Die Chroniken von Araluen - Der große Heiler: Band 9 (German Edition)

sich des Risikos seiner Entscheidung bewusst war. Nach all den Jahren, die sie zusammen verbracht hatten, konnte Will Walts Gedanken ganz gut lesen. Er lächelte im Stillen. Früher hätte er es niemals für möglich gehalten, dass Walt je Zweifel habe könnte. Walt schien immer so unfehlbar. Inzwischen wusste er, dass Walt über eine noch viel größere geistige Stärke verfügte  – die Fähigkeit, eine Entscheidung zu treffen, ohne sich eventuelle Zweifel anmerken oder sich davon beirren zu lassen.
    »Wir kriegen sie schon, Walt. Mach dir keine Sorgen«, sagte er.
    Walt lächelte grimmig. »Wenn du das sagst, kann ich heute Nacht ja beruhigt schlafen.«

    Sie brachen das Lager zeitig ab. Zum Frühstück gab es Kaffee und den Rest des Fladenbrots, das über dem Feuer geröstet und mit Honig bestrichen wurde. Dann löschten sie das Feuer mit Erde, stiegen auf ihre Pferde und ritten los.
    Die Stunden vergingen. Die Sonne stand direkt über ihnen und wanderte dann langsam Richtung Westen. Etwa eine Stunde nach Mittag kreuzten sie einen Weg, der nach Süden führte. Horace fand, dass er sich nicht von den drei oder vier anderen unterschied, die sie bereits gekreuzt hatten, doch Will schwang sich plötzlich aus dem Sattel, ging auf ein Knie und besah sich den Boden genauer.
    »Walt!«, rief er, und der ältere Waldläufer gesellte sich zu ihm. Es gab untrügliche Zeichen, dass eine Gruppe Reisender hier entlang gekommen war. Will tastete über einen Fußabdruck, der deutlicher war als die übrigen. Er befand sich etwas abseits des Weges an einer feuchten Stelle. Die Fußspur stammte von einem schweren Stiefel, dessen Sohle am äußeren Rand das dreieckige Muster eines Flickens aufwies.
    »Hast du das schon mal gesehen?«, fragte Will.
    Walt lehnte sich zurück und stieß einen erleichterten Seufzer aus. »Aber natürlich hab ich das. Oben im Ein-Raben-Pass. Das ist Tennysons Bande, kein Zweifel.«
    Jetzt, da seine Entscheidung sich als richtig erwiesen hatte, fielen die Zweifel und Sorgen von ihm ab.
    »Nach den Spuren zu urteilen, sind sie weniger als zwei Tagesritte vor uns«, sagte er zufrieden.
    Will war ein paar Schritte weiter gegangen. »Sie haben sich irgendwo ein paar Pferde besorgt«, sagte er abrupt.
    Walt ging sofort zu ihm. Es gab deutliche Hufspuren in der weichen Erde und im Gras am Wegesrand.
    »Du hast recht«, stimmte er zu. »Gott weiß, welche armen Bauern sie überfallen haben. Es sind aber nur drei oder vier, also wird der größte Teil seiner Bande weiterhin zu Fuß sein. Wir könnten sie bis morgen eingeholt haben.«
    »Walt«, meldete sich Horace zu Wort. »Ich habe nachgedacht…«
    Walt und Will tauschten einen amüsierten Blick aus. »Immer ein gefährlicher Zeitvertreib«, riefen sie im Chor. Viele Jahre lang war das stets Walts Antwort gewesen, wenn Will diese Worte gebraucht hatte.
    Horace wartete geduldig, bis sie ihren Spaß gehabt hatten, dann sagte er: »Ja, ja. Ich weiß. Aber im Ernst, wie wir gestern Abend festgestellt haben, liegt Macindaw gar nicht so weit von hier entfernt …«
    »Und?«, fragte Walt.
    »Na ja, dort ist eine Garnison stationiert, und vielleicht könnte einer von uns Verstärkung holen. Es wäre doch nicht schlecht, ein Dutzend Ritter und Soldaten als Unterstützung gegen Tennyson zu haben.«
    Walt schüttelte den Kopf.
    »Zweierlei spricht dagegen, Horace: Es würde zu lange dauern, bis einer von uns hinreitet, alles erklärt und eine Verstärkung auf die Beine stellt. Und selbst wenn wir es schneller schaffen, glaube ich nicht, dass wir eine Horde Ritter
brauchen können, die durch die Gegend stürmt, mit viel Lärm durchs Unterholz jagt und unliebsame Aufmerksamkeit auf sich zieht.« Ihm fiel auf, dass seine Worte vielleicht etwas taktlos gewesen war. »Nimm’s mir nicht übel, Horace, Anwesende sind natürlich ausgenommen.«
    »Natürlich«, antwortete Horace steif, auch wenn er gegen Walts Feststellung eigentlich nichts einwenden konnte. Ritter zogen tatsächlich meistens mit viel Lärm durchs Land und waren schwer zu übersehen. Aber das bedeutete nicht, dass ihm diese Bemerkung gefallen musste.
    Walt überlegte unterdessen weiter. »Unser großer Vorteil ist das Überraschungsmoment. Tennyson weiß nicht, dass wir ihn verfolgen. Und das macht mindestens ein Dutzend Soldaten und Ritter wett. Nein. Wir machen so weiter wie bisher.«
    Horace nickte widerstrebend. Wenn sie die Erwählten einholten, hätten sie alle Hände voll zu tun. Will und Walt