Die Braut des Wüstenprinzen

zurückgestoßen hatte! Niemals konnte sie sich bei diesem Mann entschuldigen!
    Fünf Minuten später siegten ihre Gewissensbisse. Besser, sie brachte es gleich hinter sich, sonst würde Blaize womöglich schon schlafen. Nervös zog sie sich ihren Morgenmantel über und verließ das Schlafzimmer. Im Wohnbereich warf das gedämpfte Licht der Öllampen lange Schatten an die Pavillonwände. Xenia atmete tief ein und zog den Türvorhang zu Blaizes Zimmer zur Seite. Mit Herzklopfen spähte sie in die Dunkelheit.
    Der Vollmond draußen hellte die Dunkelheit im Innern des Zeltes gerade genug auf, dass Xenia Blaizes schlafende Gestalt unter der Bettdecke ausmachen konnte. Er lag auf der Seite, das Gesicht Xenia zugewandt, aber so ins Kissen gedreht, dass sie nicht erkennen konnte, ob er wach war oder nicht. Zögernd flüsterte sie seinen Namen, erhielt jedoch keine Antwort. Schlief Blaize vielleicht wirklich schon?
    Wenn sie sich jetzt einfach umdrehte und wieder ging, würde er gar nicht wissen, dass sie überhaupt da gewesen war … aber ihr Stolz, von dem ihr Vater immer neckend behauptet hatte, sie habe ihn von ihrem Großvater Abu Assad geerbt, erlaubte es nicht, dass sie sich einfach davonschlich, ohne sich vergewissert zu haben, dass Blaize tatsächlich schlief.
    Auf Zehenspitzen schlich sie zu dem großen, niedrigen Bett und spähte forschend auf Blaize herab. War er wach oder schlief er? Er rührte sich jedenfalls nicht. Vorsichtig kniete sie sich mit einem Knie auf die Bettkante, beugte sich über Blaize und flüsterte noch einmal seinen Namen. Da er sich immer noch nicht regte, nahm sie an, dass sie mit ruhigem Gewissen in ihr Zimmer zurückkehren und sich die Entschuldigung für morgen aufheben konnte.
    Erleichtert wollte Xenia sich also abwenden … und erstarrte, als Blaize unvermittelt ihr Handgelenk packte und spöttisch fragte: “Wandelst du im Schlaf, Xenia?” Er tastete mit dem Daumen nach ihrem Puls. “Dein Herzschlag rast wie der einer Gazelle, die vor dem Jäger flieht.”
    “Du … hast mich erschreckt! Ich dachte, du schläfst.”
    Blaize ließ sie los, warf die Bettdecke zurück und zündete eine Öllampe auf dem Nachttisch an. “Und was genau tust du dann hier … wenn du dachtest, ich würde schlafen?”, erkundigte er sich bedeutsam.
    Kein Zweifel, er war sogar mehr als wach … und gefährlich scharfsinnig. Xenia fröstelte unwillkürlich, was Blaize natürlich nicht entging. Sofort sah er sie forschend an. “Was ist los? Geht es dir nicht gut? Wenn man das Wüstenklima nicht gewohnt ist …”
    “Es geht mir bestens”, versicherte Xenia ihm rasch, doch ihr Blick ruhte wie gebannt auf seinem nackten Oberkörper. Sie schluckte. Genau wie sie zog Blaize es offensichtlich vor, ohne Pyjama zu schlafen. Allerdings schien er, anders als sie, es nicht einmal für nötig zu halten, zum Schlafen einen Slip zu tragen … wie ein verstohlener Blick weiter hinab nahelegte!
    “Bestens?”, wiederholte er skeptisch. “Und was suchst du dann hier?”
    Xenia presste die Lippen zusammen. Es war eine Sache, sich allein in ihrem Bett mit schönen Worten eine kleine Entschuldigungsrede zurechtzulegen, und etwas ganz anderes, ihren Plan auch in die Tat umzusetzen, während sie hier auf Blaizes Bettkante hockte und an nichts anderes denken konnte als daran, dass er unter der seidenen Bettdecke vermutlich völlig nackt war! Und wenn sie nicht sehr, sehr vorsichtig war … stand sie in der Gefahr, gänzlich zu vergessen, weshalb sie wirklich zu ihm gekommen war.
    Unwillkürlich fiel ihr Blick auf die Kratzspuren auf seinem Oberarm, die zwar nicht mehr bluteten, aber immer noch frisch waren. Rasch wollte sie sich abwenden, begegnete jedoch Blaizes Blick, der sie sofort in seinen Bann zog.
    “Nur zu deiner Information”, sagte Blaize ruhig, “sie stammen nicht von Shara … der Tänzerin. Der Falkner trainierte gerade einen jungen Vogel, der sich zu sehr aufregte. Ich bot ihm meine Hilfe an.” Er zuckte die Schultern. “Aber dem jungen Falkenweibchen gefiel es nicht, sich von jemand anderem als seinem Herrn anfassen zu lassen … das hat es mich spüren lassen. Ich habe ihm gesagt, dass er in ihr eine beneidenswert treue Jagdgefährtin haben wird, sobald sie die nötige Erfahrung hat.”
    “Ein Falke hat dich gekratzt?” Xenia errötete schuldbewusst. Jetzt musste sie Blaize nicht nur einmal, sondern zweimal Abbitte leisten! Reumütig sah sie auf seinen Arm und beugte sich plötzlich ganz spontan herab,