Die Badlands 1

bei der Erforschung dieses neutralen Sektors begleiten dürfen«, sagte Mengred glatt.
    »Ja, natürlich.« Picard schien nicht recht zu wissen, was er mit dem Enthusiasmus des Cardassianers anfangen sollte.
    »Mein taktischer Offizier Lieutenant Worf wird Ihnen Ihre Quartiere zeigen. Er hat eine Besichtigungstour durch die Enterprise vorbereitet, falls Sie daran interessiert sind.«
    »Das wäre wundervoll. Haben Sie vielen Dank, Captain.«
    Pakat schwieg auch weiterhin, als sich Mengred mit einem respektvollen Nicken an Worf wandte. »Lieutenant… Ich habe viel von der wilden Tapferkeit gehört, mit der Klingonen in den Kampf ziehen. Entsprechen jene Geschichten der Wahrheit?«
    Worf hatte zu diesem Zeitpunkt ganz offensichtlich nicht mit einer persönlichen Frage gerechnet. Er warf Picard einen unsicheren Blick zu, und der Captain forderte ihn mit einem kurzen Nicken auf, Antwort zu geben.
    »Die klingonische Tradition ehrt alle, die gut kämpfen«, sagte Worf.
    »Dann haben unsere Völker viel gemeinsam«, erwiderte Mengred. »Es dürfte sehr interessant sein, unsere Kulturen miteinander zu vergleichen.«
    Worfs Gesichtsausdruck wies darauf hin, dass er sich von Mengreds Freundlichkeit überhaupt nicht täuschen ließ.
    Picard teilte den Cardassianern mit, dass im Gesellschaftsraum Zehn-Vorne später am Abend ein Empfang stattfinden würde. »Leider kann ich nicht an der Besichtigungstour teilnehmen«, fügte er hinzu. »Ich muss mit meinem Ersten Offizier sprechen.«
    Mengred vollführte eine Geste, die der Hawking galt.
    »Bestimmt erholt er sich bald. Es ist erstaunlich, wie schnell er erkrankte. Er schien ein kräftiges Individuum zu sein.«
    Mengred schüttelte den Kopf und gab sich überrascht angesichts der »Schwäche« des stellvertretenden Kommandanten der Enterprise.
    Riker fühlte sich beleidigt und zitterte vor Wut. Er versuchte aufzustehen, und tatsächlich wäre es ihm fast gelungen, auf die Beine zu kommen.
    »Beruhigen Sie sich«, sagte Dr. Crusher leise und drückte ihn auf die Liege zurück. »Sie sind nicht unbedingt in der Verfassung, um sich auf einen Kampf mit einem Cardassianer einzulassen.«
    Die Sicherheitswächter im Hangar wirkten irgendwie verlegen. Riker hatte das Gefühl, Starfleet verraten zu haben, indem er Schwäche vor den Cardassianern zeigte.
    Das Geräusch von Schritten hallte durch den großen Hangar, und Riker entspannte sich allmählich, als er begriff: Die Cardassianer gingen fort. Ein Zischen wies darauf hin, dass sich das Innenschott öffnete und dann wieder schloss.
    Picards Stimme kam aus der Nähe, als er sagte: »Nun, Data, ich glaube, Sie haben viel zu berichten.«
    »Aye, Sir«, bestätigte der Androide.
    Picard betrat die Hawking. Erneut versuchte Riker aufzustehen, aber Dr. Crusher legte ihm die Hand auf die Schulter. »Immer mit der Ruhe«, sagte sie.
    Riker lehnte sich zurück, als Picard vor der Liege stehen blieb. »Wie geht es Ihnen, Will?«
    »Schon besser.« Riker bedauerte, dass seine Stimme so rau und kratzig klang. »Data gab mir etwas, das das Fieber senkte.
    Ich kann von Glück sagen, dass er mir Gesellschaft leistete.
    Der Medo-Raum an Bord des cardassianischen Schiffes sah wie eine Folterkammer aus.«
    Picard klopfte ihm kurz auf die Schulter. »Was ist los mit ihm, Doktor?«
    Beverly Crusher schüttelte den Kopf und klappte ihren Tricorder zu. »Ich bin mir nicht sicher. Er blieb einige Stunden lang unbehandelt, was aber kaum den raschen Zerfall in seinem Körpergewebe erklären kann. Es muss sofort eine Zellregenerierung durchgeführt werden.«
    »Waren Sie in den Badlands irgendwelchen Emissionen ausgesetzt?«, wandte sich Picard an Riker.
    Der Erste Offizier verzog das Gesicht, als stechender Schmerz durch seine Magengrube zuckte.
    »Negativ«, antwortete Data. »Aber als wir den Bereich der Plasmastürme verließen, traf uns eine Subraum-Schockwelle, wodurch die meisten wichtigen Bordsysteme der Hawking ausfielen. Das cardassianische Kriegsschiff nahm uns auf, und dort unterzog man uns kontinuierlichen elektromagnetischen Sondierungen. Nachdem sich die ersten Symptome bei Commander Riker zeigten, dauerte es eine ganze Weile, bevor man ihn auf einen Diagnosetisch legte.«
    »Welche Frequenzen benutzte man bei den Scans?«, fragte Dr. Crusher.
    »Es wurden hochfrequente elektromagnetische Wellen mit komplexen Rotationsmustern verwendet.«
    »Nun, so etwas könnte spontanen Zerfall bei gewissen Gewebestrukturen verursachen. Aber nicht in diesem