Die drei ??? und der rote Pirat

Peter und Bob legten ein paar Schlingen kreuz und quer um die Truhe, und Jeremy betätigte die Motorwinde, hievte die Truhe aus dem Wasser, schwenkte sie über Bord ein und ließ sie aufs Deck ab.
    »Und nun ist Evans dran«, sagte Kapitän Joy, als Peter und Bob an Bord kletterten.
    Die Schwarze Geier machte wieder volle Fahrt und bog schnell und zielsicher in den Weg des wie irrsinnig kraulenden Joshua Evans ein. Sam rief aus dem Ausguck: »Ich werd’n Lasso runterwerfen, Käpt’n. Dann springt ihr ins Wasser und holt euch den Ganoven!«
    Die beiden Joys samt Peter und Bob sprangen über Bord und hatten Evans bald umzingelt. Justus feuerte sie von Deck aus mit begeistertem Gebrüll an. Während der Kapitän und Peter Evans packten und festhielten, legten ihm Bob und Jeremy die Seilschlinge über den Kopf und zogen sie unter den Armen fest. Und dann betätigte Sam die Motorwinde. Evans wurde hoch in die Luft gerissen und über das Deck eingeschwenkt – und dort baumelte er nun an der Rahnock wie ein Fisch an der Angel. Doch bald schlug er mit Armen und Beinen um sich und fluchte laut.
    »Das werdet ihr mir alle noch büßen!«
    Er zappelte und wand sich in luftiger Höhe und brüllte Drohungen herunter. Der Kapitän und die Jungen stiegen wieder an Deck – tropfnaß, aber triumphierend. Kapitän Joy ging ans Ruder und steuerte die Schwarze Geier zum Piratenlager zurück.
    »So, Justus«, sagte der Kapitän, während er auf seine Anlegestelle zuhielt, »und nun laß mal hören, worum es hier überhaupt geht und wer dieser Evans In Wirklichkeit ist.«
    »Ich vermute, daß er ein vielfach gesuchter Dieb ist, Kapitän Joy«, sagte Justus ergrimmt. »Und im übrigen ist er das fünfte Mitglied der Karnes-Bande!«
    »Wie kommst du bloß darauf, Just?« fragte Jeremy verblüfft.
    »Hauptsächlich deshalb, Jeremy, weil der ›alte‹ Schatz kei-neswegs ein Piratenschatz ist. Ich halte die Sachen für die Beute aus einer Serie von Einbrüchen – eine durchaus zeitge-nössische Beute!«
    Hoch oben an der Rahnock baumelnd, brüllte Joshua Evans zu ihnen herunter: »Der Fettkloß ist ja total übergeschnappt! Ich werd’ Sie verklagen, Joy! Laßt mich endlich hier runter!«
    »Tja, Justus, hoffentlich stimmt deine Vermutung auch«, meinte Kapitän Joy.
    »Ich bin fest davon überzeugt, Kapitän«, behauptete Justus eindringlich. »Von Anfang an war ja der eine Teil des Falles, den wir uns nicht erklären konnten, die ununterbrochene Bewachung des Piratengeländes durch Karnes’ Leute. Ich begriff einfach nicht, warum Sie und Jeremy immerzu von dort weggelockt werden sollten, also mußte etwas anderes im Spiel sein. Bei diesem Fall mußte es um mehr gehen, als wir schon wußten. Und diese Bewachung mußte einem anderen gelten.«
    »Also Evans!« rief Bob. »Die bespitzelten Evans.«
    »Genau, Bob.« Justus nickte. »Aber ich gebe zu, daß mir die Wahrheit erst dämmerte, als Evans uns den Schatz sehen ließ.«
    »Und wie kam das, Just?« rief Peter.
    »Ja, Justus, wie konntest du das an dem Schatz feststellen?« wollte Kapitän Joy wissen.
    In der Seilschlinge fuchtelte und zappelte Joshua Evans wild herum und verfluchte den Anführer der drei ???. Kapitän Joy bugsierte die Schwarze Geier gerade gemächlich an den Pier.
    »Höchst einfach«, berichtete Justus. »Als Evans uns den Schatz in der schwarzen Chinatruhe zeigte, da merkte ich sofort, daß hier etwas nicht stimmte. Es war die Truhe. Die Messingbeschläge waren viel zu blank, und die Truhe selbst glänzte auch so verdächtig. Heute wird Messing lackiert, damit es nicht anläuft, aber früher wußte man das noch nicht, also ist altes Messing entweder mit grüner oder schwarzer Patina überzogen, oder es wurde eben regelmäßig abgeschmirgelt und poliert, dann ist allerdings der Glanz etwas stumpf. Ich untersuchte die Truhe genau und fand, daß das Messing tatsächlich mit Lack überzogen war. Das war also neues Messing, und die Truhe war, wie ich gleich darauf merkte, aus lackiertem Sperrholz gezimmert! Nur war das Sperrholz in der Mitte des 19. Jahrhunderts noch gar nicht erfunden. Also war es eine moderne Truhe, und den Namen William Evans hatte jemand erst vor kurzem eingebrannt, um uns zum Narren zu halten!«
    »Ja, aber auch in einer neuen Truhe läßt sich zur Not ein alter Schatz verwahren«, gab Kapitän Joy zu bedenken.
    »Dann hätte ihn aber Evans nicht jetzt plötzlich entdecken können«, stellte Justus richtig. »Um jedoch ganz sicherzuge-hen, nahm