Die Chorknaben

Enten, und vier nächtliche Parkstreicher kamen auf diesen Krach hin angelaufen.
    Betrunken stolperte Pater Willie auf Roscoe Rules zu, der eben in die Büsche plumpste, als einer der Schwulen sagte: »Das ist ja ein Polizist! Was ist denn hier passiert?«
    »Treten Sie zurück; er braucht Platz zum Atmen«, ordnete Pater Willie an. »Ich werde mich schon um ihn kümmern.«
    »Sind Sie Arzt?« fragte der zweite Schwule.
    »Ich bin Priester«, erklärte Pater Willie, während Spermwhale die neugierigen Schwulen verscheuchte.
    »Leute wie du haben ihn umgebracht!« brüllte Sam Niles, während Spermwhale auf ihm hockte und ihn mit seinem enormen Gewicht zu Boden drückte. »Jetzt beruhig dich doch erst mal wieder. Beruhig dich, Sam.«
    »Ich bring' dich um, du Sack!« kreischte Roscoe, der inzwischen wieder zu neuem Leben erwacht war; drei Chorknaben hielten ihn fest und nahmen ihm seine Waffe ab.
    »Halt endlich dein blödes Maul, Roscoe!« bellte Spermwhale, während Sam Niles zum erstenmal seit dem Erlebnis in jener Höhle in Vietnam wieder zu weinen begann. Spermwhale, der dies als einziger sah, flüsterte sanft: »Jetzt hör mal, Sam; Roscoe ist zwar ein Arschloch, aber er hat Baxter nicht umgebracht.«
    »Ich punktier' dir die Nieren und zermatsch dir die Milz, Niles!« kreischte Roscoe Rules und schlug wie verrückt um sich. Nachdem sich Spermwhale nun sic her war, daß er Sam Niles loslassen konnte, tat er dies auch. Spermwhale erhob sich vom Boden und trat auf das Gliederknäuel im Gras zu, das Roscoe darstellte, um sich direkt an diesen zu wenden: »Jetzt hör mal gut zu, Roscoe. Falls du dich nicht auf der Stelle zusammenreißt und Ruhe gibst, werde ich ein bißchen nachhelfen!« Und er hielt eine mächtige, rote Faust hoch, an die Roscoe Rules sich nur zu gut erinnern konnte.
    Danach ging es nur noch darum, daß alle Roscoes Uniform vom Staub befreiten und sich, mit Ausnahme von Sam Niles, entschuldigten, der zum Ententeich hinuntertrottete, um sich an seinem Ufer ins Gras niederzulassen, sein Bier zu trinken und zu versuchen, möglichst nicht an Baxter Slate zu denken. Roscoes Rules rieb sich sein angeschwollenes Kinn und befühlte mit der Zunge den kaputten Zahn, während sich alle für Sam Niles bei ihm entschuldigten, ihm auf die Schultern klopften und ausnehmend nett zu ihm waren, was er sonst absolut nicht gewöhnt war. Und Roscoe sagte: »Mein Dienst wäre sowieso schon längst um. Ich trink mal eben nur noch schnell ein Bier, bevor ich zur Wache zurückfahre.« Während also der Betrunkenentransporter unter den Bäumen des MacArthur Parks stand, saß Roscoe Rules in seiner Uniform im Gras und trank sein Bier, aus dem allerdings drei wurden, während Sam Niles ohne Rücksicht auf seine brennende Kehle Scotch in sich hineinschüttete. Unerbittlich suchte er den Zustand totalen Vergessens, den der Alkohol Wasmeinstdu-Dean Pratt immer bescherte.
    Um zwei Uhr früh trat Harold Bloomguard leise hinter seinen vor sich hin brütenden Partner und schreckte ihn mit den Worten auf: »Komm, Sam, laß uns über die ganze Sache reden.«
    »Es gibt nichts zu reden, Harold. Laß mich in Frieden.«
    »Wir müssen aber reden.«
    »Du kannst mich mal. Hast du vielleicht wieder irgendwelche neuen Probleme? Irgendeine neue Neurose? Steck dir doch deine Knarre ins Maul. Wie Baxter. Aber laß mich in Frieden.«
    »Ich will dir nichts erzählen, Sam. Ich würde dir gern zuhören. Erzähl doch. Von Baxter. Ganz gleich, was dir gerade so durch den Kopf geht.« Aber Sam Niles rappelte sich fluchend auf seine Knie, schob sich seine Brille zurecht, hob seine blutende Faust in die Höhe und legte los: »Ich brauche dich nicht. Ich hab' dich noch nie gebraucht. Und auch sonst niemanden. Laß mich in Frieden. Hau ab!« Mit einem stillen Nicken trottete Harold Bloomguard zurück zu seiner Decke und den anderen und trank schweigend weiter. Um halb drei sagte Spencer van Moot: »Hey, Roscoe, laß bloß die Finger vom Schnaps. Du sitzt hier in Uniform, falls du das inzwischen vergessen haben solltest. Und dieses komische Vehikel dort drüben ist ein Polizeiauto.«
    »Dann verhafte mich doch wegen Trunkenheit am Steuer«, kicherte Roscoe. Der Schmerz in seinem Kinn war inzwischen fast völlig betäubt. »Außerdem kommen vielleicht gleich noch Ora Lee und Carolina vorbei, und die beiden haben noch nie gesehen, wie gut ich in Uniform aussehe.«
    »Wenn der Kerl nur zur Enteninsel rüberwaten würde, bis seine Mütze auf dem Wasser