Die dunkle Seite des Mondes

haben sich ziemlich vernünftig verhalten«, sagte sie, von ihren eigenen Worten nicht ganz überzeugt. »Sie waren für diesen Zweck geschaffen worden«, sagte Dubois. »Und sie waren allein. Es ist eine Frage der Wechselwirkungen. Zuwenig oder zuviel davon ist unbequem, aber nicht gefährlich. Dazwischen …« Sie zuckte die Achseln.  Das ist die Barriere, die den Sprung hinauszögert, erkannte Charity. »Was ist mit Ihnen?« fragte sie.»Ich bin kein Jared«, antwortete Dubois. »Nicht wirklich. Ich bin dafür geschaffen worden, an ihrer Stelle zu gehen. Und man hat mir das Wissen um meine Bestimmung belassen. Es war einfacher so.« Harris’ Gesicht wirkte, als wäre es aus Marmor gemacht. Charity beschloß, daß es Zeit für einen Themenwechsel war. »Stark?« ÖFFNEN SIE DEN STERNENTRANSMITTER, BEVOR DIE SCHOCKWELLE EINTRIFFT. »Wie?«  WIE HABEN SIE ES DENN BEIM LETZTEN MAL GEMACHT? »Das ist wieder typisch«, sagte Skudder. »Eine Bombe als Lösung für alle Probleme. Großartig. Warum fällt eigentlich nie jemandem etwas anderes ein?« »Also, für mich ist das okay«, sagte Harris, und klopfte mit den Hacken gegen den  ombencontainer. Skudder machte ein verächtliches Geräusch. »Sehen Sie es mal so«, sagte Harris ernsthaft, »wenn wir dieses verdammte Ding die ganze Zeit umsonst mit uns herumgeschleppt hätten, dann müßten wir uns ziemlich bescheuert vorkommen.« »Vielleicht ist dein kleiner Liebling ein erstklassiger Blindgänger«, sagte Skudder wütend. »Was machen wir, wenn es nicht funktioniert, aus welchem Grund auch immer?« Skudder deutete über die Schulter. »Das ist ein ziemlich großer Transmitter. Vielleicht sind ein paar Megatonnen nicht genug.« »Sie werden genügen«, meinte Charity und musterte Dubois. »Es ist bestimmt das richtige Kaliber, nicht wahr?« Dubois nickte stumm. »Zündelektronik und Funkanlage sind nicht mehr in Ordnung«, warf Harris kleinlaut ein. »Die Bedienungselemente haben etwas abbekommen, als wir in MacDonalds waren.« »Dann können wir von Hand zünden«, sagte Dubois ungerührt. »Großartig«, wiederholte Skudder und versetzte dem Bombenbehälter einen Tritt, der ihn fast den Bodenkontakt verlieren ließ. Charity sah nach oben. Es war seltsam, mit jemandem zu reden, der anscheinend überall um sie herum war. »Wieviel Zeit haben wir noch?« Wieder kratzte das geisterhafte Lachen unter ihrer Schädeldecke. SIE SOLLTEN SICH BEEILEN. »Noch etwas?« ICH WILL SIE WARNEN, kam die weiß leuchtende Antwort. AUF DIESER SEITE DER WIRKLICHKEIT IST EINE GEWISSE SORGLOSIGKEIT GEGENÜBER WERKZEUG AN DER TAGESORDNUNG. »Ich habe verstanden«, sagte Charity grimmig. VERSUCHEN SIE, NICHT ZU SEHR DARÜBER NACHZUDENKEN, sagte der Bildschirm noch, dann erlosch das Bild endgültig. Sie warteten noch eine Weile, bevor sie es wagten, den Blick von den Pulten zu lösen. »Was meint er damit?« fragte Skudder. Charity grinste freudlos. »Daß wir vielleicht keine Zeit zum Davonlaufen haben werden«, sagte sie. Die Transmitterhalle sah aus, als hätte ein Wirbelsturm von einem Ende bis zum anderen das Unterste nach oben gekehrt. Der Boden war bedeckt mit Scherben, Felstrümmern und den Überresten von Maschinen. In drei tieferliegenden Abschnitten war der Boden eingebrochen, und Lava kochte und dampfte zwischen den schwarzen Hülsen ausgebrannter Maschinen, die langsam in dem verflüssigten Basalt versanken, ohne selbst zu schmelzen. Ein Dutzend Scheinwerfer umgab den Sternentransmitter und leuchtete die unmittelbare Umgebung aus. Der Ring ragte unbeschädigt und in vollkommener Perfektion über seinem ramponierten Podest in die Höhe, und das silberfarbene Metall schimmerte, als wäre es mit einem schmutzabweisenden Lack beschichtet worden. Innerhalb des Ringes waberte das Übertragungsfeld und streckte sich immer wieder in die Luft hinaus. Es sah aus, als würde die Luft zu kochen beginnen. Nach ein paar Sekunden war der Spuk vorbei, und das Feld beruhigte sich wieder. Ein paar Fahrzeuge standen auf Rampen, die sich unsicher über die Bodeneinbrüche spannten. Der hintere Teil der Halle lag in Dunkelheit, aber im Infrarot konnten sie die Umrisse von Hunderten von Moroni sehen, die fieberhaft daran arbeiteten, die intakt gebliebenen Maschinen wieder an dicke Kabelbündel anzuschließen, die bis zum Transmitter führten. »Nicht übel«, sagte Charity anerkennend zu Hartmann. »Sie haben ganze Arbeit geleistet.« Er schüttelte den Kopf.