Die drei ??? und der rote Pirat

Huberts Wahnsinnsfahrt am Vorabend völlig zertrümmert worden.
    Sie schlossen ihre Räder an einen Torpfosten an. Justus sagte zu Bob: »Du siehst mal im Wohnwagen nach, Peter und ich gehen zum Turm.«
    Beim Turm entdeckten Peter und Justus, daß die Eingangstür offen stand! Doch drinnen war es totenstill.
    »Mr. Evans!«
    »Kapitän Joy! Jeremy!«
    Keine Antwort. Peter erstieg die oberen Räume, Justus durchsuchte das Erdgeschoß und den Keller. Sie fanden niemanden, und auch die Schatztruhe war offensichtlich nicht da.
    Da kam auch Bob wieder an, Salzwasser-Sam im Schlepptau.
    »Der Kapitän und Jeremy sind nicht im Wagen, Just! Sam sagt, er hat sie heute noch gar nicht gesehen. Ihr Bus steht allerdings da.«
    Sam war zutiefst schuldbewußt. »Das ist alles mein Fehler!
    Hätte ich doch nur erzählt, daß ich den Tunnel entdeckt hatte!
    Statt dessen hab’ ich mich selber auf die Suche gemacht und wollte diesen Halunken zuvorkommen! Und nun ist alles schiefgegangen.«
    »Machen Sie sich keine Vorwürfe, Sam«, sagte Justus tröstend. »Die Frage ist nun allerdings: Wo sind die beiden, und was ist mit Mr. Evans?«
    »Evans?« fragte Sam zurück. »Na, das kann ich euch sagen.
    Noch keine halbe Stunde ist das her, da ist er weggefahren.«
    »Ja, und?« rief Justus. »Hat er etwas abtransportiert, Sam?«
    Der alte Sam schüttelte ganz geknickt den Kopf. »Weiß ich nich’ genau, hab’ ihn ja nur im Auto gesehen. Könnte sein, daß auf’m Rücksitz ’n paar Koffer lagen.«
    »Der Schatz!« rief Justus. »Klar, von dem würde er sich nicht trennen. Und nun ist er weg, Freunde. Wir sind zu spät gekommen. Ich hoffe nur, daß wir Kapitän Joy und Jeremy noch rechtzeitig beispringen können. Nun müssen wir sie erst mal finden!«
    »Mr. Evans?« Peter sah noch nicht ganz klar. »Und der Schatz? Wieso sollte Mr. Evans mit dem Schatz abhauen, Just? Er gehört ihm ja sowieso.«
    »Ja, wie auch zuvor schon, Peter, und genau hier liegt das Problem. Aus diesem Grunde bewachten Karnes und seine Leute das Piratengelände rund um die Uhr, und deshalb versuchten sie auch, ungesehen in den Turm einzudringen.
    Joshua Evans hat uns alle hereingelegt!«
    Salzwasser-Sam sagte: »Es ging so schnell, daß er nich’ mal den Kater mitnahm. Da – seht’s euch an, wie das arme Vieh sich abmüht, hier durch die Tür zu kommen.«
    Sie schauten in die Küche, wo Joshua Evans’ schwarzer Kater mit jämmerlichem Maunzen an der Tür kratzte, die in den Aufstiegsschacht mit der Leiter zum ersten Obergeschoß führte.
    »Warum will der Kater ausgerechnet da rauf?« fragte Peter verwundert. »Da oben ist doch keiner.«
    Justus kniff die Augen zusammen. »Mach die Tür auf und laß Blackbeard durch, Bob.«
    Bob öffnete die Tür. Der schwarze Kater lief schnurstracks zur Schachtrückwand. Dort miaute er und schlug seine Krallen in die Wand, dann schnupperte er und rieb sich an den Steinen und sah immer wieder zu den Jungen und zu Sam hin.
    Offensichtlich forderte er sie auf, ihn durch die Wand einzulassen!
    »Du, Justus –«, meinte Bob. »Vielleicht gibt es da noch eine Geheimtür und einen verborgenen Raum!«
    »Schaut mal, ob ihr einen Eisenring findet!« rief Justus. »Und vielleicht einen lockeren Mauerstein mit einer Klinke dahinter – so wie bei dem Zugang zum Tunnel!«
    Peter fand dann den Ring, schlauerweise so angefertigt, daß er wie ein Teil einer alten Wandleuchte aussah, die einst eine Petroleumlampe gewesen war. Der Stein unter der Lampe ließ sich herausziehen. Die Klinke dahinter ließ sich leicht bewegen und war wohl erst vor kurzem geölt worden. Die Wand öffnete sich vor dem miauenden Kater, und die drei ??? und Sam folgten dem Tier in einen kleinen Raum voller Bücher und lederbezogener Sitzmöbel. Kapitän Joy und Jeremy saßen mit gefesselten Händen und Füßen auf dem Ledersofa, den Mund mit Heftpflaster zugeklebt!
    »Käpt’n!« rief Sam.
    »Jeremy!« riefen Bob und Peter.
    »Was ist denn passiert?« forschte Justus.
    »Ummmmmmmmmmmmm!« murmelten Kapitän Joy und Jeremy. Ihre Blicke flehten: Befreit uns erst mal, dann könnt ihr Fragen stellen!
    Peter zog sein Taschenmesser und schnitt die Fesseln durch, während Bob behutsam die Klebestreifen abzog.
    »Evans war das!« rief Kapitän Joy. Er rieb sich die Lippen.
    »Aber warum? Er ist einfach –«
    »Er hat den Schatz mitgenommen«, verkündete Jeremy, während er sich die Beine vertrat, um die Blutzirkulation wieder in Gang zu bringen. »Er hat uns mit dem