Die Dame vom See - Sapkowski, A: Dame vom See

Erlenbruch, Schilf, Röhricht. In dem bisher sauberen Fluss erschienen Ansammlungen von Grün, hochgeschwemmte Algen, Baumstämme. Als ein Blitz den Himmel erhellte, sah sie im Wasser Kreise, als der Donner rollte, hörte sie erschrockene Fische plätschern. Etwas gluckste und platschte immerzu, schmatzte und blubberte. Ein paarmal sah sie unweit des Bootes große phosphoreszierende Augen, ein paarmal erzitterte das Boot, als es gegen etwas Großes und Lebendiges stieß. Nicht alles ist hier schön. Für jemanden, der sich nicht auskennt, ist diese Welt tödlich, wiederholte sie in Gedanken die Worte Eredins.
    Der Fluss wurde erheblich breiter. Es erschienen Inseln und Seitenarme. Sie ließ das Boot aufs Geratewohl treiben, wohin die Strömung es trug. Aber sie begann sich zu fürchten. Was, wenn ich mich irre und den falschen Flussarm nehme?
    Kaum hatte sie es gedacht, drang vom Ufer, von den Binsen her das Wiehern Kelpies zu ihr, dazu ein starkes mentales Signal von einem Einhorn.
    »Du bist da, Pferdchen!«
    Beeilen wir uns, Sternäugige. Reite mir nach.
    »In meine Welt?«
    Zuerst muss ich dir etwas zeigen. So haben es mir die Ältesten aufgetragen.
    Es ging erst durch Wald, dann über eine Steppe, die von zahlreichen Senken und Schluchten durchzogen war. Blitze zuckten, der Donner rollte. Das Gewitter kam immer näher, ein heftiger Wind brach los.
    Das Einhorn führte Ciri zu einer von den Schluchten.
    Hier ist es.
    »Was ist hier?«
    Steig ab und sieh.
    Sie tat, wie ihr geheißen. Der Boden war uneben, sie stolperte. Etwas knackte und gab unter ihrem Fuß nach. Ein Blitz zuckte, und Ciri schrie dumpf auf.
    Sie stand inmitten eines Meers von Knochen.
    Der sandige Hang der Schlucht war abgerutscht, wahrscheinlich von heftigem Regen weggespült. Und er hatte freigegeben, was er vorher bedeckt hatte. Einen riesigen Friedhof. Ein Leichenfeld. Eine gigantische Halde von Knochen. Von Schienbeinen, Becken, Rippen, Schenkeln. Von Schädeln.
    Sie hob einen auf.
    Ein Blitz, und Ciri schrie auf. Sie hatte erfasst, wessen Überreste hier lagen.
    Der Schädel, der die Spuren eines Schwerthiebs aufwies, hatte ein Gebiss mit Eckzähnen.
    Jetzt verstehst du,
klang es in ihrem Kopf.
Jetzt weißt du es. Das haben sie getan, die Aen Elle. Der Erlkönig. Der Fuchs. Der Sperber. Diese Welt war keineswegs die ihre. Sie ist es geworden. Als sie sie eroberten. Als sie die Ard Gaeth öffneten, indem sie uns seinerzeit so betrogen und ausnutzten, wie sie jetzt dich zu betrügen und auszunutzen versucht haben.
    Ciri presste den Schädel in der Hand.
    »Schurken!«, schrie sie in die Nacht. »Mörder!«
    Dröhnend rollte ein Donner den Himmel entlang. Ihuarraquax wieherte laut, alarmierend. Sie verstand. Mit einem Sprung war sie im Sattel, mit einem Schrei trieb sie Kelpie zum Galopp an.
    Die Verfolger waren ihnen auf den Fersen.
     
    So war es schon einmal, dachte sie, während sie im Galopp den Wind einsog. Es war schon einmal so. So ein Ritt, wild, im Dunkeln, in einer Nacht voller Ängste, Gespenster und Phantome.
    »Vorwärts, Kelpie!«
    Wütender Galopp, die Augen tränen vom Tempo. Ein Blitz spaltet den Himmel, im Lichtschein sieht Ciri Erlen zu beiden Seiten des Weges. Die krummen Bäume strecken ihr die langen knorrigen Arme der Kronen entgegen, klappen mit den schwarzen Kiefern der Höhlungen, als schickten sie ihr Flüche und Drohungen hinterher. Kelpie wiehert durchdringend, fliegt so schnell dahin, dass die Hufe die Erde nur zu streifen scheinen. Ciri legt sich auf den Hals der Stute. Nicht nur, um den Luftwiderstand zu verringern, sondern auch, um den Erlenzweigen auszuweichen, die sie zu Fall bringen oder aus dem Sattel ziehen wollen. Die Zweige pfeifen, schlagen, peitschen, versuchen, sich an Kleidung und Haaren festzuklammern. Die krummen Stämme schwanken, die Höhlungen klappen und stöhnen   …
    Kelpie wiehert wild. Das Einhorn erwidert das Wiehern. Es ist ein schneeweißer Fleck in der Dunkelheit, weist den Weg.
    Schneller, Sternäugige! So schnell du kannst!
    Es werden immer mehr Erlen, immer schwerer ist es, den Kronen auszuweichen. Bald werden sie den ganzen Weg versperren   …
    Von hinten Schreie. Die Stimmen der Verfolger.
    Ihuarraquax wiehert. Ciri empfängt sein Signal. Sie versteht die Bedeutung. Sie schmiegt sich an Kelpies Hals. Sie braucht sie nicht anzutreiben. Von Furcht gejagt, fliegt die Stute in halsbrecherischem Galopp dahin.
    Wieder ein Signal von dem Einhorn, deutlicher, das sich ins Hirn