Die Badlands 1

Cardassianer.
    Die Hawking verließ den Hangar des cardassianischen Schiffes, und alle Brückenoffiziere der Enterprise seufzten erleichtert.
    »Picard an Shuttle Hawking«, sagte der Captain.
    Das Bild auf dem Wandschirm wechselte und zeigte das Innere des kleinen Raumschiffs. »Hier Data, Sir.«
    Der Androide bediente die Navigationskontrollen des Shuttles. Der visuelle Übertragungssensor zeigte nicht nur ihn, sondern auch, weiter hinten, eine zusammengekrümmte Gestalt auf einer Liege – vermutlich Riker. Ein Cardassianer stand neben ihm im Schatten; ein zweiter saß im Sessel neben Data und blickte zum rückwärtigen Bereich des Shuttles.
    »Commander Riker ist sehr krank, obgleich ich seinen Zustand stabilisieren konnte«, sagte Data. »Beginne mit Hangar-Anflug.«
    »Hangar-Anflug für Hawking bestätigt«, sagte Worf und senkte die Schilde.
    Der zweite Cardassianer wandte sich dem visuellen Sensor zu. Er gab keinen Ton von sich, als er vom Wandschirm der Enterprise blickte und die Brückenoffiziere nacheinander musterte. Ro schauderte innerlich, als sie die Insignien auf seiner Brust sah. Das Obsidian-Kommando… Jene Leute waren zu allem fähig und hatten praktisch unbeschränkte Befugnisse.
    Plötzlich fühlte sie den Blick des Cardassianers auf sich ruhen. Er lächelte süffisant, als er ihre bajoranische Nase und die Ohrringe sah. Ro hätte sich fast dazu hinreißen lassen, die Fäuste zu ballen und auf ihre Konsole zu hämmern.
    Dann wandte der Cardassianer den Blick ab und grüßte Captain Picard.
    Als die Hawking zum Hangar der Enterprise glitt, konzentrierte sich Ro auf die Anzeigen ihrer Konsole und sah nicht mehr auf. Sie wollte dem Cardassianer nicht die Genugtuung gönnen, sie noch einmal so sehr zu beunruhigen.
    Als Picard Worf aufforderte, ihn zu begleiten, um die
    »Gäste« in Empfang zu nehmen, schüttelte Ro Laren den Kopf. Die Ohrringe klirrten leise, doch ihr Gewicht spendete der Bajoranerin keinen Trost. Tief in ihrem Innern verdichtete sich das Unbehagen.
    V.
    Nachdem die Hawking vom Traktorstrahl erfasst und in den Hangar gezogen worden war, ging Data nach hinten, um Riker zu helfen. Der Androide forderte den Ersten Offizier auf, sich noch ein wenig zu gedulden und liegen zu bleiben. Doch Riker bestand darauf, dass Data ihm in eine sitzende Position half. Er war zu schwach, um aufzustehen.
    Kurze Zeit später öffnete sich die Luke, und Dr. Crusher betrat den Shuttle. »Was ist mit Ihnen passiert?«, entfuhr es ihr, als sie sah, in welchem Zustand sich Riker befand.
    »Ich weiß es nicht«, erwiderte er und beugte sich zur Seite, um in den Hangar zu schauen. Captain Picard hieß Jos Mengred gerade an Bord willkommen. Hinter dem Captain hatte Worf Haltung angenommen und wirkte wie ein lebendes Bollwerk.
    »Bewegen Sie sich nicht«, wies Dr. Crusher den Ersten Offizier an und scannte ihn. »Entzündung des Darmtrakts und der Haut. Zellzerfall in den Muskeln und im Bindegewebe. Die Auswirkungen von Strahlung… In Ihrem Metabolismus gibt es kaum mehr freie Radikale…«
    Riker achtete nicht auf die Ärztin, lauschte stattdessen dem Gespräch, das Picard und der Cardassianer führten.
    »Ich bin sicher, dies wird eine interessante Erfahrung für uns alle, Captain«, sagte Mengred. Pakat stand stumm hinter ihm.
    »Starfleet arbeitet gern mit unseren cardassianischen Nachbarn zusammen«, erwiderte Picard.
    »Ich kenne Ihren Namen, Captain«, sagte Mengred im Plauderton. »Als ein übergeschnappter Starfleet-Captain den cardassianischen Stützpunkt im K’alar-System zerstörte, halfen Sie dem Cardassianischen Reich.«
    »Ja«, bestätigte Picard. »Jener Zwischenfall liegt inzwischen fast ein Jahr zurück.«
    Riker wusste, dass Picard nicht gern daran erinnert wurde.
    Der Captain hatte den Respekt vor Gul Macet verloren, dem verlogenen Cardassianer, der zusammen mit zwei anderen cardassianischen »Beobachtern« an Bord der Enterprise gewesen war. Macet hatte die ganze Zeit über gewusst, dass es sich bei der angeblichen wissenschaftlichen Station der Cardassianer in Wirklichkeit um ein Waffendepot handelte.
    Diesen beiden Cardassianern brachte Riker noch mehr Misstrauen entgegen, als es bei militärischen Offizieren der Fall gewesen wäre. Mit ihren aus Panzerfacetten bestehenden Uniformen wirkten die Agenten des Obsidian-Kommandos weniger eindrucksvoll, aber Riker machte nicht den Fehler, sie zu unterschätzen.
    »Ich habe mich sehr gefreut, als uns der Detapa-Rat mitteilte, dass wir Sie