Die besten Stories

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Autoren: Philip K. Dick

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kleines Stück Seidenpapier, das vorsichtig zusammengefaltet war. Er setzte sich unter die Lampe und faltete es auseinander.
    »Was steht drauf?« erkundigte sich Eric. Mehrere Offiziere näherten sich durch den Tunnel. Dann erschien Major Hendricks.
    »Major«, wandte sich Scott an ihn, »schauen Sie sich das einmal an.«
    Hendricks las den Zettel. »Das haben Sie gerade bekommen?«
    »Ein einzelner Kurier. Vor ein paar Minuten.«
    »Wo ist er?« fragte Hendricks scharf.
    »Die Klauen haben ihn erwischt.«
    Major Hendricks brummte. »Hier.« Er reichte den Zettel an seine Begleiter weiter. »Ich glaube, das ist es, worauf wir gewartet haben. Sie haben wirklich sehr viel Zeit dafür gebraucht.«
    »Also wollen sie Verhandlungen aufnehmen«, bemerkte Scott. »Werden wir darauf eingehen?«
    »Das liegt nicht in unserem Ermessen.« Hendricks setzte sich. »Wo steckt der Kommunikationsoffizier? Ich will mit der Mondbasis sprechen.«
    Leone versank ins Grübeln, während der Kommunikationsoffizier die Außenantenne vorsichtig ausfuhr und den Himmel über dem Bunker nach einem Zeichen für die Anwesenheit eines russischen Spionageflugzeugs absuchte.
    »Sir«, wandte sich Scott plötzlich an Hendricks, »es ist doch merkwürdig, daß sie so plötzlich damit ankommen. Wir setzen die Klauen seit fast einem Jahr ein. Und nun ganz plötzlich wollen sie verhandeln.«
    »Vielleicht sind die Klauen in ihre Bunker eingedrungen.«
    »Einer von den großen, der Typ mit den Beinen, ist letzte Woche in einen Bunker der Iwans eingesickert«, berichtete Eric. »Er hat einen ganzen Zug erwischt, bevor sie ihre Luke schließen konnten.«
    »Woher wissen Sie das?«
    »Ein Freund erzählte mir davon. Das Ding kehrte mit – mit Überresten zurück.«
    »Die Mondbasis, Sir«, meldete der Kommunikationsoffizier.
    Auf dem Bildschirm erschien das Gesicht eines lunaren Kontrolleurs. Seine frische Uniform stand im scharfen Kontrast zu den Uniformen, die die Männer in dem Bunker trugen. Und er war glattrasiert. »Mondbasis.«
    »Hier ist die vorgeschobene Stellung L-Whistle. Auf der Erde. Verbinden Sie mich mit General Thompson.«
    Der Kontrolleur verschwand. Kurz darauf schälten sich die massigen Umrisse von General Thompson heraus. »Was gibt es, Major?«
    »Unsere Klauen haben einen einzelnen russischen Kurier mit einer Botschaft erwischt. Wir wissen nicht, ob wir darauf reagieren sollen – in der Vergangenheit hat es ähnliche Tricks gegeben.«
    »Wie lautet die Botschaft?«
    »Die Russen wollen, daß wir einen einzelnen Offizier im Diplomatenrang zu ihren Linien hinüberschicken. Zu einer Konferenz. Die Themen dieser Konferenz wurden nicht näher erläutert. Sie behaupten, daß Gründe« – er warf einen Blick auf das Schreiben -»daß Gründe von ernster Dringlichkeit es ratsam erscheinen lassen, ein Gesprach zwischen einem Repräsentanten der UN-Streitkrafte und ihnen zu eröffnen.«
    Er hob das Schreiben zum Bildschirm hinauf, damit es der General selbst sehen konnte. Thompsons Augen bewegten sich.
    »Was sollen wir tun?« wollte Hendricks wissen.
    »Schicken Sie einen Mann hinaus.«
    »Sie halten es nicht für eine Falle?«
    »Vielleicht ist es eine. Aber die Angaben über ihren vorgeschobenen Posten sind korrekt. Trotz des Risikos ist es einen Versuch wert.«
    »Ich werde einen Offizier damit beauftragen. Und Sie über die Ergebnisse unterrichten, sobald er zurückkehrt.«
    »In Ordnung, Major.« Thompson unterbrach die Verbindung. Der Bildschirm wurde grau. Über ihnen wurde die Antenne wieder eingefahren.
    Tief in Gedanken versunken rollte Hendricks den Zettel zusammen.
    »Ich werde gehen«, erklärte Leone.
    »Sie verlangen jemand im Diplomatenrang.« Hendricks kratzte sich am Kinn. »Diplomatenrang. Ich war seit Monaten nicht mehr draußen. Vielleicht wird mir ein wenig frische Luft guttun.«
    »Glauben Sie nicht, daß es riskant ist?«
    Hendricks zog das Periskop heran und blickte forschend hinein. Die Überreste des Russen waren verschwunden. Nur eine einzige Klaue war in Sichtweite. Sie rollte sich zusammen, verschwand wie eine Krabbe in der Asche. Wie eine scheußliche Metallkrabbe…
    »Das ist das einzige, was mir Sorgen macht.« Hendricks massierte sein Handgelenk. »Ich weiß, daß ich sicher bin, solange ich das hier bei mir habe. Aber irgend etwas ist mit den Klauen… Ich hasse diese verdammten Dinger. Ich wünschte, wir hatten sie niemals erfunden. Etwas stimmt mit ihnen nicht. Erbarmungslose kleine…«
    »Hätten wir