Die Enden der Parabel

(Mass.) 1933
    PUDDING : Aber ist das nicht POINTSMAN: Sir?
    PUDDING: Ist das nicht alles ziemlich schäbig, Pointsman? Sich derart in das Bewußtsein eines anderen Menschen einzumischen?
    POINTSMAN : Brigadier, wir sind keineswegs die ersten, die mit ihm experimentieren und ihn aushorchen. Die Harvard-Universität, die amerikanische Armee - das sind doch wirklich keine schäbigen Institutionen?
    PUDDING: Wir können es nicht machen, Pointsman. Es ist einfach unmenschlich! POINTSMAN: Aber die Amerikaner haben ihn doch schon in der Mangel gehabt! Verstehen Sie nicht? Wir korrumpieren doch keine Jungfrau oder so was PUDDING: Müssen wir es denn tun, nur weil die Amis es auch tun? Müssen wir ihnen erlauben, uns zu korrumpieren?
    Um 1920 kam Dr. Laszlo Jamf zu dem Schluß, daß, wenn es Watson und Rayner gelungen war, ihrem "Baby Albert" einen Angstreflex vor allem Fellartigen, selbst vor der Pelzboa seiner eigenen Mutter zu konditionieren, es ihm auch möglich sein mußte, Entsprechendes mit seinem Baby Tyrone und dem sexuellen Reflex des Säuglings zu erreichen. Jamf arbeitete damals in Harvard, als Gastdozent aus Darmstadt. Er stand am Anfang seiner Laufbahn, vor jenem Schwenk in die organische Chemie, der sich als ähnlich schicksalhaft erweisen sollte wie Kekules berühmter Wechsel von der Architektur zur Chemie im vorigen Jahrhundert. Für sein Experiment stand ihm eine bescheidene Beihilfe des National Research Council zur Verfügung (die im Rahmen eines psychologischen Forschungsprogramms gewährt wurde, das noch aus dem Weltkrieg stammte, als man Kriterien für die Auswahl von Offizieren und die Klassifizierung der Rekruten suchte). Dieses Schmalspur-Budget war möglicherweise der Grund, warum sich Jamf für eine Kindererektion als Zielreflex entschied. Sekretionen zu messen, wie Pawlow es tat, hätte einen chirurgischen Eingriff erfordert. Angst zu messen, den Reflex, den Watson gewählt hatte, hätte der Subjektivität Tür und Tor geöffnet (was ist überhaupt Angst? Was ist "viel Angst"? Wer soll das entscheiden, mitten im Versuch, wenn die Frage akut ist und man nicht erst den Instanzenweg zur obersten Angstkommission gehen kann?). Es fehlte damals einfach noch an Meßgeräten, auch der Larson-Keelersche "Lügendetektor" mit den drei Indikatoren, der noch am meisten gebracht hätte, war erst im Versuchsstadium.
    Dagegen einen Ständer, den hat der Säugling entweder, oder er hat ihn nicht. Binär und elegant. Selbst ein Student kann mit der Beobachtung betraut werden. Unbedingter Reiz = Massieren des Penis mit antiseptischem Verbandsmull.
    Unbedingte Reaktion = Ständer. Bedingter Reiz = X.
    Bedingte Reaktion = Ständer immer dann, wenn X anwesend, Massage nicht mehr nötig, man braucht nur noch X.
    Äh: X? Ja, was ist X? Was wohl? Natürlich der berühmte mystery Stimulus, der schon Generationen von behavioristischen Psychologiestudenten fasziniert hat. Das durchschnittliche Campuswitzblatt publiziert 2,73 Textspaltenzentimeter jährlich über dieses Thema, was ironischerweise genau der Länge entspricht, die Jamf für die mittlere Erektion von Baby T. angibt.
    Normalerweise hätte die Tradition in diesen Dingen nun verlangt, daß Jamf den kleinen Säuger wieder dekonditionierte. Daß er, mit Pawlow gesprochen, den aufgebauten Erektionsreflex wieder "löschte". Höchstwahrscheinlich tat er das auch. Aber lassen Sie uns mal den Iwan Petrowitsch persönlich zitieren: "Wir müssen nicht nur zwischen partieller und vollständiger Löschung eines bedingten Reflexes unterscheiden, sondern uns auch darüber im klaren sein, daß die Löschung über den Punkt der Reduzierung des Reflexes auf Null hinausgehen muß. Der erreichte Löschungsgrad läßt sich aus der Reststärke oder dem völligen Fehlen des Reflexes nicht eindeutig ersehen, da unter Umständen immer noch eine unsichtbare Löschung jenseits der Null möglich sein kann." Die Hervorhebung stammt von Mr. Pointsman. Kann ein bedingter Reflex in einem Menschen zwanzig oder dreißig Jahre langschlummern und überleben ? Hatte Dr. Jamf nur bis zumNullpunktgelöschtgewartet, bisder Säugling angesichts von Reiz X Nullerektionen produzierte, und dann aufgehört? Hatte er jene "unsichtbare Löschung jenseits der Null" vergessen oder ignoriert? Und wenn er sie ignoriert hatte, warum? Hatte der National Research Council dazu etwas zu bemerken? Als Slothrop im Herbst 1944 von der "Weißen Visitation"-wo ihn viele freilich schon als das berühmte Baby Tyrone gekannt