Die Chroniken von Araluen - Der große Heiler: Band 9 (German Edition)

jüngeres Paar um die Dreißig und ein Junge von etwa zehn Jahren. Großeltern, Eltern und Sohn, dachte Will bei sich. Drei Generationen.
    Der ältere Mann sprach jetzt.
    »Das ganze Vieh ist fort. Ihr habt sie weggetrieben.« Das klang vorwurfsvoll. Will blickte ihn verblüfft an.
    »Das ist richtig«, antwortete Walt ruhig. »Aber ihr werdet sie rasch wieder einfangen.«
    »Dauert Tage, bis wir sie wiederhaben. Tage dauert das«, sagte der Bauer düster.
    Walt holte tief Luft. Will, der Walt nun schon lange genug kannte, wusste, dass er sich nur mühsam beherrschte.
    »Gut möglich«, erwiderte Walt. »Aber zumindest müsst ihr in der Zwischenzeit nicht auch noch euer Haus neu aufbauen.«
    »Hmmmpff«, schnaubte der Bauer. »Mag sein. Trotzdem dauert es Tage, bis wir die Kühe wieder zusammengetrieben haben. Die sind jetzt überall im Wald verstreut, jawoll.«
    »Immer noch besser, als wenn die Skotten sie hätten«, entgegnete Walt, dem man anmerkte, dass seine Geduld stark strapaziert wurde.
    »Und wer wird sie melken, wenn sie im Wald sind, häh?«, fragte der jüngere Mann, der ähnlich missmutig zu sein schien wie der ältere. »Müssen ja jeden Tag gemolken werden, jeden Tag, jawoll, sonst stehen sie trocken und geben nix mehr.«
    »Das könnte natürlich passieren«, sagte Walt. »Aber besser eine trockene Kuh als gar keine.«
    »Das ist Ansichtssache«, knurrte der Großvater. »Wenn wir Hilfe von Reitern hätten, könnten wir sie natürlich schneller zusammentreiben.«
    »Reiter?«, wiederholte Walt. »Du meint uns?« Er drehte sich ungläubig zu Will und Horace. »Er scheint tatsächlich uns zu meinen.«
    Der Bauer nickte. »Genau. Schließlich habt ihr sie auch weggetrieben. Wärt ihr nicht gewesen, wären sie immer noch hier.«
    »Wären wir nicht gewesen«, verbesserte Walt ihn, »wären sie jetzt auf dem Weg nach Picta!«
    Er warf Will und Horace einen Blick zu und merkte, dass beide versuchten, ihr Grinsen zu verbergen. Allerdings etwas zu offensichtlich. Er hatte den Verdacht, dass sie nur deshalb so sehr versuchten, ihr Grinsen zu verbergen, damit er auch wirklich merkte, dass sie grinsten.
    »Ich fasse es nicht«, sagte er zu ihnen. »Ich erwarte ja nicht unbedingt Dankbarkeit. Aber dann noch als der Schuldige hingestellt zu werden, das ist doch starker Tobak.« Er überlegte kurz, dann verbesserte er sich. »Nein. Wenn ich es mir recht überlege, erwarte ich tatsächlich Dankbarkeit, verflixt noch mal.« Er wandte sich wieder dem Bauern zu.
    »Guter Mann«, sagte er scharf, »aufgrund unseres Einsatzes habt ihr immer noch euer Haus, euren Stall und euer Vieh. Uns habt ihr es zu verdanken, dass das Vieh noch hier in der Nähe ist, wenn auch verstreut. Während wir euer Eigentum schützten, hat mein Kamerad hier einen gemeinen Angriff eures bösartigen Bullen über sich ergehen lassen müssen. Jetzt könntet ihr zumindest den Anstand haben, euch zu bedanken. Oder wir geben den Skotten Bescheid, dass sie euer Vieh zusammentreiben können, bevor wir unserer Wege ziehen.«
    Der Bauer musterte ihn beleidigt.
    »Es ist nur ein einziges Wort!«, forderte Walt ihn noch einmal auf.
    »Meinetwegen …« Der Bauer zögerte und trat von einem Fuß auf den anderen. Er erinnerte Horace irgendwie an den Bullen. »Also dann … danke.«
    »War uns ein Vergnügen«, erwiderte Walt giftig, dann lenkte er Abelard zur Seite. »Horace, Will wir reiten los.«
    Sie waren zur Hälfte übers Feld geritten, als er hörte, wie der Bauer rief: »Ich seh trotzdem nicht ein, warum ihr das Vieh unbedingt wegtreiben musstet.«
    Will grinste vergnügt. Walt tat allzu offensichtlich so, als hätte er die Worte des Bauern nicht gehört.

W alt hatte gehofft, Tennysons Spur noch vor Anbruch der Dämmerung wieder aufnehmen zu können, doch die kurzen Tage im Norden machten ihm einen Strich durch die Rechnung. Als die Sonne hinter den Bäumen unterging und Schatten das Land einhüllten, zügelte er sein Pferd und deutete auf eine Lichtung am Wegesrand.
    »Wir schlagen hier unser Lager auf«, sagte er. »Es hat keinen Sinn, im Dunkeln umherzuirren. Wir brechen lieber zeitig wieder auf, so übersehen wir ihre Spuren nicht.«
    »Können wir es riskieren, ein Feuer anzumachen, Walt?«, fragte Horace.
    Der Waldläufer nickte. »Ich wüsste nicht, was dagegen spräche. Sie sind uns ja leider inzwischen ein weites Stück voraus.«
    Nachdem sie sich um ihre Pferde gekümmert hatten, errichtete Horace eine Feuerstelle und suchte nach Holz.