Die denkenden Wälder

strahlte. Fremd und seltsam mochten diese Riesen sein, aber wenigstens verstand es die hier, jemanden richtig zu bewundern. Vielleicht würde Geh Hell ihn eines Tages auch so bewundern wie diese Riesin. »Du hast ein Dorf erwähnt, Born«, fuhr sie fort. Er wandte sich um und deutete nach oben und Südwesten. »Der Heimbaum liegt dort, ein gutes Stück Weges durch den Wald, zwei Etagen höher. Meine Brüder werden euch als Freunde begrüßen.« Und den Jäger bewundern, der es wagte, den schlafenden blauen Dämon aufzusuchen, und der einen Himmelsteufel getötet hat, um sie zu retten, dachte er bei sich.
    Er sprang einige Male auf dem blauen Metall auf und ab und bemerkte dann, daß die beiden Riesen ein paar Schritte zurückgetreten waren und ihn beobachteten. »Es tut mir leid«, erklärte er. »Ich will euch nichts zuleide tun. Von allen, die hierherkamen, hatte nur ich den Mut, zu euch hinunterzusteigen und euch zu finden. Ich vermutete, daß dieses . . . dieses . . . Ding . . . nicht lebte, sondern etwas Geschnitztes sei.«
    »Man nennt es einen Gleiter«, erklärte ihm Cohoma. »Es trägt uns durch den Himmel.«
    »Durch den Himmel«, wiederholte Born, der die Worte nicht recht glaubte. Es schien ihm unmöglich, daß so etwas Schweres fliegen können sollte.
    »Wir sind sehr froh, daß du das getan hast, Born. Nicht wahr, Jan? Sind wir das nicht?« Sie stieß ihn an, und er murmelte irgendetwas. Die Abneigung, die er ursprünglich gegenüber Born empfunden hatte, schwächte sich schnell ab. Inzwischen war ihm bewußt geworden, daß der kleine Eingeborene keine Gefahr für sie darstellte. Ganz im Gegenteil.
    »Ja, das war ganz bestimmt eine mutige Tat. Eine außergewöhnliche Tat, jetzt, wo ich es mir überlege.« Er lächelte. »Du bist sehr weit gekommen, Born. Vielleicht könntest du uns helfen, wenigstens den Versuch zu machen, zu unserer Station zurückzukehren unserem Heim auf dieser Welt.«
    »Ehe wir abstürzten, haben wir noch einmal unsere Position aufgenommen«, erklärte Logan. Sie zögerte und wies dann in Richtung auf den Heimbaum. »Die Station liegt in der Richtung, etwa . . . mal sehen, wie kann ich dir Entfernungen begreiflich machen.« Sie dachte einen Augenblick lang nach. »Du sagtest etwas von Etagen in diesem Wald?« »Jeder weiß, daß die Welt aus sieben Etagen besteht«, erklärte Born, als hätte er ein kleines Kind vor sich. »Von der Unteren bis zur Oberen Hölle.«
    »Da muß ich erst ausrechnen, wie hoch einer der großen Bäume ist«, murmelte sie. »Sagen wir knapp über siebenhundert Meter.« Sie rechnete in Gedanken, übersetzte Meter in Etagen und sagte Born dann, wie weit die Station entfernt war.
    Jetzt war Born an der Reihe zu lächeln; um zu lachen war er zu neugierig. »Niemand hat sich je weiter als fünf Tagereisen vom Heimbaum entfernt«, erklärte er ihnen. »Ich selbst war neulich zwei Tagereisen entfernt, und das erwies sich schon als gefährlich genug. Und ihr redet von einer Reise, die viele, viele Tage dauert. Das läßt sich nicht machen, glaube ich.«
    »Warum nicht?« wandte Cohoma ein. »Du hast doch keine Angst oder? Nicht . . .«, fügte er rasch hinzu, als Born einen Schritt auf den Größeren zutrat, »nicht ein außergewöhnlicher Jäger wie du?« Borns Muskeln lockerten sich wieder. Er war bereits zu dem Schluß gelangt, daß er von den beiden Riesen den Mann entschieden weniger mochte.
    »Das ist keine Frage der Angst«, sagte er ihnen, »sondern der Vernunft. Das Gleichgewicht der Welt ist sehr empfindlich. Jedes Geschöpf hat seinen Ort in diesem System des Gleichgewichts, nimmt das, was es braucht, und gibt zurück, was es kann. Je weiter man sich von seinem eigenen Platz entfernt, desto mehr stört man die Ordnung der Dinge. Und wenn das Gleichgewicht ernsthaft gestört ist, dann sterben die Menschen.«
    »Was er damit sagen will, Jan«, meinte Logan zu ihrem Begleiter gewandt, »ist, daß sie glauben, je weiter sie sich von ihrem Heimatdorf entfernen, desto geringer sind die Chancen, daß sie wieder zu ihm zurückkehren. Ein Gefühl, für das man Verständnis haben muß. Aber die Erklärung ist interessant. Ich frage mich, wie sie zu dieser Betrachtung der Welt gelangt sind. Natürlich ist das nicht.« »Ob natürlich oder nicht«, wandte Cohoma mürrisch ein, »ich begreife immer noch nicht, weshalb . . .« »Später«, schnitt sie ihm das Wort ab. Er wandte sich ab und murmelte etwas im Selbstgespräch. »Ich glaube, zuallererst sollten wir aus