Die Chroniken von Araluen - Der große Heiler: Band 9 (German Edition)

ihrer Hufe übertönte alles andere.
    »Kommt mit!«, rief Walt. Er drängte Abelard vorwärts, der Herde nach, und trieb das letzte Tier noch mit seinem
Bogen an. Will folgte ihm auf der anderen Seite der Herde, um sie zusammenzuhalten.
    Inzwischen waren die ersten Skotten aus dem Wald aufs freie Feld gekommen und sahen sich nun der wild gewordenen Herde gegenüber. Sie zögerten beim Anblick der blindwütig auf sie zurasenden Viehherde kurz, dann drehten sie sich um und stoben davon, mitten in die nachfolgenden Männer hinein. Einige, die etwas schneller von Begriff waren als die anderen, versuchten noch, zur Seite auszuweichen. Walt sah das und zügelte Abelard, stellte sich in die Steigbügel, legte einen Pfeil an und schoss ihn und drei weitere in rascher Reihenfolge nacheinander ab.
    Zwei Banditen fielen ins Gras. Will hatte natürlich mitbekommen, dass Walt geschossen hatte und tat es ihm nach. Die Skotten erkannten schnell die Gefahr, die ihnen drohte, wenn sie zur Seite auswichen, also blieben sie in der Mitte. Und dort wurden sie nur wenige Sekunden später von der Viehherde über den Haufen gerannt.
    Die Banditen fielen um wie die Kegel und natürlich wurden diejenigen, die stürzten, vom nachfolgenden Vieh erst recht niedergetrampelt.
    Als die Herde weg war, lag mindestens die Hälfte der Banditen schwer verwundet auf dem Feld. Der Rest hatte es geschafft, sich auf oder hinter Bäume zu retten.
    Das Vieh, das sich im dichten Wald verteilt hatte, zog in das lichtere Gelände weiter. Walt hielt an, einen Pfeil schussbereit am Bogen. Um ihn herum rappelten sich einige Skotten auf und humpelten oder krochen zurück. Keiner der Banditen war unversehrt. Drei von ihnen lagen reglos da, niedergestreckt von den Pfeilen der Waldläufer.
    »Kehrt zurück nach Picta!«, rief Walt ihnen zu. »Zu viele von euch sind schwer verwundet oder sogar tot. Und wenn die Bevölkerung hier von euch erfährt, werden sie euch jagen. Also seht zu, dass ihr verschwindet.«
    Der Anführer der Bande lag tot im Gras, niedergetrampelt von einer Herde Rinder. Sein Stellvertreter musterte die Gestalt auf dem zottigen Pferd. Noch während er überlegte, gesellte sich der zweite Bogenschütze neben ihn, den Langbogen ebenfalls schussbereit.
    Die Skotten wussten, dass der Erfolg eines Überfalls auf Schnelligkeit und Überraschung beruhte. Schnell zuschlagen, töten, alles niederbrennen und mit dem Vieh zurück über die Grenze, bevor der Gegner wusste, wie ihm geschah. Bevor die meisten überhaupt merkten, dass eine Bande in der Gegend war.
    Schnelligkeit und Überraschungsmoment waren nun dahin. Und sobald die Einheimischen davon erfuhren, wären die Skotten mit ihren Verwundeten auf dem Rückweg zum Pass ein leichtes Ziel. Der Gedanke, seine verwundeten Kameraden zurückzulassen, kam dem Mann nicht. So etwas war bei den Skotten nicht üblich.
    Und dann waren da noch die Treffsicherheit und die Geschwindigkeit der beiden Bogenschützen, die ihm jetzt gegenüberstanden. Wenn sie noch einmal schossen, konnte er auch noch die restlichen Männer verlieren. Niedergeschlagen schüttelte er den Kopf und gab seinen Männern das Zeichen zum Rückzug.
    Will atmete tief aus. »Gut gesprochen, Walt«, sagte er.
    »Es war letztlich für ihn das Vernünftigste«, sagte Walt mit einem Schulterzucken. »Sieht so aus, als bekämen wir
Gesellschaft«, fügte er hinzu und nickte in Richtung des Bauernhauses, wo Horace stand und sich leicht vornübergebeugt seine Seite hielt.
    Hinter dem Bauernhof tauchten plötzlich mehrere Personen zwischen den Bäumen auf und gingen zögernd zurück zum Haus.
    »Sie haben sich hinter den Bäumen versteckt und zugesehen«, sagte Will.
    Walt nickte grimmig. »Ja. Und sie hatten zu viel Angst, uns zu helfen.« Er berührte Abelard mit den Fersen und ritt langsam zurück zum Hof. Reißer folgte ein paar Schritte hinter ihm.
    Horace nickte ihnen wortlos zu, als sie abstiegen.
    Will runzelte die Stirn. Sein Freund hielt sich immer noch die Rippen und schien Schwierigkeiten beim Atmen zu haben. »Alles in Ordnung mit dir?«
    Horace winkte ab, verzog aber sofort das Gesicht. »Blaue Flecken«, sagte er. »Das ist alles. Dieser verdammte Bulle wusste wirklich, wie er seine Hörner einsetzen muss.«
    Walt grüßte die Bauern. »Euer Hof ist wieder sicher«, sagte er zufrieden. »Die Banditen werden nicht so schnell zurückkommen.«
    Die Familie bestand aus insgesamt fünf Personen. Ein älteres Paar in den Fünfzigern, dann noch ein