Die drei ??? (Fragezeichen) Kids 13 - Im Reich der Rätsel

bevor sich hinter ihm ein mächtiger Schwall von oben herab ergoss.
    Die drei ??? beobachteten, wie die Schachfiguren wieder im Wasser versanken.
    »Ich werde mir vorsichtshalber die komischen Zeichen aufmalen«, sagte Bob und zog die Spielanleitung und den Filzstift aus der Tasche. Auf der Rückseite zeichnete er sorgfältig die Sonne mit dem Punkt. Da das Papier etwas feucht geworden war, legte Bob es zum Trocknen auf einen Stein.
    »Schritt für Schritt kommen wir der Lösung näher«, stellte Justus fest. »Unsere nächste Aufgabe wird es sein, dieses Zeichen wieder zu finden. Vielleicht ist es ein Wappen auf einem der Ritterhelme? Oder ein ägyptisches Symbol?«
    Das Becken füllte sich fast so schnell, wie es zuvor leer gelaufen war. Plötzlich hörten sie von oben ein bekanntes Geräusch.
    »Das ist die Gondel!«, platzte es aus Bob heraus. »Ich wette, das sind unsere beiden McMurdocks. Schnell, wir sollten verschwinden!«
    Hastig sprangen sie auf und rannten den Berg hinauf. Doch es war zu spät. Misses und Mister McMurdock kamen ihnen direkt entgegen. Eilig versteckten sie sich in einem Gebüsch oberhalb des Wasserfalls.
    »Edi, nun trödel nicht so rum! Die Bengels haben hier oben bestimmt was entdeckt. Ich spüre so etwas.« Misses McMurdock stolperte auf abgebrochenen Absätzen den Berg hinab.
    »Die Schreckschraube hat uns bestimmt in der Gondel beobachtet«, vermutete Peter.
    Ihr dicker Mann kam hechelnd hinter ihr hergelaufen. Als er den Tümpel erblickte, rannte er los und hielt seinen verschwitzten Kopf in das kühle Wasser. »Ah, das tut gut«, keuchte er. Dann schien seine Frau plötzlich etwas entdeckt zu haben.
    »Oh, nein! Mein Zettel auf dem Stein«, flüsterte Bob und hielt sich die Hände vor das Gesicht.
    Es war zu spät. Misses McMurdock hielt triumphierend die Spielanleitung in die Luft. »Habe ich es doch gewusst. Die Gören waren genau an dieser Stelle. Warte, der Zettel ist feucht. Vielleicht haben sie im Wasser was gefunden?«
    Dann gab sie ihrem Mann einen Tritt in den Hintern, so dass er kopfüber ins Wasser plumpste. Prustend tauchte er wieder auf. »Mausi, bist du verrückt geworden? Ich kann doch nicht schwimmen«, jammerte er.
     

     
    »Dann wird es Zeit, dass du es lernst. Such einfach irgendwas!«
    Hilflos zappelte ihr Mann im Tümpel und verschluckte sich mehrmals. Als nur noch eine Hand herausragte, erbarmte sich seine Frau und zog ihn wieder an Land.
    »Warum suchst du nicht im Wasser?«, prustete er atemlos.
    »Weil ich auch nicht schwimmen kann«, antwortete sie wütend und warf den Zettel auf den Boden. In diesem Moment erstrahlte ihr Gesicht.
    »Mist, jetzt hat sie die Zeichnung entdeckt«, wusste Justus.
    Voller Schadenfreude rannten die McMurdocks zur Gondel und fuhren zurück zum Schloss.
    Niedergeschlagen machten sich die drei ??? anschließend zu Fuß auf den Weg nach unten.
    »Wir haben unter Umständen unseren mühsam erkämpften Vorsprung mit einem Schlag verloren«, ärgerte sich Justus.
    Bob war völlig deprimiert.
    »Mach dir nichts draus«, tröstete ihn Peter. »Hätte mir auch passieren können.«
    Ein Trampelpfad führte sie in gewundenen Serpentinen wieder abwärts. Wenig später standen sie erschöpft vor dem Schlosseingang.
    Aus dem Küchenfenster duftete es nach Bratkartoffeln und Justus bemerkte seinen leeren Magen. Misses Shatterfield hatte im Speiseraum für alle gedeckt. Diesmal saß auch das Ehepaar McMurdock mit am Tisch.
    »Guten Tag, Kinderchen«, wurden die drei betont freundlich begrüßt. »Ich glaube, ihr habt da was in den Bergen verloren. Ja, ja, man muss aufpassen, wo man seine Sachen hinlegt.« Misses McMurdock konnte ihr hämisches Grinsen kaum verbergen.
    Schweigend machten sich Justus, Peter und Bob über die Bratkartoffeln mit Würstchen her.
    »Komm, Edi, wir werden jetzt das geheimnisvolle Sonnenrätsel lösen.« Mit diesen Worten standen die McMurdocks auf und verließen das Zimmer.

Sonnenrätsel
     
    Die Detektive standen wieder am Anfang.
    »Uns bleibt nichts anderes übrig, als zum zweiten Mal das ganze Schloss abzusuchen«, begann Justus und nahm sich noch mehr Bratkartoffeln.
    Peter war schon satt. »Wenigstens können die McMurdocks auch nicht mehr unternehmen.«
    Müde standen sie auf und wanderten entmutigt durch das große Anwesen. Von dem Flur mit den Ritterrüstungen zweigte ein weiterer Gang ab. An den gemauerten Wänden hingen historische Waffen und Ölgemälde. Fast unheimlich hallten ihre Schritte von allen