am nächsten stehenden Himmelsmannes und zeigte zuerst auf sich und dann auf das dunkle Gewirr von Maschen, das ihr Transportnetz war und das nun sicher am Fuß des Turmes lag. Einige Sekunden lang hatten die geflügelten Kuriere Mühe zu glauben, was diese kleine Frau da offensichtlich von ihnen verlangte. Schließlich jedoch sahen sie einander an. »Sie will, daß wir das Netz holen und sie nach Aerillia bringen?«
    Sein Begleiter zuckte mit den Schultern. »Nichts anderes kann sie meinen.«
    Der erste geflügelte Bote warf einen kläglichen Blick auf Nerenis rundliche Gestalt und reckte seine drahtigen Arme. »Warum ausgerechnet sie?« Er seufzte. »Hätten sie nicht einen von den anderen schicken können, um Yinzes willen?«
     
    Aurian, deren Augen vor Konzentration ganz schmal geworden waren, spähte in die trügerische, schattige Düsternis des vollgestopften Tunnels und segnete wieder einmal die Götter für die Gabe der Nachtsichtigkeit, die allen Magusch angeboren war. »Würdest du die Fackel bitte ein wenig zur Seite nehmen?« murmelte sie über ihre Schulter hinweg Cygnus zu. »Ich arbeite hier in meinem eigenen Schatten.«
    Neben sich spürte die Magusch Anvars Schulter, als dieser sich vorbeugte, um einen besseren Blick in die schmale Kluft zwischen den heruntergestürzten Steinen zu werfen. »Das ist die Stelle, die wir brauchen«, sagte er. »Da – siehst du? Wo diese große Felsplatte sich schräg verkantet hat. Wenn wir sie nur irgendwie aufrichten könnten, müßte sie die anderen eigentlich abstützen …«
    »Vorsicht!« Aurians lauter Ausruf wurde um ein Haar von dem unheilvollen, knirschenden Geräusch über ihren Köpfen übertönt. Als ihr Seelengefährte sich vorgebeugt hatte, um ihr jene Stelle zu zeigen, hatte