Die Daemmerung

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Freunden?«
    »Das ist nicht Eure Sache, Mylady«, sagte er mit einem schroffen Kopfschütteln. »Wir suchen Euch seit Tagen. Jetzt kommt mit und macht keine Scherereien. Ihr seid verhaftet, seid Ihr.«

36

Auge in Auge mit der Stachelschweinfrau
    Diejenigen Elben, die den zweiten Krieg mit den Menschen überlebten und in den Norden zurück flohen, beschworen — in einem Akt der Zauberei, wie es seit den Zeiten der Götter keinen mehr gab — hinter sich einen riesigen Schleier von Wolken und Nebel herauf, dessen Rand die Menschen fortan als die Schattengrenze bezeichneten. Jeder Mensch, der diese Schattengrenze übertritt, läuft Gefahr, den Verstand, wenn nicht gar das Leben
zu
verlieren. Die wenigen, die von dort zurückgekehrt sind, behaupten, dass dieser Schatten jetzt über dem gesamten Norden liege.
    Eine Abhandlung über die Elbenvölker Eions und Xands
    Ich scheine dazu verurteilt, mich als Teil seltsamer Kleeblätter durch seltsame Gegenden zu bewegen,
dachte Ferras Vansen, während sie den gekrümmten Weg hinaufstiegen, den Antimon den Kupferring nannte.
Zuerst mit dem Kronprinzen und einem gesichtslosen Qar-Krieger durch die Zwielichtlande und jetzt mit zwei kleinen Männlein durch die Tiefen der Erde. Ersteres habe ich überlebt ... wenn auch nur knapp ...
Doch er konnte sich immer noch nicht erklären, was da passiert war: Warum sollte er in ein Loch hinter der Schattengrenze gefallen und in den Hallen der Funderlinge unter der Südmarksburg herausgekommen sein?
    Natürlich gab es darauf keine Antwort. Vielleicht hatten ja die Götter die Hand im Spiel gehabt, obwohl er sich auch da nicht sicher war. Wenn in diesem Jahr des Irrsinns etwas klar geworden war, dann dass nicht einmal die Götter mehr Herr ihres eigenen Schicksals waren.
    Antimon und die schmuddelige kleine Kreatur namens Turff stritten sich. Der Mönch war einen Kopf größer — geradezu lang für einen Funderling, denn er reichte Vansen bis an den Rippenbogen —, konnte es aber an Grimm nicht mit dem Drag aufnehmen: Der fauchte wie eine in die Enge getriebene Ratte. Es war seltsam, die beiden nebeneinander zu sehen, so ähnlich und doch so verschieden, als wäre der eine ein wildes Pony, struppig und kompakt, der andere ein schmuckes, ruhiges Arbeitspferd.
    »Worum geht es?«, fragte Vansen.
    Antimon machte ein finsteres Gesicht. »Es ist eine Falle oder ein Trick. Er will uns den Alten Steinbruchweg hinaufführen, zu Tuffsteins Sack, aber da war ich gestern erst. Da gibt es keinen Ausgang? Wir nennen das einen Sack, weil es genau das ist — man kommt nur da wieder hinaus, wo man reingekommen ist.«
    Vansen musterte Turff, der so wütend dreinsah wie ein frisch ausgegrabener Dachs. »Sagt er, warum er da hinwill, wenn es keinen Ausgang gibt?«
    »Er sagt, es gebe einen. Und ich sei ein blinder Idiot, wenn ich etwas anderes behaupten würde.« Antimon ballte die Fäuste. Wenn Vansen von Turffs Körpergröße gewesen wäre, hätte es ihn ziemlich nervös gemacht.
    »Schauen wir mal, wo er uns hinführt. Wenn es eine Falle wäre, wäre es nicht gerade sehr raffiniert, uns in eine Sackgasse zu führen. Außerdem weiß er doch sicher, dass er, wenn er uns irgendwie hintergeht, als Erster stirbt.« Vansen zeigte dem Drag seine Wächteraxt. »Aber es kann nicht schaden, ihn noch mal daran zu erinnern.«
    Turff führte sie weiter den Alten Steinbruchweg entlang, bis sie nur noch an ganz vereinzelten Quergängen vorbeikamen. Der Stollen führte jetzt deutlich bergab. Nachdem sie noch eine Weile schweigend dahingetrottet waren, gelangten sie an eine Gabelung.
    Antimon zeigte auf den Gang, der nach rechts abzweigte. »Das ist Tuffsteins Sack.«
    »Und wo führt der Alte Steinbruchweg hin?«, fragte Vansen und zeigte auf den linken Gang.
    »Wieder aufwärts, bis er schließlich auf der anderen Seite von Funderlingsstadt auf den Kupferring stößt. Das ist eine von Sturmsteins Straßen.«
    »Und warum hat hier jemand einen Sackstollen angelegt?« »Ursprünglich war das der Alte Steinbruchweg, aber es erwies sich als zu schwer, ihn weiter voranzutreiben — damals gab es kein Sprengpulver. Also haben sie da weitergemacht« — er zeigte auf den linken Gang — »wo der Stein weicher war.«
    Trotz Antimons Misstrauen bedeutete Vansen Turff, sie den rechten Gang entlangzuführen, der in Windungen und Knicks verlief und stellenweise so niedrig wurde, dass Vansen sich nur noch in der Hocke fortbewegen konnte. Endlich kamen sie an eine etwas breitere