Die denkenden Wälder

»Warum folgst du uns nicht weiterhin wie zuvor? Das war doch offensichtlich dein ursprünglicher Plan.« »Und er würde mich euch fernhalten«, schloß Losting ohne Ärger. »Und dich mir. Aber wir können nicht weiter.« »Du willst mich entmutigen . . .?« »Nein, das will ich nicht, Born.« Lostings Stimme klang kompromißbereit. »Weil ich nicht immer wieder innehalten mußte, um Hütten für die Riesen zu bauen, bin ich euch jeden Tag etwas vorausgeeilt, nicht euch nur gefolgt. Ich komme aus der anderen Richtung. Was ich gesehen habe, drängte mich, dich aufzusuchen.« »Und was hast du gesehen!« »Akadi.«
    »Ich glaube dir nicht.«
    »Dann bleib auf diesem Weg und sei Nahrung für eifrige Münder. Ich habe sie gesehen.« Born überlegte. Wenn es um etwas so Ernsthaftes ging, würde Losting nicht scherzen, nicht einmal, um Born vor Geh Hell zu demütigen.
    »Was geht hier vor?« fragte Cohoma schließlich ungeduldig. »Was soll das Gerede? Was sind diese Acoti. . . oder wie es sonst heißt?«
    »Akadi«, berichtigte Born ernst. »Wir müssen umkehren.« »Jetzt hör . . .«, begann Cohoma und stand auf. Logan versuchte ihn zurückzuhalten, aber diesmal schüttelte er sie ab. »Nein, ich werde jetzt diesen Primitivlingen sagen, was ich von ihnen halte. Zuerst machen sie ein großes Theater, uns helfen zu wollen. Und kaum lassen sie ihre Feuer hinter sich zurück, fangen sie an, kalte Füße zu bekommen.« Er wandte sich zu Born. »Oder vielleicht liegt es nur daran, daß ihr euch dieser Fünftagesgrenze nähert, über die noch keiner hinausgekommen ist und . . .« Plötzlich wurde ihm bewußt, daß er in seiner Wut übertrieb, und er hielt inne. »Du kennst die Akadi nicht«, murmelte Born leise. »Sonst würdest du nur fragen, wann wir fliehen.« »Born«, begann Logan, »ich glaube nicht, daß . . .« »Ihr redet von Verzögerungen, von Mut, von Plänen. Glaubt ihr etwa, daß ich mein Leben aus reiner Güte riskiere ? Glaubt ihr, ich tue es für euch? Ihr beiden seid mir gleichgültig, ihr großen kalten Leute!« Jetzt beruhigte er sich etwas und wandte sich Cohoma zu. »Ihr habt eine andere Farbe, seid größer als wir, und ihr denkt anders. Ihr kommt in einem Himmelsboot aus Axtmetall zu uns. Ich bin in den Schacht gestiegen, den ihr in die Welt gerissen habt, nicht um euch zu retten, sondern um zu sehen, was euer Boot war. Um Neues zu erfahren. Um mir Vergnügen zu bereiten. Ich gehe aus demselben Grunde zu eurer Station nicht um euer Leben zu retten, sondern für mich mich! Und meinetwegen kehren wir jetzt um, für mich und Losting und unsere Leute, nicht für euch. Ihr könnt weitergehen und sterben oder euch verstecken und verfaulen, ehe die Säule eure Witterung aufnimmt, mir ist das gleichgültig. Aber wir können nicht weiter. Vielleicht können wir nie weiter. Wir müssen zum Heim zurückkehren.«
    »Born«, sagte Logan nach langem Schweigen, »wir kennen deine Welt noch nicht gut, verstehen euch nicht. Du mußt uns entschuldigen. Was sind die Akadi und weshalb zwingen sie uns zum Umkehren?«
    »Wir müssen das Heim warnen«, sagte Losting. »Die Akadi müssen daran vorbeiziehen. Wenn sie das tun, wird alles gut sein, wenn nicht. . .« Er zuckte die Achseln. »Wir müssen versuchen, sie aufzuhalten.«
    »Ich glaube dir, Losting«, gestand Born zögernd. »Aber ich brauche einen Beweis.« Er wies auf Cohoma und Logan. »Und ich glaube, wir würden schneller nach Hause zurückkehren, wenn die Riesen die Akadi sehen könnten.« Losting nickte und stand auf. »Es ist nicht weit, ich wollte, es wäre weiter. Wir können hingehen und wieder umkehren, ehe das Wasser fällt.«
    Die beiden Jäger kletterten den Ast hinunter. Cohoma und Logan mußten sich beeilen, um sie nicht aus den Augen zu verlieren. Logan bahnte sich stolpernd einen Weg durch die Dornen und Äste und die Blätter mit den Sägezähnen. Ruumahum stapfte als Vorsichtsmaßnahme unter ihr dahin. Die ersten zwei Tage hatten sie sich daran gewöhnt, jeden Tag vom Aufgang bis zum Untergang der Sonne tausend Schnitte und Risse hinzunehmen, und sie begannen zäh zu werden. Sie wunderten sich darüber, wie es kam, daß Born anscheinend nie geschnitten oder gekratzt wurde, und das trotz des dichten Gebüsches, durch das er sie führte. Es war geradezu unheimlich. Ohne Zweifel lag das an seiner geringeren Größe, seiner gelenkigen Gestalt im Verein mit dem angeborenen Wissen um alle Einzelheiten der Waldwelt, die es ihm erlaubten, ohne Berührung