Die Creeds: Wenn ein Herz nach Hause kommt (German Edition)

Melissa waren.
    Sollten seine Cousins doch tun, was sie wollten, das hatten sie schließlich immer schon so gemacht – Steven hatte genug Zeit vergeudet. Er würde nicht länger warten und hoffen, und er würde auch nicht länger Angst davor haben, dass etwas schiefgehen könnte. Er wusste, was er wollte, und er würde es sich nehmen.
    Schon bald.
    Melissa griff nach Stevens Hand, als er mit noch immer rotem Kopf neben ihr auf der Tribüne Platz nahm.
    „Wo ist Conner?“, fragte sie im Flüsterton, obwohl Matt sich inzwischen einige Reihen weiter zu seinem Freund Mac gesetzt hatte. Sie wollte nur Gewissheit haben, dass er nichts von ihrer Unterhaltung mitbekam.
    „Ich weiß nicht“, gab er frostig zurück. „Aber es kümmert mich auch nicht.“
    „Das glaube ich nicht“, erwiderte sie.
    Seine angespannten Schultern wurden etwas lockerer, als Melissa mit der Handfläche über seinen Rücken rieb. Er sah sie aus dem Augenwinkel an und lächelte, wenn auch nur schwach.
    „Ich liebe dich“, sagte er.
    „Trifft sich gut, Cowboy, weil ich dich nämlich auch liebe.“
    Er seufzte leise. „Ich wünschte, wir könnten jetzt gehen. Jetzt sofort.“
    „Und das Rodeo versäumen?“, fragte sie, wobei ihre Augen funkelten. „Das wäre doch ein Skandal. Außerdem wüssten meine Schwestern und Meg dann genau, was wir vorhaben.“
    „Ich glaube, das wissen sie auch so“, hielt er dagegen.
    „Dann lass mich wenigstens eine Weile noch so tun, als wüssten sie es nicht“, sagte Melissa.
    Steven lachte, während sie einen Moment lang den Kopf gegen seine Schulter lehnte. Für diesen Moment vergaß er, was es bedeutete, unglücklich, einsam oder verängstigt zu sein.
    Das Einzige, was er fühlte, war eine Freude, die alles Leid überdauerte. Für alle Zeit.
    „Würdest du mich heiraten?“, fragte er und hielt ihre Hand fester umschlossen.
    Sie lächelte ihn liebevoll an. „Früher oder später ja“, antwortete sie.
    Da küsste Steven sie – mitten auf der Tribüne, vor den Augen aller Anwesenden.
    Sollen sie doch gucken, dachte er nur.

EPILOG
    Ein Jahr später …
    M elissa wachte auf, als Steven sie küsste und seine Hand sanft über ihren Bauch streichen ließ, der ihre Schwangerschaft schon lange verriet. Bis zum Geburtstermin waren es noch einige Monate, aber sie konnte die Zwillinge bereits fühlen, wie sie sich in ihrem Bauch bewegten. Unwillkürlich fragte sie sich, ob die zwei jetzt schon wie Conner und Brody im Clinch miteinander lagen.
    Nach dem Rodeo hatten sich die Wege von Stevens starrköpfigen Cousins ein weiteres Mal getrennt. Conner kehrte zur Ranch in Lonesome Bend zurück, zu Davis und Kim. Wohin Brody verschwand, konnte niemand mit Sicherheit sagen. Bei der Hochzeit von Steven und Melissa nur drei Monate nach ihrer ersten Begegnung, die sie im Bed & Breakfast von Ashley und Jack feierten, hatte er jedenfalls durch Abwesenheit geglänzt. Auch wenn es ein wundervoller und glücklicher Tag gewesen war, wusste Melissa, dass Steven Brody vermisst hatte.
    Jetzt wanderte Stevens Hand zu den tieferen Regionen ihres Bauchs, und Melissa ergriff sie schnell, da sie wusste, was geschehen würde, wenn sie ihn gewähren ließ. Sie liebten sich in letzter Zeit nicht auf die übliche Weise, weil ihre Schwangerschaft zu weit fortgeschritten war, aber Steven hatte so seine Methoden, wie er ihr dennoch Lust bereiten konnte, und wenn er das jetzt auch vorhatte, würden sie viel zu spät kommen.
    „Wir müssen heute zu einer Hochzeit, oder hast du das schon vergessen?“, fragte sie.
    Tom Parker und Tessa Quinn gaben sich endlich das Jawort, und die ganze Stadt war begeistert darüber. Genau wie ihre Schwestern und Meg hatte auch Melissa sich an den Vorbereitungen beteiligt.
    Im Saal mussten noch Kreppbänder aufgehängt und Klappstühle aufgestellt werden, außerdem waren da noch die Programmhefte für den Ablauf der Feierlichkeiten, die gefaltet werden mussten. Sie durften nicht eine Minute vergeuden.
    Steven streichelte sie, und sie musste unwillkürlich stöhnen. „Steven Creed“, murmelte sie.
    „Ja, Melissa Creed?“, fragte er unschuldig.
    „Du weißt verdammt gut, dass ich nicht widerstehen kann, wenn du das machst …“
    Lachend gab er ihr einen Kuss in den Nacken – und liebkoste sie noch intensiver mit seinen Fingern.
    „Überleg doch mal“, entgegnete er und setzte Kuss um Kuss auf ihren Körper. „Du wirst regelrecht strahlen, wenn wir dort eintreffen.“
    „Steven“
, presste sie