Die besten Stories

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Autoren: Philip K. Dick

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übrigen Männern und Frauen, die sich im Wohnzimmer aufhielten. »Sagen Sie mir, wo sie ihn hinhaben wollen, und wir schleppen ihn sofort herauf. Sie sollten ein wenig Platz schaffen – dort hinten, die Stelle am Fenster, die wäre ganz gut geeignet.« Er wandte sich ab und er und seine Leute näherten sich unternehmungslustig dem Lastenaufzug. »Diese neuen Swibbel-Modelle brauchen sehr viel Platz.«

Autofac
    1.
    Spannung erfüllte die drei Männer. Sie rauchten, gingen unruhig auf und ab und versetzten den am Straßenrand wuchernden Unkrautbüscheln gelangweilte Tritte. Die heiße Mittagssonne beschien die verdorrten Felder, die gleichförmigen Reihen der Plastikhäuser und die fernen Gipfel der westlichen Berge.
    »Es ist bald soweit«, sagte Earl Perine und preßte nervös seine hageren Hände zusammen. »Es hängt alles von der Landung ab; jedes zusatzliche Pfund bedeutet eine Verzögerung von einer halben Sekunde.«
    »Du hast es dir wohl ausgerechnet, wie?« entgegnete Morrison verbittert. »Du bist genauso schlimm wie sie. Ich für meinen Teil ziehe es vor, es so zu sehen, daß sie sich einfach so verspäten.«
    Der dritte Mann sagte nichts. O’Neill stammte aus einer anderen Siedlung; er kannte Perine und Morrison nicht gut genug, um sich mit ihnen herumstreiten zu wollen. Statt dessen kniete er nieder und durchblätterte die Unterlagen, die er an seine Aluminiumtafel geklammert hatte. Von der glühenden Sonne waren O’Neills Arme braungebrannt, und Schweißperlen glitzerten zwischen den feinen Härchen. Es war ein sehniger Mann mit leicht ergrauten Haaren und einer dicken Hornbrille, die ihn älter erscheinen ließ als seine beiden Begleiter. Er trug eine lange Hose, ein Sporthemd und kreppbesohlte Schuhe. Zwischen seinen Fingern blitzte metallisch ein Füllhalter .
    »Was schreiben Sie da?« brummte Perine.
    »Ich lege fest, auf welche Art wir vorgehen werden«, antwortete O’Neill ruhig. »Es ist besser, die Taktik vorher auszuarbeiten als sich später auf ungezielte Versuche zu verlassen. Wir müssen genau wissen, was wir bereits ausprobiert haben und was nicht funktionierte. Andernfalls bewegen wir uns nur im Kreis. Das Problem, dem wir gegenüberstehen, ist eine Frage der Kommunikation; so sehe ich es zumindest.«
    »Kommunikation«, erklang beifällig Morrisons tiefe, gedehnte Stimme. »Ja, wir können mit diesen Dingern keinen Kontakt aufnehmen. Sie kommen, bringen ihre Ladungen und verschwinden wieder – zwischen ihnen und uns besteht keinerlei Kontakt.«
    »Es sind nur Maschinen«, nickte Perine aufgeregt. »Sie sind tot – blind und taub.«
    »Aber sie stehen mit der Außenwelt in Verbindung«, erinnerte O’Neill. »Es muß also einen Weg geben, an sie heranzukommen. Sie reagieren auf bestimmte semantische Signale; unsere Aufgabe besteht darin, diese Signale zu ermitteln. Das heißt, an sich müssen wir sie wiederentdecken. Vielleicht führen unter einer Milliarde verschiedener Möglichkeiten nur ein halbes Dutzend zum Ziel.«
    Ein dumpfes Rumpeln schreckte die drei Männer auf. Forschend, wachsam blickten sie sich um. Der entscheidende Augenblick war gekommen.
    »Da kommt er«, sagte Perine. »Okay, Klugscheißer, wir werden sehen, ob Sie mit Ihrer Methode Erfolg haben und das Ding beeinflussen können.«
    Der Lastwagen war ein großes Fahrzeug, und er ächzte unter seiner schweren Ladung. Größtenteils ähnelte er einem von Menschen gesteuerten Transportfahrzeug, aber es gab einen Unterschied – es gab keine Fahrerkabine. Der hintere Teil bestand aus der Ladefläche und die Vorderfront, wo sich normalerweise die Scheinwerfer und der Kühlergrill befanden, setzte sich aus einer Unzahl von Rezeptoren zusammen, die sensorischen Geräte, die die Sinne des Menschen ersetzten und das Fahrzeug seinen Weg finden ließen.
    Der Lastwagen bemerkte die drei Männer, verlangsamte seine Geschwindigkeit und schaltete niedriger und bremste dann hart. Sekundenlang ertönte das Klicken von Relais; anschließend neigte sich ein Teil der Ladefläche, und ein Sturzbach aus schweren Kartons ergoß sich auf die Landstraße, gefolgt von der Lieferliste, die flatternd zu Boden sank.
    »Sie wissen, was Sie zu tun haben«, stieß O’Neill hastig hervor. »Beeilen Sie sich, damit er nicht schon vorher verschwindet.«
    Zielbewußt, grimmig griffen die Männer nach den abgeladenen Kartons und rissen die schützenden Verpackungen auf. Zahllose Dinge glitzerten in der Sonne: ein binokulares Mikroskop, ein tragbares