Die eingeborene Tochter

essen, die Kleine, jeden Tag hundert Mahlzeiten für die heißhungrige Placenta. Er fuhr durch Margate, als eine Explosion die Dämmerung erschütterte. Er hielt bei einem mit Brettern vernagelten Drugstore. Hatte der Zellhaufen den Krach gehört? War er erschrocken? Er stieg aus. Über dem seeseitigen Himmel lag ein rotes Glühen; Sonnenuntergang in der falschen Richtung. Eine Katastrophe, viele Leute betroffen, aber er nicht; nicht ein Mann mit Embryo.
    Murray fuhr weiter; tätschelte das Glas. Es vibrierte im belebenden Gluckern der Sauerstoffblasen. Scht, kleines Mädchen! Hab keine Angst. Papa ist ja da.
    Er steuerte durch das finstere städtische Schlachtfeld, das sich Atlantic City nannte, dann fuhr er über die Brücke. Jenseits der Meerenge lag der nördliche Arm der berühmten Promenade, des Boardwalk, früher prestigeträchtiger Ferienort; aber dann waren Jetreisen und Kosmopolitismus aufgekommen, und die Reichen verbrachten den Sommer an der Riviera. Es gab Pläne, den Boardwalk durch Casinos im Las Vegas-Stil wiederzubeleben. Legales Glücksspiel – das würde Atlantic City retten, hieß es. Im Licht des Vollmonds schnappten die Wellen nach den Felsen bei Brigantine Point wie nach einer Beute. Rauhe Böen umstürmten Murrays Leuchtturm, brachen eine Schindel vom Cottagedach, wirbelten sie über die Bucht. Tief über den Embryo gebeugt, um ihn vor dem peitschenden Regen zu schützen, rannte Murray ins Haus und stellte den Apparat neben den Propangasofen.
    Vaterschaft verändert einen zum Positiven, dachte er. Früher war er immer gemessenen Schrittes auf den Turm gestiegen, jetzt nahm er zwei Schritte auf einmal. Und der Embryo bewirkte auch, daß er den Tank bis zum Rand füllte, die Linsen hochstellte und die vier konzentrischen Dochte anzündete…
    Baruch atah Adonai elohanu melech ha-olam… »Gepriesen seist du, Herr unser Gott, Herrscher des Universums, der du uns gelehrt hast den Weg der Heiligkeit durch Mitzvot, der du uns geboten hast, das Sabbatlicht zu entzünden.«
    Die Flamme blendete ihn; wie ein Lebewesen, ein reizbares Schoßtier teilte es den Lebensraum mit ihm, ertrug widerwillig seine bloße Anwesenheit. Er zog den Linsenmotor auf. Die Glasprismen zeichneten wirbelnde Spinnenmuster auf den Boden. Er schaute nach Süden. Irgendwo in der Nähe des Preservations-Instituts tobte ein Feuer.
    Mit klopfendem Herzen stieg er zur Wohnung hinab, nahm den Embryo, brachte ihn über die Wendeltreppe nach oben, setzte ihn in die freundliche Wärme des Leuchtfeuers. Der fünfzig Pfund schwere Bleikolben glitt nieder und preßte Kerosin in die Dochtkammer; ein warmes Glühen erfüllte den Raum, verwandelte den Glasbehälter in eine goldene Arche. Es würde schwer sein mit dem Baby. Wann mußte er den Säugling füttern, wann damit aufhören? Mehr Docht. Der breite Strahl schoß aus dem Turm. Er schaute ihm nach, sah, wie er die Nebel auf der Bucht zerteilte, mit dem Licht der Sterne verschmolz. Schaut her! verkündete das Licht allen Schiffen auf See, schaut her zu mir, schaut auf Murray den Einsiedler und seinen schönen Embryo. Denn siehe: Inverse Parthogenese ist auf Atlantic City herabgekommen, und alle sollt ihr es wissen.
     
    Billy Milk steuerte die Kabinenjacht weg von der brennenden Samenbank. Er sah, wie Gott die Wasser der Bucht besänftigte, die Sturmwolken abzogen. Die Pentecost zog sich in klarer Nacht zurück. Der Strand im Norden war von den brennenden Preservations-Institut erhellt. Überall auf der Halbinsel heulten die Feuersirenen – Maschinenqual, Technologie – gerichtet und bestraft.
    Jemand hatte den alten Brigantine-Leuchtturm angeschaltet. Leere Geste – das Leuchtfeuer der Küstenwache auf Absecon Island hatte zehnfache Leuchtkraft und Reichweite. Doch das Brigantine-Feuer brannte hell wie eine flackernde Kerze auf einem Altar aus Stein.
    Die Sterne am Dezemberhimmel waren wie die Lichter einer großen Stadt. Rom, Damaskus, Antiochia. Aber die größte unter allen Städten ist geweissagt im Buch der Offenbarung. Das neue Jerusalem, glühend wie der Jaspis.
    Was bedeutete Reichtum? Daß du Dinge bekommen kannst. Eine Jacht, ein Haus, eine Kirche, vielleicht auch… eine Stadt? Ja. Ganz recht. Eine Stadt. Inmitten seiner Tantiemen und Seminareinnahmen, Aktien und Besitzungen konnte Billy wirklich das Neue Jerusalem erbauen. Nicht als billiger Handel – Gott ließ sich nicht ein auf solche Art Handel –, aber Jesus würde sicher eher zur Wiederkunft geneigt sein, wenn er