Die drei ??? und das Narbengesicht

Einwanderer.«
    »Da wir gerade von Waffengeschäften reden – was gibt es Neues über die Möbelspedition in Oxnard?« fragte Mr.
    Hitfield.
    »Strong und seine Kumpane sind moderne Straßenräuber«, sagte Bob. »Die Schiffsladung Waffen und Munition haben sie sich im Osten des Landes besorgt – Überfall auf einen Lastwagentransport. Taucher haben einige Waffen geborgen, und die konnten identifiziert werden. Strong und seine Leute sind verschwunden. Sie ließen alles liegen und stehen und sind schleunigst untergetaucht. Man hört, daß sie mit den zurückgelassenen Fahrzeugen und der Betriebseinrichtung keinen großen Verlust gemacht haben. Die Möbelspedition Pacific States stand kurz vor dem Konkurs.«
    »Es muß ja auch schwierig sein, eine Möbelspedition erfolg-reich zu betreiben, wenn man mit Diebesgut alle Hände voll zu tun hat«, sagte Alfred Hitchcock. »Na, und wie ist es mit der Maskenbildnerin, die an jenem Abend bei der Versammlung ebenfalls als Rednerin auftrat?«
    »Gracie Montoya hatte mit der Sache nichts zu tun«, sagte Peter. »Ihre Familie lebt in Venezuela, es sind strenggläubige Mesa d’Oro -Sektierer und Anhänger von Rodriguez. Etwas Ungesetzliches war Gracie nicht vorzuwerfen.«
    »Es ist Tradition in den Familien«, sagte Justus. »Die Eltern geben den Glauben und die Prägung – Rodriguez oder Corso
    – an die Kinder weiter. Aber ich vermute, Gracie macht sich nun ihre Gedanken zu dieser Tradition. Geld für einen Exilanten in Mexiko zu sammeln, mochte sie in Ordnung finden. Aber Geld für Waffen aufzutreiben, womit Schaden angerichtet und Blut vergossen wird – das ist etwas anderes.«
    »Die Polizei verhörte sie zu dem Streit, den sie mit Ernie hatte«, warf Bob noch ein. »Er wollte sich mit ihr verabreden, und sie wollte einfach nicht mit ihm ausgehen.
    Nur darum ging es.«
    »Na, da hat sie ja Glück gehabt«, sagte Mr. Hitfield.
    Er gab Bob den Aktenhefter zurück. »Du hast das gut dargestellt«, sagte er.
    »Und nun wird daraus ein neues Buch?" erkundigte sich Mr. Hitfield.
    »Ich denke doch«, meinte Alfred Hitchcock. »Der Fall >Narbengesicht< ist eine spannende Angelegenheit und hat es verdient, für unsere Leser veröffentlicht zu werden.«
    Mr. Hitfield lächelte. »Hoffentlich wird das Buch, an dem ich gerade arbeite, ebenso spannend.« Er wandte sich an die drei ???. »Wenn ich damit fertig bin, kommt ihr vielleicht auch noch auf mein ursprüngliches Angebot zurück – die Fahrt mit dem Rennboot. Freilich kann ich nicht so tollkühn mit einem Boot umgehen wie Eileen Denicola, und Schmugglerboote werden wir schätzungsweise auch nicht versenken. Aber – man kann nie wissen.«
    Alfred Hitchcock lachte dröhnend und sah die drei ??? verschmitzt an.
    »Das macht ja das Leben so spannend, nicht? Man kann eben nie wissen!«

Besonderheiten
    Die Erstauflage dieses Falles war besonders als ein Buch mit Veränderungen zu erkennen:  Anstelle von "Alfred Hitchcock" prangte "Justus, Bob & Peter" auf dem Cover, und Albert Hitfield verfasste die Einleitung.
    Alfred Hitchcock, der frühere Mentor der drei Fragezeichen, starb 1980. "Das Narbengesicht" war der erste Fall nach Hitchcock's Tod und so waren die drei Fragezeichen " sehr traurig, als er starb, und vermissen ihn sehr ", wie Justus gegenüber Mr. Hitfield in der Erstauflage sagt.
    Da vielen Fans es nicht gefiel, dass Hitchcock starb und die drei Fragezeichen Albert Hitfield als neuen Mentor bekamen, ließ der Kosmos-Verlag das Buch noch einmal überarbeiten und löschte Hitchcock's Tod. In der Serie blieb Hitchcock so also am Leben.

    Dieses epub ist der Zweitauflage - also jener mit Hitchcock - nachempfunden.

    Kuriosum:
    Im Jahr 2005 lief die Lizenz zur Verwendung von Hitchcocks Namen aus und der Kosmos-Verlag änderte sämtliche Neuerscheinungen ab: Bereits ab Beginn der Serie, als Fall Nummer Eins, kommt Hitchcock nicht mehr vor und wird durch Albert Hitfield als Mentor der Detektive ersetzt.

    "Das Narbengesicht" ist seit damals noch nicht wieder neu erschienen. Allerdings brachte der Omnibus-Verlag einen Doppelband heraus, in dem es zu einem haarsträubenden Fehler kommt:
Der Text basiert auf der Überarbeitung des Falls, in der Hitchock ja noch lebt. Allerdings ersetzte man seinen Namen durch "Hitfield", und so kam es zu der Situation, dass im Buch zwei Personen mit diesem Namen existieren, und so erhält der Schriftsteller Hitfield Besuch vom Filmregisseur Hitfield (sic!).