Die drei ??? (Fragezeichen) Kids 13 - Im Reich der Rätsel

Gespannt drückte er die Klinke herunter. Die Tür ließ sich tatsächlich öffnen. Freudig klatschten sich die drei gegenseitig in die Hände.
    »Ich wusste, dass es klappt«, strahlte Bob.
    Peter untersuchte in der Zwischenzeit den Türmechanismus. »Eigentlich ganz einfach. Mister McMurdock hat je zwei Schlösser und Türklinken auf unterschiedlichen Höhen anmontiert. Genial.«
    Doch nun standen sie vor der nächsten Aufgabe.
    »Jetzt müssen wir nur noch herausfinden, was uns das gebracht hat«, sagte Justus nachdenklich.
    Von unten strömte aus dem Bergwerk ein leichter Wind durch die geöffnete Tür.
    »Der Wind! Endlich weiß ich, was der Spruch an der Tür zu bedeuten hat!«, jubelte Bob. »Das Licht des Tages ist des fleißigen Bergmanns Lohn. Drum atme den Hauch des Felsen Schlund. Na klar! Der Bergmann öffnet die Tür und kommt ans Licht.
    Und des Felsen Schlund ist garantiert das Monstermaul im Brunnenschacht. Wenn man die Tür aufmacht, zieht die aufgestaute Luft nach oben ab - wie in einem Kamin.«
    »Aber was soll uns das sagen?«, fragte Peter ratlos.
    Der Zug wurde so stark, dass Staub vom Boden aufgewirbelt wurde. In diesem Moment machten alle drei die gleiche Entdeckung: Unter dem Türrahmen hatte die Zugluft die Felsen vom Staub befreit und eine kleine Steinplatte freigelegt. In der Mitte der Platte war ein Loch eingelassen. Und darin kam ein Eisenring zum Vorschein.
     

     
    Ohne zu zögern kniete sich Justus nieder und zog so kräftig an dem Ring, dass sich die ganze Platte aus dem Felsen löste. In dem Hohlraum darunter erblickten sie ein eisernes Drehrad.
    Die drei ??? waren sprachlos.
    Peter hatte eine Ahnung, was das sein konnte. »Das sieht aus wie ein Ventil.« Behutsam drehte er es wie einen Wasserhahn in eine Richtung, bis es nicht mehr weiterging. Ganz allmählich hörten sie unter sich ein fernes Tosen und Brodeln. Es wurde stärker und vorsichtshalber kletterten sie die Stufen ins Freie.
    Bob war als Erster oben. »Äh, Just, Peter, ihr kommt nicht drauf, was ich hier sehe.« Der Wasserfall war urplötzlich verschwunden und das Bassin leerte sich zusehends.
    »Als ob jemand den Stöpsel aus der Badewanne herausgezogen hat«, staunte Peter.
    Nach wenigen Minuten war das Wasser ganz verschwunden. Jetzt erst erkannten die drei, wie tief der Tümpel in Wirklichkeit war. Und sie machten noch eine unheimliche Entdeckung: Am Grund des Beckens stand ein komplettes Schachspiel aus Steinfiguren.
    »Langsam wird mir schwindelig«, stöhnte Bob. »Wenn gleich noch eine Seejungfrau aufkreuzt, zweifle ich an meinem Verstand.«
    Aber Peter schien eine Erklärung für das Ganze zu haben. »Ich glaube, wir haben mit dem Ventil den gesamten Flussverlauf verändert. Vielleicht gehört diese Apparatur zu einem ausgeklügelten System für die Wasserversorgung der Weinbauern. Das Becken hier dient unter Umständen als Wasservorrat für trockene Zeiten.«
    Justus knetete nachdenklich seine Unterlippe. »Das klingt alles sehr logisch. Auf jeden Fall hat das Mister McMurdock dann vortrefflich für sein Spiel genutzt.«
    Vorsichtig kletterten die drei Detektive in den leeren Tümpel und betrachteten die nassen Steinfiguren auf dem Schachfeld. Das Feld war größer als eine Tischtennisplatte und die Figuren waren kaum anzuheben. Bob besah sich genau die Aufstellung.
    Er war ein hervorragender Schachspieler. »Die Partie ist eindeutig verloren. Egal, welchen Zug Schwarz jetzt noch versucht: Der König ist Schach matt.«
    »Und was macht man in so einem Fall?«, fragte Peter ahnungslos.
    »Gar nichts. Das Spiel ist vorbei. Es bleibt einem nur noch übrig, den König umzukippen. Ende, Aus.«
    Justus ging auf den schwarzen König zu. »Na, dann machen wir das doch einfach«, sagte er und schmiss ihn um.

Schach matt!
     
    Er schien genau das Richtige getan zu haben, denn an der Unterseite der Spielfigur entdeckten die drei ??? ein geheimnisvolles Zeichen, das in den Stein geschlagen war.
    »Merkwürdig. Sieht aus wie eine Sonne mit Punkt in der Mitte«, wunderte sich Bob. »Jetzt wird's langsam kompliziert.«
     

     
    »Ich liebe es, wenn es kompliziert wird«, grinste Justus. »Wir sollten aber lieber die Figur umdrehen und die Badewanne wieder voll laufen lassen. Vergesst nicht, dass wir in diesem Spiel Gegner haben!« Das Ehepaar McMurdock hatten seine beiden Freunde mittlerweile total vergessen.
    Peter übernahm das Ventil und drehte es in die Gegenrichtung. Er war so schnell zurück, dass er trocken blieb,