Die Barbaren von Ragnarok

Angriff Ihrer relativ kleinen Flotte auf einen Gegner mit unbekanntem Potential sehr leicht zu einem Vergeltungsangriff führen kann, dem unsere eigenen Streitkräfte nicht standzuhalten vermögen. Die einhellige Meinung der Stabschefs ist, daß die Entsendung eines Aufklärungsschiffs in den Sektor Orion bei gleichzeitiger Flottenmobilisierung der überstürzten Eröffnung von Feindseligkeiten bei weitem vorzuziehen sei. Ist die Stärke des Gegners so, daß vernünftige Erfolgsaussichten bestehen, so kann nach den Ergebnissen der Feindaufklärung eine angemessene Strategie ausgearbeitet werden, die zur Entwaffnung des Gegners führen wird. Ist der Gegner uns an Kampfkraft und Technologie stark überlegen – der Besitz eines Schiffs für die dritte Ebene scheint darauf hinzudeuten –, so wird uns nichts übrigbleiben, als das Schwergewicht unserer Anstrengungen auf die Entwicklung unserer Defensivkraft zu verlegen, bis das Kräfteverhältnis uns den Übergang zur Offensivstrategie erlaubt.
    Regierungsbevollmächtigter Dilmor versicherte uns, daß die athenaische Regierung in allen Punkten mit uns übereinstimmt. Er stellte ferner fest, daß seine Regierung niemals die Verwendung irgendeines Teils von Athena als Operationsbasis für Angriffe auf den unbekannten Gegner sanktionieren würde und daß die Anwesenheit von Ragnarokern auf Athena von Ihrer Bereitschaft abhängig gemacht werden muß, Ihre Flotteneinheiten in Verteidigungspositionen um Athena zu stationieren.
    Sollten Sie entscheiden, daß Sie die Erde Athena vorziehen würden, so sind Sie sehr willkommen, sich hier niederzulassen, und meine Regierung wird Ihnen gern dabei behilflich sein. Da Ihre Anwesenheit jedoch zu jeder Zeit einen neuen Angriff des Gegners provozieren kann, halten wir es für nur logisch und gerecht, daß wir unsere Aufnahmebereitschaft an diese einzige Bedingung knüpfen: Sie müssen Ihren Angriffsplan aufgeben und Ihre Flotte statt dessen zur Bewachung in eine Umlaufbahn um die Erde bringen.«
    Wieder wurde es still. Dann sagte Norman: »Höflicher als Athena, aber es läuft auf das gleiche hinaus. Asyl nur, wenn wir die hundert Entführten vergessen.«
    »Und so scheinen wir plötzlich ein Volk ohne eine Welt zu sein. Und während wir hier sitzen, erblinden immer mehr von unseren Leuten.«
    »Wir gehen nach Athena«, sagte Norman.
    »Nein«, widersprach John. »Ich glaube nicht, daß einer von uns auf einer Welt leben möchte, wo man uns als gefährliche Eindringlinge betrachtet, und wo unsere eigenen Vettern unsere bittersten Feinde sein würden.«
    »Also, in diesem Fall«, sagte Dale, »müssen wir eben …«
    Der Kommunikator signalisierte wieder. Der Ruf kam von Cliff Schröder an Bord der ›Einhorn‹:
    »Man verweigert uns die Beuteschiffe. Über Erde und Athena wurde der Notstand verhängt, und sie berufen sich jetzt auf den Beistandspakt, nach dem die verfügbaren Schiffe gemäß der Bevölkerungszahl der zu schützenden Welten verteilt werden. Weil es nur sechstausend Ragnaroker gibt, haben wir nicht mal Anspruch auf ein Ruderboot, geschweige denn auf mehrere große Schiffe. Sie sagen, sie könnten nicht zulassen, daß wir ihnen dringend benötigte Schiffe vorenthalten und diese Schiffe dann gebrauchen, um die Gefahr eines Angriffs noch zu erhöhen. Sollen wir ihnen eine hinter die Ohren geben und die Schiffe trotzdem nehmen?«
    Dies war ein Tag unerwarteter Entwicklungen, dachte John trübe, während er überlegte, was zu tun sei.
    »Wenn ich an Cliffs Stelle wäre«, sagte Norman, »hätte ich gar nicht erst gefragt – ich hätte ihnen schon eine hinter die Ohren gegeben.«
    »Wir haben den Pakt unterzeichnet«, sagte John. »Wir hatten keine Erfahrungen mit kompliziert formulierten internationalen Verträgen. Außerdem rechneten wir nicht mit Notsituationen dieser Art.«
    »Nun, was tun wir?« sagte Dale Ord.
    »Wir werden uns an das Abkommen halten«, sagte John. »Aber selbstverständlich werden wir die ›Ragnarok‹ und die ›Einhorn‹ nicht herausgeben. Schließlich hatten wir sie schon, bevor Erde und Athena von unserer Existenz wußten.«
    Er schaltete den Kommunikator ein, um Cliff Schröder zu instruieren, und nachdem er das getan hatte, schickte er seine Antwort an Erde und Athena:
    »Wir haben kein Verlangen, uns mit euch unter dem Bett zu verstecken, während hundert von unseren Frauen und Kindern der Willkür unserer Feinde ausgeliefert sind. Wir überlassen euch alle Schiffe bis auf die ›Ragnarok‹