Die Blutnacht: Roman (German Edition)

die Balance nicht zu verlieren, als die schwere Kugel im hohen Bogen nach hinten schwang. Er würde auf Tannhäusers Beine zielen, das war die beste Möglichkeit. Er ging im Kreis auf Tannhäusers Rechte zu und versuchte einige schnelle Schritte, die ihn aber beinahe ins Stolpern brachten.
    Tannhäuser steuerte geradewegs auf ihn zu und hielt den Morgenstern lose in der Linken vor der Brust. In diesem Kampf war er der Überlegene. Er starrte Octavien in die Augen. Wäre er nicht der Stärkere gewesen, hätte er auf den Mund seines Gegners geschaut, denn dann sind die Augen des Stärkeren ein gefährlicher Abgrund, der einen anlockt. Octavien stierte zurück. Tannhäuser stürmte vor. Noch drei Schritte. Octavien umkreiste ihn, wirbelte den Morgenstern, den er noch immer nicht unter Kontrolle bekommen konnte, sondern der stattdessen ihn beherrschte. Was ihn aber mehr verwunderte, war, dass Tannhäuser seine Waffe nicht schwang.
    Tannhäuser blieb stehen. »Ergebt euch.«
    Octavien presste die Lippen zusammen und verriet damit seine Absicht. Er zielte mit einem Schlag, wie erwartet, auf Tannhäusers Oberschenkel, verlor aber die Kontrolle über die Spannung der Kette, weil er den Griff zu rasch vorstieß, so dass die Kette nachschleifte und nur langsam schwang. Tannhäuser zog den linken Fuß zurück, entging dem Schlag um wenige Zoll und umschloss die Kugel seines Morgensterns fest mit der Rechten. Im Schwung des Schlags hatte sich Octavien den rechten Arm fest vor die Brust geschlungen.
    Tannhäuser verlagerte das Gewicht und stürmte vor, die eiserne Kugel des Morgensterns in die Halsbeuge geschmiegt, als wolle er Kugelstoßen. Mit der Kraft seines ganzen Körpergewichts schleuderte Tannhäuser dem Gegner den Morgenstern ins Gesicht. Er spürte den mächtigen Aufprall bis in den Arm.
    Er stemmte die Schulter dagegen und führte den Schlag zu Ende.
    Der Aufprall des Eisens auf Fleisch und Knochen durchdrang die Stille. Blut spritzte auf Tannhäusers Brust. Octavien fiel mit einem dumpfen Schrei zu Boden. Tannhäuser blickte auf ihn hinunter. Die Kugel hatte Octavien die linke Seite des Gesichts weggerissen. Das Auge schien oben im Schädel verschwunden zu sein. Die stumpfen Stifte hatten sich durch Muskel und Haut gepflügt.
    »Die Wundärzte haben schon Schlimmeres wieder zusammengeflickt«, sagte Tannhäuser. »Ergebt Euch.«
    Octavien schüttelte den Kopf. Tannhäuser schaute sich in dem Viereck finster blickender Männer um. Keiner sagte ein Sterbenswort. Die Brüder waren vor Schreck erstarrt. Tannhäuser nahm den Griff in die Linke und hob den Morgenstern erneut.
    »Ich fordere ihn ein drittes Mal auf, sich zu ergeben.«
    Wieder schüttelte Octavien den Kopf.
    Tannhäuser überlegte, wie viel Kraft er aufbringen musste, um Octavien den Schädel zu zerschmettern. Die Muskeln versagten ihm den Dienst. Diese Entscheidung hatte nichts mit Moral zu tun, sein Arm war es einfach müde. Tannhäuser wandte sich zu Grégoire.
    Grégoire eilte heran.
    Tannhäuser schaute zurück. Schweren Schrittes kam Benedykt über den Hof herbei, ein Schwert in der Linken, das Gesicht rasend vor Zorn. Er brüllte. Beim Klang dieses wilden Schreis folgten ihm die beiden anderen Brüder. Tannhäuser hörte das Klatschen nackter Füße, und dann streckte ihm Grégoire das Schwert hin.
    »Mutiger Junge! Und jetzt zurück!«
    Er wirbelte herum, um Benedykts Angriff zu parieren. Der war wie von Sinnen, hielt den Degen ausgestreckt, um Tannhäuser zu durchbohren. Der ließ ihn auf sich zukommen. Als der Stoß geführt wurde, wich Tannhäuser nach rechts aus und parierte ihn, wobei seine schwerere Klinge den Degen quer über Benedykts Körper schleuderte. Der wurde von seinem Schwung einen Schritt zu weitgetragen. Tannhäuser folgte ihm. Die Drehung seines Körpers war parallel zum Schwung der Kette, so dass der Morgenstern sich tief in Benedykts linken Unterschenkel bohrte. Das Schienbein, das Benedykts ganzes Gewicht trug, zersplitterte wie Porzellan. Der Hugenotte fiel schreiend vornüber aufs Gesicht.
    Tannhäuser blickte über die Schulter, als der dritte Bruder von hinten auf ihn zurannte. Schwert und Dolch, rechts und links. Er hatte weder die blinde Wut Benedykts noch die Fertigkeit Octaviens. Vielleicht war ihm auch bewusst, dass er wie ein unehrenhafter Schurke handelte. Er zögerte. Tannhäuser wirbelte nach links herum, hielt seinen Körper bedeckt und parierte, schwang den Morgenstern aus voller Höhe und legte all seine Kraft in