Die Clans von Stratos

leuchtete auf, als Maia ihn drückte. Wenig später öffnete sich die Tür mit einem leisen Rumpeln und gab den Blick frei auf einen kleinen Raum ohne Mobiliar, mit ein paar Anzeigelampen an einer Wand.
    »Also, da will ich mich doch fesseln und wengeln lassen«, hauchte Brod. »Das ist ein Aufzug! Manche großen Festen in Joannaborg hatten solche. In der Bibliothek bin ich mal in einem gefahren. Dreißig Meter nach oben.«
    »Vermutlich ist er ungefährlich«, meinte Maia, nicht als Frage, denn die hätte ohnehin keinen Sinn gehabt. Es gefiel ihr nicht, daß es nur einen Eingang beziehungsweise Ausgang gab, aber sie mußten das Transportmittel benutzen, ob es nun sicher war oder nicht. »Ich überlasse es deiner überlegenen Erfahrung, das dumme Ding zu steuern.«
    Vorsichtig trat Brod in die Kabine. Maia folgte ihm, wobei sie genau aufpaßte, was Brod tat. »Bis ganz nach oben?« fragte der Junge. Als Maia nickte, drückte er mit dem Finger auf den obersten Knopf. Er leuchtete. Kurz darauf schlossen sich rumpelnd die Türen.
    »Das war alles? Sollten wir nicht…?«
    Maia brach ab, denn beinahe hätte sich ihr der Magen umgedreht. Die Schwerkraft riß sie nach unten, als wäre entweder sie oder Stratos plötzlich schwerer geworden. Manchmal ist es direkt ein Vorteil, wenn man nichts gegessen hat, dachte sie. Doch nach den ersten Sekunden fand sie ein perverses Vergnügen an dem flauen Gefühl. Die Lampen flackerten und veränderten die Anzeige mit Nummern und Buchstaben. Leider konnte Maia sie nicht mehr lesen, weil der untere Teil nicht mehr leuchtete. Und wenn nun ein wichtigerer Teil ausfällt, während wir hier schweben?
    Sie drängte den Gedanken rasch beiseite. Woher nahm sie sich überhaupt das Recht, etwas in Frage zu stellen, das seit Jahrtausenden funktionierte? Ich bin nur ein Passagier, weiter nichts!
    Eine andere beunruhigend-aufregende Empfindung stellte sich ein. Der Druck unter ihren Füßen ließ abrupt nach, und nun fühlte sie ein Abnehmen der Schwere. Es ähnelte ein wenig dem Gefühl beim Fallen, oder wenn man auf dem schrägen Schiffsdeck eine Woge hinabsegelte. Oder wenn man fliegt, vermutlich. Unwillkürlich kicherte sie, schlug sich aber sofort die Hand über den Mund. Dabei entdeckte sie, daß die andere sich fest an Brods Ellbogen klammerte. »Au!« beklagte er sich, während der Aufzug stoppte und sie beide ins Schwanken brachte.
    Die Türen glitten auf; Brod und Maia blinzelten und legten schützend die Hände über die Augen. »Bleiben sie offen?« fragte Maia hastig und starrte auf ein Felsplateau, über das sich ein phantastischer, wolkengefleckter Himmel spannte.
    »Ich klemme meine Sandale in die Tür«, antwortete Brod. »Wenn du mal einen Moment meinen Arm loslassen könntest.«
    Maia lachte nervös und gab den Jungen frei. Während er ihren Rückzug sicherte, trat sie ein paar Schritte weiter nach vorn und blickte über den Ozean, der den als Drachenzähne bekannten Archipel umgab. Das Sonnenlicht auf dem Wasser war nur ein Teil der Schönheit, die sie nie wiederzusehen erwartet hatte. Seine Berührung auf ihrer Haut war ein Geschenk, das sich nicht in Worte fassen ließ.
    Ich wußte es! Die Militärclans von Caria kommen nicht per Schiff. Dafür sind sie zu vornehm, zu beschäftigt. Außerdem würden sie das Risiko nicht eingehen, von jemandem gesehen zu werden, der in ihrem Kommen und Gehen ein Muster erkennen könnte. Deshalb nehmen sie selten den Zug und meistens ein Flugzeug.
    Die Fläche erstreckte sich mehrere hundert Meter nach Süden, Westen und Osten. Hier am Nordende des Plateaus war der Aufzugschuppen mit einer großen Winde, wahrscheinlich um Luftschiffe zu verankern und in Stellung zu bringen. Außerdem entdeckte Maia riesige Seilrollen.
    Die Drachenzähne waren von oben sogar ein noch sensationellerer Anblick. Spitze reihte sich an Spitze bis in weite Ferne, als wären es die Stacheln eines gepanzerten Ungeheuers. Auf vielen Gipfeln und Vorsprüngen wuchsen Bäume wie auf Grimké, andere glänzten im Licht der Nachmittagssonne, kahle, urtümliche Überbleibsel einer Schutzmacht, die aus Zeiten stammte, lange bevor Stratos in den Besitz der Frauen übergegangen war.
    Kein Zahn in Sichtweite war höher als der, auf dem Maia stand, hier an der Nordseite von Jellicoe. Von hier konnte sie nicht nach Süden blicken, wo die anderen großen Inselgruppen lagen, beispielsweise Halsey, der einzige legal besiedelte Ort. Zweifellos verließen sich die Kriegerclans auf diesen